当日傍晚时分，周胜终于是回到了朱桥镇。按理说这山寨距离朱桥镇也不算是很远啊，周胜午时走的，怎么到傍晚时分才到呢！
诶，你说巧不巧，昨日周胜拴马的地方，马不见了。地上只有一些凌乱的脚印，而马不见了，树上只有一截被挣脱的缰绳。看来是这畜生自己挣扎，然后缰绳挣脱了。
可这是荒山野岭啊，虽说朱桥镇是不算很远，可也有大几十里，让他一个管家走上几十里山路，委实是有些难为人了。不过当初李逸等人去朱家坳剿匪，这周胜两天之内赶到了他们的驻地，看来这么点山路，是难不倒此人的。
这一下倒是苦了跟在后面的那位军士，周胜没有马，可是他带着马啊。这些只能牵着马远远跟在后面了，好好的骑兵变成了步兵。当然，在某些情况下，很多骚棒还是希望当步兵的吧！
这位军士不是没想过要不自己载一程这位周府管家算了，可是一来容易打草惊蛇，要是这老头问自己为啥从后面来，自己怎么回答？自己又不像夏小旗与李典史那般能说会道，万一说漏嘴了可就不美了。
二来，让这老头多走走路也挺好的，每日在周府吃香的喝辣的，运动运动不好吗？
于是，一人，不对，两人一马到了傍晚的时候才到朱桥镇，等回到周府，看着一脸倦容，身上还有污渍的周胜，周德都惊了。
不是去找蔡老三嘛，怎么弄得这么狼狈呢？
是的，周老爷也是知道蔡老三的，当年刘家那件案子以及后来的御史坠崖一案，虽然他没有直接出面，但是这些人他还是知道的。当然一些细枝末节的小人物，例如给刘家洗衣服的妇人，他是不知道的。
“老爷，幸不辱命，总算是说服了那蔡老三！”说完停顿了一下，随后继续：“您是不知道，这蔡老三如今可不得了，交友广泛啊。您猜猜我在寨子里遇到了谁？额，我也不认识，不过蔡老三说那人姓柳，也是一名修行者，而且还是入品修行者。年纪看着二十岁左右，年轻着呢！”
“二十岁啊，这人估计是什么官宦人家的公子，自小承袭了家里传下来的官位，不然这个年纪太年轻了！”
周德听了也是诧异无比，这杀猪的还能认识官宦人家的公子？尽管蔡老三入品了，可是一个小小的九品武夫，说实在的，他还不是很放在心上。凭借着今时今日的财富与地位，他如果想对付蔡老三，有的是办法。
听说张成出事那晚，在他的府上就有他岳丈家里请过来的三位九品修行者。所以说，如果他想对付蔡老三，在金钱攻势之下，总会有一些修行者愿意替他卖命的。
如果不愿意，那只能代表价钱没有谈拢。
这边周胜继续道：“那蔡老三今非昔比，因此这回他要价特别高。”
“特别高，有多高？”
周胜缓缓伸出六根手指头，见状，周德眼睛一瞪：“就杀几个人普通人，他就敢要价六千两银子？他蔡老三难道忘了，当初要是没有我们，他能有今日这般，在这长吉县北地作威作福？”
越说越生气，周德伸手准备将手边的茶杯摔了以表示内心的气愤，可是刚拿在手里，想起这是官窑出品，价值不菲，想了想又放了回去。
但这边生着气呢，岂能不发泄一下，于是提高声量：“他蔡老三忘恩负义，六千两啊，当初刘家那起香料的事情也只不过是四千多两，这可是全家遭灾的事情。如今杀几个贱民就敢要我六千两。”
“老爷，你不知道，这还是我好说歹说，与那蔡老三一番扯皮，最终才定下了六千两。不过也不能让这厮拿的这么轻松，我和这厮说了，先给三千两，剩下的等到他将名单上的所有人除掉，然后再付尾款。”
“如果他没有将所有人除掉，那就按三百两一个人算，他除掉几个人，咱们就给几个人的钱。”
听到这话，周德稍稍好过一点，脸色缓和不少。“嗯，做的不错，如今这蔡老三确实是硬气了，这个钱就不能让他这么容易拿到。”
其实周德哪里知道，在山寨之时，周胜报的是五千两，后来自己琢磨着和周德报五千五百两，现在他说的是六千两。
