天刚亮，城南角斗场外已经围满了人。
吴一处站在公会门前，把昨夜写好的挑战书往腰带上一塞，抬脚就走。李铁柱扛着战斧紧跟在后，嘴里还嚼着半块干饼：“头儿，你说他们真敢来吗？”
“不来也得来。”吴一处脚步没停，“他们要是躲了，昨天那群看热闹的百姓就该笑掉大牙了。一个靠造谣壮胆的帮派，连擂台都不敢上，以后还怎么混？”
小王抱着记录仪小跑跟上：“我已经让系统预载了全场直播信号，等会儿玛法城三十七个公共光幕都能看到。要是他们耍赖，全城百姓都得记他们一笔。”
虞媚儿从后方赶上来，指尖在记录仪边缘轻点两下：“角斗场四角的记录节点已经校准，空间存档随时可启。他们要是再敢用违禁药剂，一秒就能扒下来。”
吴一处点头，脚步一转，直奔城南。
角斗场门口，裂石帮的人已经到了。张彪站在高台边，身边站着个披着灰斗篷的家伙，眼神阴沉，手里握着一把带锯齿的短戟。
“那是谁？”李铁柱眯眼。
“比奇武斗会铜奖，赵狂刀。”小王迅速调出资料，“擅长三秒爆发连击，但魔力撑不过两轮。”
吴一处笑了笑：“换人了？以为换个高手就能翻盘？”
他没再多说，直接走向登记台。裁判翻了翻名册，抬头：“赤焰公会，挑战赛，三局两胜制，允许替补，禁止致死攻击。你们确认出战名单吗？”
“确认。”吴一处递上名单，“第一场，李铁柱。”
李铁柱把战斧往地上一杵，大步走上擂台。对面赵狂刀冷哼一声，跃身上台，短戟一横，气势逼人。
哨声一响，赵狂刀立刻发动技能，身形一闪，瞬间逼近李铁柱面门。台下惊呼一片。
可李铁柱不退反进，战斧抡圆，硬生生砸在对方短戟侧面。一声闷响，火星四溅。赵狂刀被震退两步，脸色微变。
“他没用爆发技。”小王盯着数据面板，“在等李铁柱先手。”
虞媚儿冷笑：“想耗魔力？可惜我们早知道你撑不了多久。”
果然，赵狂刀几次强攻未果，动作开始变慢。李铁柱抓住机会，一记横扫将他逼到擂台边缘，战斧尖抵住他胸口。
裁判举手：“第一场，赤焰胜！”
全场哗然。裂石帮那边脸色铁青。
第二场，对方派出一名手持双匕的瘦高男子。比赛开始后，他速度突然暴涨，动作快得几乎留下残影。李铁柱刚下台，另一名预备队员上场，才交手三招，就被对方一脚踹中肩膀，踉跄后退。
“不对劲。”虞媚儿眉头一皱，“反应速度超出正常值。”
小王立刻调出慢放画面：“看这里——他出招前瞳孔收缩了0.3秒，典型的‘迅影散’反应特征。这药能让神经传导提速，但属于三级违禁品。”
“证据锁定。”虞媚儿手指一划，“公共光幕同步播放。”
下一秒，角斗场中央的光幕突然切换，慢动作回放那名选手出手瞬间，旁边浮现出药剂成分分析和法规条文。
观众席炸了锅。
“哎哟，真用了！”
“这不是明摆着作弊吗？”
“裁判呢？快判啊！”
裁判组紧急商议，不到半分钟，鸣哨判定：“第二场，裂石帮选手使用违禁药剂，取消资格！赤焰公会再胜一场！”
两胜在手，赤焰已立于不败之地。
张彪脸色发青，猛地跳上擂台，扯掉外袍，露出一身暗红色护甲：“老子亲自来！吴一处，你不是要正名吗？现在就来！”
吴一处抬脚，一步步走上擂台。脚步不快，但每一步落下，台面都微微震一下。
“听说你戴了东西。”他站在五步外，看着张彪护甲胸口那块微微发亮的晶石，“防御秘器？能扛三下重击，但激活后有三秒冷却间隙。”
张彪一愣：“你……你怎么知道？”
“我还能告诉你，你背后有人撑腰，今天这场输了，他们也不会让你死。”吴一处活动了下手腕，“但你现在，已经没退路了。”
张彪怒吼一声，秘器瞬间激活，护甲光芒大盛。他猛冲上前，双拳带风，直扑吴一处面门。
吴一处不闪不避，左手一抬，精准格住第一拳，右手顺势扣住对方手腕，一拧一带，张彪整个人失去平衡，踉跄前扑。
就在这瞬间，吴一处脚下突然后撤半步，避开对方借力反摔的意图，同时右腿横扫，逼得张彪回防。
两人交手不过五招，张彪的秘器光芒忽然一暗——冷却间隙到了。
吴一处眼神一凝，欺身而上，左手虚晃，诱得张彪抬臂防御，右拳却贴着对方肋下穿过，一记上勾拳击中下巴。
张彪头一仰，后退两步，脚跟已经踩到擂台边缘。
吴一处没有追击，只是站在原地，抬手做了个“请”的姿势。
“再来？”
张彪咬牙，还想冲，可脚下一滑，整个人跌坐在地。裁判立刻鸣金：“第三场，赤焰公会吴一处胜！三局两胜，挑战成立！”
全场寂静了一瞬，随即爆发出震天欢呼。
“赤焰！赤焰！赤焰！”
吴一处走下擂台，守卫立刻上前，递给张彪一份文书。
“签字。”守卫面无表情，“当众念。”
张彪脸色惨白，手指发抖地签下名字，站上高台，声音干涩：“我……裂石帮张彪，今日败于赤焰公会，所传谣言纯属捏造，即日起退出城南势力圈，永不涉足。”
话音落下，裂石帮三人灰头土脸地被带离角斗场，连头都不敢抬。
小王兴奋地挥拳：“赢了！彻底赢了！”
李铁柱咧嘴大笑：“这才叫打脸打到家！”
虞媚儿收起记录仪，看了眼吴一处：“接下来呢？”
吴一处站在擂台中央，抬头望向城中最高的光幕。上面正循环播放着刚才的比赛画面，标题醒目：**“赤焰正名——实力，从不需要喊。”**
他没回答。
远处，角斗场入口的石柱上，一张新的传单正被风掀起一角。