锻造间的最后一丝火光熄灭，陆东将铁锤挂回墙上的挂钩，四条手臂机械地完成收尾工作。熔炉的余温还在蒸腾，但工坊已陷入昏暗，只有窗外透进的月光勾勒出工具的轮廓。
陆东拖着疲惫的身躯回到房间，四只手臂垂在身侧，像是被抽走了所有力气。床铺简陋，但此刻却像唯一的避难所。他重重躺下，木床发出不堪重负的吱呀声。
黑暗里，陆东盯着低矮的天花板，思绪翻涌。
（锻造……究竟是为了什么？）
记忆倒带回最初。他选择锻造，是因为在这个魔法横行的世界，他无法吟唱咒语、学习魔法，只能依靠双手。他以为，只要打造出最强的装备，就能保护自己，甚至掌控自己的命运。
可现实呢？
如今他锻造的每一件武器，都成了安格鲁莫亚征服的筹码；他打造的每一副铠甲，都穿在了别人的身上。他的技艺越精湛，囚笼就越牢固。
（我锻造的东西……没有一件属于自己。）
这个念头像一根刺，狠狠扎进心里。陆东翻了个身，床板发出吱呀声。窗外，偶尔传来巡逻的脚步声，或是远处魔物娘的谈笑。她们自由地活着，哪怕是在战争里，也比他有更多的选择。
而他呢？日复一日地挥锤，锻造，再挥锤。
（我到底在干什么？）
愤怒、不甘、麻木，这些情绪在胸腔里翻搅，却找不到出口。他攥紧拳头，四条手臂的肌肉绷紧又松开。
（逃。）
这个字眼突然清晰起来，像黑夜里的火星。
逃得掉吗？逃跑者的尸体大概还在荒野里腐烂。但如果不逃，他这辈子就真的只是一台锻造机器，直到某一天累死在熔炉前。
（至少……试试。）
陆东闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。梦里或许会有答案，又或许什么都没有。但至少在这一刻，他做了决定。
明天，他要开始谋划。
………………
第二天，日复一日的锻造声再次响彻工坊。陆东的四条手臂机械地挥舞着铁锤，火星飞溅，汗水沿着肌肉滚落。表面上，他仍是那个沉默寡言的锻造师，按时完成订单，面无表情地应对催促。
但每当夜深人静，工坊彻底陷入黑暗，陆东的眼睛就会在阴影中亮起。他悄无声息地起身，四条手臂熟练地生起一小簇炉火，火光只够照亮他面前的一小块铁砧。
（不能急……）
他告诫自己，动作放得极轻。铁锤的敲击声被刻意控制在最微弱的程度，金属的形变几乎是在寂静中完成。每一晚，他都只锻造一小部分——一片护甲，一截刀刃，或者某个精巧的机关部件。白天为别人打造武器时，他偷偷省下一些材料；深夜，这些边角料在他手中渐渐成型。
几个月过去，床底下的暗格越来越满。
终于，在一个没有月亮的夜晚，陆东停下了最后一次锤击。他缓缓吐出一口气，四条手臂同时动作，将最后一件装备组装完成。
暗色的铠甲在微光中泛着冷冽的质感，关节处的设计让他即便拥有四条手臂也能灵活行动。特制的靴子能消除脚步声，护腕内侧藏着薄如蝉翼的刀刃。这是他为自己打造的——不是为战争，而是为自由。
陆东沉默地穿戴整齐，每一件装备贴合得仿佛第二层皮肤。他最后环视了一圈这个囚禁他多年的工坊，熔炉的余烬还在微弱地闪烁，像是无声的告别。
（该走了。）
他推开后窗，夜风灌进来，带着远方荒野的气息。四条手臂抓住窗框，肌肉绷紧，纵身跃入黑暗。
夜色如墨，陆东的身影在密林中快速穿行，四条手臂让他能在崎岖地形中保持平衡。特制的铠甲吸收了脚步声，但即便如此，他仍能感觉到危险无处不在。
