宣德殿内。
龙涎香袅袅，衬得殿宇愈发庄严肃穆。
乾元帝放下手中那支浸饱了朱砂的御笔。
略显疲惫地抬眼，目光越过御案上堆积如山的奏折。
望向缓缓洞开的殿门。
夏君颜，这位来自大夏的小公主，踏入店门。
她身后的侍女小心翼翼地捧着一个漆木托盘。
上面盖着明黄色的丝绸。
她在殿中站定，向高高在上的乾元帝盈盈一拜。
“大夏公主夏君颜，拜见大乾陛下。”
“免礼。”
乾元帝淡淡开口。
“谢陛下。”
夏君颜直起身，神色平静，继续说道。
“小女奉父皇之命，远道而来，旨在传达大夏与大乾世代友好的诚挚愿望。”
“两国毗邻，互通有无，共享太平，方是万民之福。”
说着，夏君颜示意身后的侍女上前。
侍女将托盘奉上，夏君颜亲自揭开丝绸。
露出一本精美的册子，封面上烫金大字——大夏朝贡品清单。
“此乃我大夏精心准备的薄礼，聊表心意。”
夏她双手呈上清单，由候在侧旁的福公公小心接过，转呈给乾元帝。
乾元帝接过清单，却未立刻翻阅，他的目光始终落在夏君颜身上。
这位公主，传闻在大夏有“冷面玉罗刹”之称。
如今一见，果然气度不凡，丝毫不见扭捏怯弱，反而有股子难得的英气。
他的手指在清单封面上轻叩了两下。
终于收回目光，看向福公公，吩咐道。
“小福子，去，带着公主下去歇息吧。”
“远道而来，想必公主也乏了，驿馆那边，一切都要安排妥帖，不得有丝毫怠慢。”
“奴才遵旨。”
福公公躬身应下，然后转向夏君颜，脸上堆起笑容。
“公主殿下，请随奴才移步。”
夏君颜再次向乾元帝行了一礼。
道了声谢陛下隆恩。
然后便跟着福公公缓缓退出了宣德殿。
直到殿门再次合拢，隔绝了内外。
乾元帝才翻开那本贡品清单，扫了一眼。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
李玄已经利索地起身，洗漱完毕。
苏轻语早已在楼下备好了早膳。
见他下来，立刻迎了上去，眼角带着几分担忧。
“怎么不多睡会儿？”
两天没有进补，苏轻语已经察觉到了李玄身体的变化。
李玄走到桌边坐下，轻声道。
“不碍事，今日要去见周老，精神些总没错。”
苏轻语见他气色尚可，虽然担忧未减，但还是点了点头。
将一碗热腾腾的粥推到他面前。
“先用些早膳，暖暖胃。”
两人用了早膳，便出了清风客栈。
石头已经驾着马车候在门口。
苏轻语扶着李玄上了马车，自己也跟着上去。
马车启动，在清晨宁静的街道上缓缓前行。
苏轻语靠在他身侧，轻轻地帮他整理了一下衣襟。
“也不知道周老有没有找到方法，要是没有……”
“好了，别瞎操心。”
李玄打断她的话，空着的手轻轻拍了拍她的手背。
“我自有分寸。”
苏轻语闻言，脸颊微红。
很快，马车便在周府门口停下。
门口，之前那位管家已经笑容满面地等候着。
见到马车停下，立刻迎了上来。
“公子，苏大掌柜，老朽在此恭候多时了。”
管家弓着腰，态度恭敬。
李玄和苏轻语先后下了马车。
李玄冲管家点了点头，算是打了招呼。
苏轻语则只是淡淡地扫了他一眼。
虽然没有说话，但那一眼中蕴含的气场。
让管家脸上的笑容更加殷勤了几分，脊背也弯得更低了些。
“两位里面请，周老已经在里面等着了。”
管家在前引路，将两人带入了府内。
没有去待客的前厅，管家直接将他们引向了府邸深处的一处院落。
房门敞开着，可以看见里面整齐摆放的各种器皿和码放得药材。
房间正中，周老正坐在一个梨花木雕花的太师椅上。
他身后是一排排高大的药柜，上面贴着密密麻麻的药材标签。
“周老，贵客到了。”
管家站在门口，恭敬地禀报。
周老缓缓抬头，目光越过管家，落在了李玄身上。
他打量了李玄几眼，然后视线移向苏轻语。
“你先出去吧。”
李玄闻言，心里明白周老大概是有话要单独跟他说。
他不动声色地给苏轻语使了一个眼神。
示意她先出去等候。
苏轻语接收到李玄的眼神，虽然有些担忧。
但还是顺从地点了点头。
她没有多问，转身出了房间，随手带上了房门。
屋里顿时安静下来，只剩下李玄和周老两人。
李玄坐在椅子上，没有先开口，只是静静地看着周老。
周老捋了捋颌下的白须。
“李公子，老朽这些日子可算是没白忙活。”
“你这病症，寻常大夫瞧不出来，便是瞧出来，也没甚好法子。”
“但老朽嘛……多少还是有些底蕴的。”
他稍作停顿，卖了个关子，目光灼灼地看着李玄。
李玄心头确实一喜。
但他的脸上没有泄露丝毫情绪。
只是微微颔首，示意周老继续。
天下没有白吃的午餐。
周老不是善心大发的神医，而他李玄也不是需要旁人施舍的可怜虫。
双方的交易，必然是等价交换。
见李玄只是听着，周老脸上的探究更深了几分。
寻常年轻人听到这个消息，早就该激动得语无伦次了。
眼前这位，未免也太沉得住气了。
不过这样也好，谈条件才不会被情感冲昏头脑。
周老见状，便不再绕弯子，直接将话头抛了出来。
“老朽确已寻到治你这病症的方子，只是……”
李玄知道，是时候自己表态了。
“请周老直言便是，只要李某能办到，绝不推辞。”
听到这话，周老的眼睛亮了起来。
“好！爽快！”
他赞了一句，然后话锋一转，语气也变得认真起来。
“老朽一生痴迷药理，苦心钻研，却苦于许多珍稀药材只在异国他乡才有。”
“我条件很简单，要你帮我收集其他国家的珍稀药材。”
这个条件若是换做任何一个侯府公子，或者京城里的权贵，恐怕都得抓耳挠腮，愁得头发掉光。