姜淮请求于黄河险工进行水泥试点的密折送入宫中，如同将一块巨石投入深潭，等待着回响。
这一次，等待的时间并不长。皇帝显然对水泥的进展极为关注，且深知其潜在价值，很快便有了决断。
数日后，一道加盖了皇帝玉玺的密旨直接送到了姜淮手中，按照工部的常规流程。旨意简洁而有力：准姜淮所请。
着其即刻前往河南郑州下汛十里堡险工段，主持以水泥加固堤防之试点工程。
沿途州县及河工衙门，需全力配合，不得有误。旨意最后强调：“此乃特例，务求实效，以为后鉴。”
这既是莫大的信任，也是巨大的压力。成功了，水泥将一举成名；失败了，不仅前功尽弃，他姜淮更将承担全部罪责。
接到旨意，姜淮没有丝毫犹豫。他立刻将京郊窑厂的事务托付给周老主事，令其全力生产，并通过工部协调。
将首批量产的水泥通过漕运紧急调往河南。他自己则只带了寥寥几名精通水泥特性的工匠和一名户部派来“协助”核算成本的官员，轻车简从，星夜兼程，奔赴黄河岸边。
此刻，十里堡，地处黄河“豆腐腰”段，水流湍急，堤防多年失修，险象环生。
当地的河工同知，地方具体负责河工的官员，姓钱，是个在河工上摸爬滚打了二十多年的老吏，皮肤黝黑，脾气耿直。
听闻朝廷派来个工部的员外郎，要用什么闻所未闻的“水泥”来加固堤防，他第一反应就是京城来的官老爷异想天开，胡闹！
当姜淮风尘仆仆赶到河工衙门时，钱同知态度恭敬却难掩疏离和怀疑：“姜大人一路辛苦。
只是……这水泥之物，下官闻所未闻。黄河水势非同儿戏，眼下虽非汛期，但根基松动，
一旦施工不当，惊动了堤防，后果不堪设想。是否……先缓一缓，从长计议？”
姜淮心知，若不能先说服这位具体办事的老河工，旨意再硬，也会处处掣肘。
他没有摆出钦差的架子，而是将钱同知请到一旁，打开随身携带的木箱，里面正是那些水泥样本和粘结的砖石。
“钱大人忧心堤防，乃尽职尽责，本官明白。”姜淮语气诚恳，“请大人一看此物。”他让随行工匠现场演示水泥的硬化与强度。
钱同知将信将疑地看着，亲手摸了摸硬化后的水泥块，又用力掰了掰水泥砌筑的砖墙。
脸上的怀疑逐渐被惊讶取代，但担忧仍未消除：“此物在京城或许灵验，但黄河畔土质、水情皆不同，如此大规模使用，万一……”
“故此，才需试点！”姜淮接过话头，“陛下旨意，正在于此。我们不全面铺开，只选最危险的百丈堤段，
用水泥灌注加固堤身裂缝、修补浪窝，并尝试浇筑一小段护岸。
所需物料人工，本官一力承担，钱大人只需派得力人手从旁协助、监督即可。
若成，则十里堡去一心头大患；若真有差池，本官立刻叫停，一切责任由我承担，绝不连累钱大人与地方！”
话说到这个份上，钱同知看着姜淮坚定而坦诚的眼神，又想到那坚硬的“水泥石头”。
最终咬了咬牙：“好！既然姜大人有如此决心，下官便舍命陪君子！我这就去调派河工！”
真正的挑战在施工开始后才完全显现。
黄河边的气候、土质与京城迥异。空气潮湿，影响了水泥的储存和凝结时间；堤坝的土质疏松，灌注水泥浆时容易出现跑浆、难以成型的问题。
那些习惯了夯土、砌石、打桩的当地河工和匠役，对着一堆灰粉和清水，不知所措，搅拌比例全凭感觉，不是太稀就是太干，施工进度缓慢，浪费也不小。
户部派来的官员则拿着算盘，冷眼旁观，不停地记录着每一袋水泥、每一个工日的消耗，成本数字不断攀升，他的眉头也越皱越紧。
姜淮再次展现出其务实与坚韧。他脱下官袍，换上短打，整日泡在工地上。
他亲自指导匠役如何根据空气湿度调整水量，如何利用本地沙石作为骨料以节省水泥、增加强度，如何制作简易模板来控制灌注形状。
他与老河工们商讨，将水泥与传统工艺结合，比如先用木桩暂时固定疏松土质，再行灌注。
遇到难题，他不耻下问，与钱同知和工匠们一起商量解决办法。
失败了，就地总结，立刻调整。他的双手再次沾满了泥灰，他的脸庞被河风吹得皲裂，但他眼神中的光芒却越来越亮。
钱同知看着这位毫无架子的京官，看着他为解决一个个实际问题而殚精竭虑。
心中的那点芥蒂和怀疑渐渐化为了敬佩和信任，开始真正投入地配合他，调动自己所有的河工经验来辅助。
日子一天天过去，被水泥加固的堤段渐渐呈现出与众不同的面貌。
裂缝被灰色的浆体填满，浪窝被修补得平整坚固，尤其是那一段用水泥浇筑的护岸，表面光滑，线条流畅，与旁边传统工艺修补的、略显粗糙的堤段形成了鲜明对比。
好奇的当地百姓和河工们常常围观的指点点。
“这灰不溜秋的东西，真能扛住大水？”
“看着是结实，就不知道泡久了怎么样。”
真正的考验在一个月后不期而至。上游地区骤降暴雨，黄河水位陡然上涨。
虽然未到汛期洪峰，但水流变得异常湍急凶猛，不断冲刷拍击着堤岸。
钱同知和所有河工的心都提到了嗓子眼，日夜守在堤上。姜淮也寸步不离。
令人惊叹的一幕发生了：在汹涌的水流冲击下，传统夯土堤段不断有泥土被剥离，需要紧急抛石加固。
而那些用水泥加固过的地方，特别是那段水泥护岸，却巍然不动！水流撞上去，只能无奈地溅起浪花，无法带走一丝一毫的灰浆！
“神了！真他娘的神了！”一位老河工看着岿然不动的水泥护岸，激动得爆了粗口。
钱同知长长舒了一口气，看向身旁同样紧张却目光炯炯的姜淮，重重地拍了拍他的肩膀：“姜大人！你这水泥……是宝贝啊！”