翻开内页，落款赫然是“周陵。”
“群英会？”姜淮微微蹙眉。
“我听过，这可是京城有名的文会！”周良平在一旁道，“请的都是今科有望高中的才子。”
“是啊，姜解元，您是洛城解元，我们公子特意给您也发了帖子。还有周公子，这是您的！”那小厮又拿了一份过来。
他们两个只好都接过。
此时站在茶楼二楼的苏平却看到这幕。
“既然他已经收到了，也省的我费一番力气想着怎么把他请去诗会了，这个周陵帮了我大忙！”苏平笑。
“少爷，你想做什么？”一旁一个小厮问。
“我不想做什么，只是看看他实力，我已经在现场买通了几个学子要他好看，让我看看这小三元到底什么水平，煞煞他威风！再看下一步怎么办？”苏平摇着折扇，脸色冷沉道。
一旁的小厮点点头。
站在他身后的阿茗听到了，也将这事儿暗暗记在心里。
“既然如此，替我谢过你家公子，三日后，我准时赴约。”姜淮道。
“好，那小的就在城东的荷花轩恭候两位公子了。”
“好！”
“小的告退！”
之后那小厮恭敬的退了下去。
等小厮走后，周良平侧头看向姜淮，“景行，你真要去？我听说这会虽是文人雅集，但每年都会有人被当众难堪，甚至有人因此离京弃考。”
姜淮点点头，“无碍，这是京城诗会，大家都是要参加会试了，我谅他们也不敢做的太过。”
“行，我和你一起。”
“好。”
之后姜淮回去了。
谁知，当天晚上，姜淮就见到了一个侯府旧人。
是阿茗。
阿茗夜半敲开他们的宅子。
姜淮听到“咚咚咚！”的声响，以为有什么人有急事。
他惺忪着眼，披着衣服走到大门口。
一旁的孙鸿早就已经打开门。
姜淮往外一看，就看到阿茗。
姜淮正要说什么。
就听到阿茗急匆匆道，“淮少爷，那个诗会你最好不要去，我听说二少爷找了人特意刁难你，我是特地来告诉你这个消息。”
说完，他就跑了。
“淮少爷，我不能出来太久，不然会被发现的。”
说完，姜淮还没跟他告别，他就转头走了。
月光下，他的背影迅速踉跄，和四年前甚为相似。
只是阿茗也长高也大了一些。
姜淮想到四年前，那个仆从要跟着自己离开侯府的场景，他说少爷你去哪里我就去哪里。
后面虽然没走成，但如今他冒这么大的风险通知自己这个消息，也算圆了他们那些年的主仆之情。
姜淮站在原地，对阿茗的背影挥了挥手，用只能自己听到的声音说了句，“谢了！阿茗！”
等目送阿茗彻底离开，姜淮才又关上门。
一旁孙鸿见了道，“少爷，明日要不要我和你一起去诗会，也好保护你。”
姜淮摇摇头，“不必，这次诗会是太常寺之子作东，马上会试了，我不认为他会担着失去会试资格的风险暗害我。”
再说，都是学子，不过才学上互相讨论刁难一下。
他可是四元。
没在怕的。
三日后，姜淮换上一件半旧的靛青色直裰去诗会。
虽不华贵，却洗得干干净净。
他将头发束得一丝不苟，腰间挂了一枚青玉坠子。
荷花轩坐落在城东一处幽静之地，四周古木参天，轩前一条小溪蜿蜒流过，环境清雅。
姜淮走到门口，就听见里面传来阵阵笑声。
“姜解元道！”有门童高喊。
随后大门打开。
姜淮走进去，只见厅中摆放着十余张矮几，学子们或坐或立，目光齐刷刷地投向声音的方向。
正中的主位上，周家公子周陵一身灰色锦袍，正含笑看着他。
“姜兄，久仰久仰！”周陵连忙起身相迎。
姜淮当即拱手行礼：“周公子客气了。”
“来，姜解元，我为你引荐一下。”
说完周陵把他拉到一旁，介绍各位学子。
“这位是江南才子段文渊，这位是燕城解元袁志，这位是京城名士王皓，这位是...……”
周陵一个个介绍，一圈下来，姜淮心中有数了。
在座的各位不是当地有名的才子，就是京城权贵子弟。
他们个个衣着光鲜，气度不凡。
“姜兄连中四元，在我们这一众学子之间，甚是出类拔萃。听说当时洛城鹿鸣宴，姜兄的一首魁星诗出了名的才思敏捷，卓尔不群。”
姜淮拱了拱手，“不过一首拙作，难得周兄看中。”
“好，既然今日咱们难得相聚，不如我们先饮一杯？”
随后有小厮端上一瓶瓶美酒。
周陵拿了一杯递给姜淮。
姜淮不动声色接过，用大袖挡着闻了闻，没有其他异味。
之后他轻轻浅浅饮了一口，还挺香，之后仰脖一饮而尽。
一杯而已，不至于醉倒。
“好酒量！”周陵见了抚掌笑道，“既然大家饮了酒，不如我们开始今日的正题，按照惯例，我们先探讨一下经义如何。
姜兄连中四元，又远来是客，作为我们举子间才学之首，不如由姜兄开始？”
姜淮放下酒杯，扫过厅内众人。
大家面露期待，听姜淮怎么说。
“既然周兄盛情，在下恭敬不如从命。”他缓缓起身，走到厅中央，“不知可有命题？”
随后，席间一位瘦高男子突然发问：“姜兄，在下柳绍，有一问一直不解。”
“哦？何问？”
“《春秋》中“郑伯克段于鄢”一事，姜公子如何解读？”
姜淮一怔，这叫柳绍的学子出题好生刁钻。
这是一个陷阱问题，这个问题千百年来都在争论。
《春秋》对此事的记载也极为简略，历代注疏众说纷纭，是极易引发争论的一题。
姜淮不慌不忙：“左传言 “不言出奔，难之也”，是说郑庄公故意纵容弟弟共叔段，待其罪恶满盈再一举克之，有失兄长风范。
其实在下细读经文，“克”字用得极妙——非“伐”非“杀”，而是“克”，暗指共叔段确有反叛之心，庄公不得已而为之。”
他顿了顿，看向提问者：“不知这位柳兄以为如何？我想听听柳兄的见解！”
柳绍没料到他不仅回答周全，还能反问回来，一时语塞。
一旁又一个矮个学子见状，立刻插话，“姜兄果然博学，不过读书人最重气节，不知你对“贫贱不能移”作何理解？”
这问题问的越发犀利，直指姜淮如今的处境，暗含讥讽。
厅内气氛顿时微妙起来。