远处传来巡逻队的谈笑声，火把的光亮在树影间晃动。他屏住呼吸，贴着树干缓缓移动，直到脚步声远去。
（不能大意……）
然而，荒野的危险远不止追兵。
某夜，他在一处废弃神庙暂歇时，遭遇了游荡的魔物娘——六臂的夜叉女，她们以猎食落单者为乐。陆东没有战斗经验，只能依靠装备周旋，最终靠着护腕的暗刃和地形优势勉强脱身。
更糟的是，战火似乎无处不在。某天黎明，他刚翻过一座山丘，就听见远处传来厮杀声——班西一族和安格鲁莫亚的部队正在交战。流矢划破天空，魔法爆炸的余波震得地面颤抖。陆东低骂一声，转身绕路，却还是被爆炸的冲击掀翻，铠甲上多了几道裂痕。
（妈的，这世界疯了……）
他咬牙继续前进，直到某天傍晚，他来到一片荒芜的山谷。
山谷里散落着折断的武器和焦黑的痕迹，几支箭矢仍插在岩壁上，箭羽早已风化。陆东停下脚步，目光扫过这片死寂的土地。
（……就是这儿吧。）
他并不认识艾伦有多深，只是偶尔在工坊里见过那个腼腆的年轻人，红着脸说自己爱上了一个班西姑娘，想带她逃走。
现在，他连尸体都没剩下。
陆东沉默片刻，从腰间取下酒壶，倒了一点在地上。
“蠢货……”他低声说，“至少你试过了。”
他收起酒壶，正准备离开——
忽然，空气扭曲了一瞬。
陆东警觉地回头，却见不远处凭空出现一道人影——粉发的班西少女跪倒在地，浑身颤抖。她的眼中满是绝望，泪水无声滑落。
（……失败了。）
她刚刚经历了一场徒劳的穿越。无论她怎么尝试，艾伦都会死在乱箭之下，命运仿佛无法撼动。
而现在，她精疲力尽地回到了“现在”，恰好撞见了准备离开的陆东。
两人四目相对。
班西的眼中先是茫然，随后闪过一丝微弱的希冀——她并不认识这个四条手臂的男人，但此刻，任何活物都像是溺水者的浮木。
而陆东瞥了一眼跪倒在地的粉发班西，眼神冷漠。
（班西吗，不过她的事，与我无关。）
班西一族能自由穿梭时间，根本不需要他插手。更何况，他自身难保——远处已经传来追兵的脚步声，火把的光亮在夜色中晃动，越来越近。
陆东毫不犹豫地转身，四条手臂协调发力，加速朝荒野深处奔去。他的铠甲在月光下泛着冷光，脚步轻盈无声，仿佛一道融入夜色的影子。
而在他身后，粉发班西颤抖着站起来，眼中泪水滚落。
“再来一次……再来一次……！”
她咬紧牙关，再次催动天赋，身影在空气中扭曲、消散——她又一次回到过去，试图拯救艾伦。
然而，命运仿佛在嘲弄她。
无论她怎么努力，艾伦终究会死在那里。每一次穿越，都只是让她亲眼见证爱人的死亡，一遍又一遍。
终于，在不知第几次失败后，她的理智彻底崩溃。
“不……不！！”
她的天赋暴走，失控的时间波动如涟漪般扩散，席卷整个世界——
……………………
陆东猛地睁开眼睛。
他正躺在工坊的床上，窗外是熟悉的夜色。
（……我睡着了？）
他皱眉，隐约有种奇怪的既视感，仿佛自己刚刚经历过什么，却又想不起来。
（算了，不重要。）
他翻身坐起，四条手臂活动了一下，确认床底暗格里的装备仍在。
（今晚，继续锻造。）
他像往常一样，悄无声息地生起炉火，拿起铁锤。
远处，巡逻队的脚步声隐约传来。
而在更远的荒野上，某个粉发少女跪倒在地，泪水滴落在沙滩上。
时间，再次开始流动。