就这么一天的功夫，一千两银子到手，这买卖可真是做的值啊！而且周胜将所有的不满引导到了蔡老三身上，而他自己给自己塑造成了一个极力为周德挽回损失的人。嘿，这下不仅没有过失，反而还有功劳。
所以说，这语言的艺术啊，就是这么的朴实无华。
当然，周胜还想给自己的“悲惨人设”继续加个码。
“谈好了条件，今天回来的时候，马不见了，也不知道是不是寨子里的人偷偷牵走了。这一路走回来，山路难走不说，我是又累又饿，这才紧赶慢赶的回来。”
“行了，知道你辛苦，去账房支二十两银子吧。另外告诉你儿子，让他好好跟着少爷读书，今后子舒不会亏待他的。”
这是又给银子，又给后人承诺的，倒是一下子给周胜整的有些不对了，心里想着是不是自己拿得太多了。可是下一秒，这个念头便被自己掐灭了，真拿到手的才是自己的，这么多年了，他还能不清楚自家这位老爷？
话分两头，这边周胜回了朱桥镇，那边山寨之内，李逸和夏嫣然挤在狭窄的房梁之上硬是也待到傍晚。
蔡老三这些人商讨了一番与白莲教之间的事情之后，又说起了隔壁炎宁县的事。通过他们闲聊，李逸才知道，这位蔡大王在隔壁的炎宁县还真的有点关系。
此人与炎宁县的车马行有生意往来，租用了那些人家的车马，但凡是打听到路线是走这山路的横穿过来的，事先都会先通知蔡老三。山寨知道过来的有多少人，是个什么实力，然后自己寨子里出动多少人。
也就是说，那些人还没有进入这片山林，但是信息已经被这位蔡大王知晓了。
不仅如此，朱桥镇的一些车马行同样如此，这样一来，往来两县的情报，他蔡老三是坐在寨子里自然有人给他们送上来。
那么那些与寨子合作的车马行有什么好处呢？根据这些人言语中表露的信息，李逸总结了一下。
除了山寨劫掠之时不会伤害车马行的牲畜以及车子，同时还会给车马行一笔“佣金”。等于是车马行不仅赚了客户的钱，而且还赚了山寨的钱，问题是自身没什么损失。
谈了一些山寨的日常之后，蔡老三终于开始说正事。
“周家的周胜来寨子里，想必大家都见到的。这周胜无事不登三宝殿啊，这次周家想找我们杀几个人，名单在这里，三弟，你给大家念念。”下方一位看起来蛮清秀的男子站起身，接过了蔡老三手中的纸张，随后给其他人念这次目标的一些信息。
蔡老三继续说道：“也不瞒兄弟们，这次周家给的酬金还是很丰厚的，足足四千两。不过周家耍了个心眼子。首先只愿意支付两千两，等到咱们将名单上的人全都杀了，才会支付剩下的两千两。”
听到这次有四千两，房间内突然一静，随后各头领纷纷看向蔡老三。
“大哥，真有四千两？”
“大哥，这次任务一定要派给我啊！”
“放屁，上次就是你们接的任务，这次就算是轮，也该轮到我了吧！”
场面一时之间有些失控。这些年来，他们靠着劫掠过往的商人以及百姓，所劫掠的银钱以及事后控制之人家人所支付的赎金，加起来肯定超过了四千两，但这是长期的一个积累。
现在一下子给四千两，这无疑就是一笔巨款。
可是他们哪里知道，他们的这位蔡大王收了人家五千两银子，然后和手下的小弟们说只有四千两。而就算是这四千两，也足以让这些小弟们欣喜若狂。
想来史密斯专员也不过如此了！
“行了，安静！”一声厉喝，带着一丝劲气的威能在里面，乱糟糟的场景果然迅速安静下来。
“这次任务就不抽签了，由你们几位当家的挑选人手去执行，不过目标还是要分一分的。这样，还是抓阄来决定目标。抽中远处的不许有怨言，抽中近处的，也不能马虎大意。”
“三弟，这种事还是由你来吧！”
那位清秀的男子再次站起身，走到房间一角，然后掏出来一个小小的箱子。随后在蔡老三的案桌之上写下十个名字，揉成一团丢到箱子里。
