北方大地重归安宁后的第三年，江南水乡的异变如墨染宣纸般悄然扩散。最初是嘉兴府的渔民发现，往日映着天光的运河水面泛起诡异油膜，清晨撒下的渔网拖上来的不是活蹦乱跳的鱼虾，而是裹着黑泥的死蟹。紧接着，杭州城郊的龙井茶园里，嫩绿的茶芽一夜之间全部焦黑，茶农们捧着枯萎的茶枝痛哭流涕时，指缝间渗出的竟是黑色汁液。
阿青在天界灵植园培育抗虫灵种时，手中正在嫁接的\"青琅果\"突然炸裂，飞溅的汁液在空中凝结成蜿蜒的黑水纹路。姜瑶光炼制的延年益寿羹在膳道秘境中剧烈沸腾，原本澄澈的汤汁化作沥青般的粘稠物，将七星膳灯的火焰都染成了妖异的紫黑色。林七在白鹿书院讲学，《天道录》无风自动，金页上浮现的血字尚未成型就被黑水腐蚀，只留下令人心悸的\"欲...渊...\"残痕。阿木武馆的镇馆石狮竟在深夜渗出黑水，嘉禾刃插入地面时，土地发出类似心脏跳动的\"噗通\"声。
四人在天界云阶汇合时，脚下祥云已被南方飘来的黑雾侵蚀边缘。阿青的仙藤自动缠上姜瑶光的手腕，叶片上浮现出江南水乡的投影——无数百姓蜷缩在屋檐下，皮肤表面蔓延的黑色纹路如同河道支流，而他们空洞的瞳孔里，倒映着远处冲天而起的漆黑烟柱。
当四人抵达江南，眼前景象远比投影惨烈。苏州城外的护城河成了墨色长河，河面漂浮的死鱼堆积如山，散发的恶臭让修行者都忍不住屏息。更诡异的是，本该腐烂的鱼尸表面却覆盖着一层金属光泽的硬壳，仿佛被某种力量强行凝固。阿木挥刀劈开一具鱼尸，黑色血水溅在石板路上，竟腐蚀出深可见骨的凹槽。
沿着黑水逆流而上，众人在天目山深处发现了那座吞噬生机的\"黑水工坊\"。整座工坊由扭曲的青铜巨柱支撑，柱身雕刻着无数张痛苦扭曲的人脸，那些人脸的嘴角却挂着贪婪的笑意。工坊上空悬浮着十二个巨大的陶罐，罐口垂下的黑色锁链直插地底，每根锁链都缠绕着挣扎的魂魄虚影。
\"这是血祭大阵！\"林七的《天道录》剧烈震颤，金页上浮现出上古禁术记载，\"以万民贪欲为引，抽取地脉生机炼制邪物。\"话音未落，工坊内传来阴森的笑声，数百名黑鳞人破土而出。这些怪物皮肤如镜面般光滑，胸口却嵌着正在跳动的人类心脏，他们手中的骨刃滴着黑水，所过之处草木皆成焦炭。
阿青的仙藤率先发动，万千藤蔓裹挟着白莲冲向工坊。然而接触到黑雾的瞬间，藤蔓表皮迅速碳化剥落，露出里面泛着蓝光的剧毒脉络。姜瑶光凝聚三味真火，火焰在黑雾中却化作诡异的冰蓝色，不仅无法净化邪物，反而让黑雾变得更加浓稠。林七布下的天道符文刚成型就被腐蚀，阿木的嘉禾刃砍在黑鳞人身上，溅起的火星竟点燃了自己的衣角。
四人陷入苦战之际，工坊深处传来苍老的怪笑：\"凡人的贪欲就是最好的燃料！看着吧，这江南水乡，很快就会变成我的黑水王国！\"随着话音，十二座陶罐同时炸裂，冲天而起的黑水中，隐约浮现出一个巨大的人脸轮廓，那脸上集合了傲慢、贪婪、嫉妒等七种扭曲的表情。