她的眼泪大颗大颗砸在尸体脸上，又用袖子去擦，结果抹得弟弟满脸血污。这无意识的动作反而让场面更加凄惨。
“阿姑...”王小川不知何时醒了，在马车上挣扎着要下来。抱着他的衙役不知所措地看向姜淮。
姜淮点点头，衙役便将孩子抱了过来。王小川一落地就奔向那妇人，紧紧抱住她的胳膊：“阿姑...爹爹和娘亲都不动了...”
妇人这才发现侄子的存在，一把将孩子搂进怀里，放声大哭：“我苦命的小川啊...你爹娘怎么就...往后可怎么办啊...”
孩子被她勒得生疼，却不敢挣扎，只是小声啜泣着。姜淮注意到妇人粗糙的手背上有一道新鲜的伤口，血痕蜿蜒至腕部。
“这位娘子，”姜淮上前两步，声音尽量放轻，“你是王烈的姐姐？”
妇人抬起泪眼，这才注意到姜淮的官服，慌忙要磕头：“大人！求大人为我弟弟做主啊！他们两口子老实本分，从不得罪人，怎么就...”
姜淮虚扶一把：“不必多礼。本官正是为此案而来。你是何时得知消息的？”
“回大人，民妇张王氏，住在五里外的王家沟。“妇人用袖子抹着眼泪，却越抹越多，“今早天还没亮，村里卖豆腐的李三路过，说十里铺出了命案...民妇一听就...”
她突然哽住，像是想起了什么可怕的事，浑身剧烈颤抖起来：“大人！是不是...是不是因为那些土豆？”
姜淮瞳孔一缩：“此话怎讲？”
“前几天...弟弟来过我家...“张王氏抽噎着说，“他说...说有人警告他别再种这西域来的东西...说会遭报应...”
“什么人说的？”姜淮立刻追问。
张王氏摇头：“弟弟没说清楚...只说是个戴斗笠的陌生人...在田埂上拦住他...”她突然抓住姜淮的衣袖，“大人！我弟弟死得这么惨...您一定要找出凶手啊！”
她的指甲几乎掐进姜淮的皮肉，眼中迸发出骇人的恨意：“要是让我知道是谁...我...我...”
“王氏！慎言！”一直沉默的佝偻老者突然出声，惶恐地看了眼姜淮，“大人面前，不可胡言乱语。”
姜淮不动声色地抽回袖子，发现布料上沾了血迹，是张王氏手背上伤口渗出的。他若有所思地看了眼她粗糙的手，那伤口像是被利器所伤，边缘整齐。
“张王氏，你手上的伤是怎么回事？”
妇人一愣，下意识把手藏到身后：“这...这是今早急着赶路，在柴堆上刮的...”
姜淮不置可否，转而问道：“你弟弟近来可有什么异常？可曾与人结怨？”
张王氏摇头：“弟弟最是老实，除了种地就是照顾家里...要说异常...”她犹豫了一下，“就是种土豆那几日，总说有人跟着他...”
这样？
这时，一旁的张小川突然拽了拽姑姑的衣角：“阿姑...那天晚上...有黑衣服的人...”
屋内顿时一静。姜淮立即蹲下身，平视着孩子：“小川，你看见黑衣人了？什么时候？”
孩子往姑姑怀里缩了缩，小声道：“前天晚上...我在院子里玩...看见田边站着黑衣服的人...戴着大帽子...”
张王氏脸色煞白，搂紧侄子：“你怎么不早说！”
“爹爹说...说是我看错了...”张小川的眼泪又涌了出来。
姜淮与身旁的梁远交换了一个眼神。这案子越来越不简单了。
“大人！”一名衙役匆匆从后院跑来，“在外边墙根发现这个！”
他递上一块深蓝色的布条，边缘参差不齐，像是从衣服上撕下来的。
姜淮接过细看，这布条上面还沾着几根马毛和...他眯起眼...是干涸的血迹？
难道是凶手的？
“收好，带回衙门查验。”姜淮低声道，随即转向张王氏，“本官会全力侦办此案。你们先带小川回去料理后事，有任何线索随时到衙门禀报。”
张王氏又要磕头，被姜淮拦住。她抱着王小川起身，忽然压低声音：“大人...民妇有句话不知当讲不当讲...”
“但说无妨。”
“前几天...弟弟说...田总旗来看过土豆田...”她声音颤抖得几乎听不清，“那人...那人腰上挂的刀...和地上那把有点像...”
田总旗？
“你怎么知道那人是田总旗？”
“弟弟说他旁边一个士兵这样喊他，没听错的话应该是，反正是什么总旗。”
姜淮心头一震。田总旗？是当地守备营的，看来真的和当地驻军有关系。
他正要追问，张王氏的丈夫却猛地拽了她一把：“妇道人家懂什么！别在大人面前胡说！”
张王氏立刻噤声，惶恐地低下头。姜淮知道再问不出什么，便让他们先离开。
望着妇人抱着孩子踉跄离去的背影，姜淮攥紧了手中的布条。
只是田总旗为什么要来查看土豆种植？
“大人，现在...”梁远小声请示。
“先把尸体运回衙门验看。”姜淮沉声道，“然后...我要亲自拜访王百户。”
既然和田总旗有关，那他势必要拜访一下守备营的王百户。
之后衙役们忙碌起来，姜淮站在院中，望着东边渐渐升起的朝阳。
阳光照在血迹斑斑的凶器上，那把军中横刀的刀柄番号在光线照射下，似乎比刚才清晰了。
回衙门的路上，姜淮不断回想推广土豆种植时的情景。
如今种土豆的农户惨遭杀害，现场又留下军中武器...还有弯刀，姜淮握紧了缰绳。
这案子，恐怕比他想象的更加复杂。
.....
这日，姜淮去拜访兴安府守备营的百户王猛。
他最初来北疆遇到边民械斗时，就是王百户出手帮了他。
此刻清晨的阳光洒在军营辕门上，“精忠报国”的匾额映得金光灿灿。
姜淮勒住马缰。
他今日着一身靛青官服，腰间悬着通判印信，身后跟着抱着蓝布包裹的梁远，里面正是放着那把军式横刀。