“按以往的惯例，掷骰子，掷到六点的开始抽。如有几位同时掷到六点，则最先掷的先选。二当家，你先掷。”
如此一番，在他们中排行第五的当家率先掷到了六点，随后选中了炎宁县的一人。也还行，炎宁县对他们来说，其实也挺近的。
最远的靠近府城，结果是可怜的二当家抽中了。这么远的路程，他们明日就得出发。这时候，排名第八的当家突然叫起来，“好，看来我是最快完成任务的了，我抽中的乃是朱桥镇啊！”
众人用羡慕的眼神看着他，朱桥镇实在是太近了。
可是在房梁之上的李逸却一惊，朱桥镇？还有朱桥镇的人？忍住现在就下去将这伙儿山贼浇灭的冲动，李逸继续看下去。结果却看到让他悔恨的一幕，在所有人选定目标之后，蔡老三将那张写着名单的纸张给烧掉了。
看着下方快要燃烧殆尽的纸张，李逸呼吸都粗重了了几分。
“行了，既然都领了任务，就好生去办。等所有人将目标除掉，到时候每位都有四百两。这个钱是兄弟们自己拼来的，某不要，全给大伙儿。”
“大哥威武！”
“大哥仁义！”
又是一番奉承，等到外面有人喊开席了，众人才离开这里。
等人全走了，李逸从房梁上下来，看着地上黑色的灰烬，一张脸比这黑灰还要黑！
“这下好了，名单都没了！”不知什么时候，外面的夏破云也进了来，看着一地的黑灰，语气低沉。
“没关系，那位三当家的不是看过了吗？而且这位蔡大王让人家给其他人念信息，说明此人是识字，既然识字，那么这些人的情况，他应该也记得。”
李逸闻言，对夏嫣然笑了笑，夏嫣然估计是以为自己因为这张写着名单的纸被烧了所以脸黑。实际上，他是因为想到了这十个人马上就要消失在这个世界上而脸黑。
在周家与这位蔡大王眼中，这些人要么是隐患，要么是“提款机”。他们并不在意这些人其实也是人，不对，在很多人眼中，一些人或许就不是人。他们只是一个名字，只是一个数字。
“我们就去这位三当家的住处等他！”
费了一番功夫，几人终于找到了这位三当家的家。与别的当家的房子不同，三当家的房子明显更加的“雅致”。 最大的不同就是三当家有一个院子，山寨其他人，很多都是没有院子的，但是这位三当家却有一个不小的院子。
而且从房子上来看，不仅下石上木，窗户上还雕着花，房门之前移种了一些不知名的花草，此时虽未开花，但想必开花的时候也是极美的。
如此看来，这位三当家倒还是一个颇为懂得生活之人。
院子里有一位妇人，看着年岁不大，约莫着二十二三岁的样子。虽然忙着生火做饭，但举手投足之间却也有几分大家闺秀的样子。
大家闺秀究竟是什么样子呢？实际不是一种外貌，而是一种气质。例如红楼梦中的宝姐姐，说她“品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及也！”又说“日常行为豁达，随分从时”。与人相处之时，从不疾言厉色，出席宴席、面对长辈、同辈中人言行进退皆合礼数，既不张扬也不怯懦。
还有那《西厢记》中的崔莹莹，人家是宰相之女，她出场之时“举止娴雅”。总的来说，这些受过教育的女子，既有对礼教的遵循，又有内在学识与心性沉淀出的平和与底气。这些东西，一般人是学不来的。
“怎么办？”夏破云问。
“没事，趁着人家娘子不注意，咱们溜进去。”李逸答。
只不过，夏嫣然一双清冷的眸子看得李某人额角渗出一些冷汗。
“哈哈，开个玩笑，咱们就在屋顶上等，对了，夏兄，还请你去找一些吃的，毕竟这里你熟嘛！”
夏破云一副“是人哉”的表情，不过还是去找了一些吃食，三人就在三当家的屋顶之上，吃着山寨的食物，等着三当家回来。
这一等，就等到了差不多亥时。