秦淮如这番话立刻引起了围观群众的同情。
二大妈撇着嘴说：\"贾张氏也太不像话了，秦淮如在厂里多辛苦啊。\"
\"就是，\"三大妈附和道，\"天天让儿媳妇去男人家要东西，安的什么心？\"
躲在屋里的何雨柱透过窗户缝往外看，听见秦淮如的话，心里那点怨气顿时消了大半：\"原来秦姐是被逼的...都怪那个老妖婆！\"
何雨水厌恶地看着秦淮如的表演，小声嘀咕：\"真能装...\"
徐蒙笑眯眯地递过一把瓜子：\"不来点？甜的。\"
何雨水摇摇头：\"没兴趣，这些人都被秦淮如骗了。\"
\"多好的戏啊，\"徐蒙咔嚓咔嚓地嗑着瓜子，\"比收音机里讲的故事精彩多了。\"
徐蒙一边嗑瓜子，一边小声对何雨水说：\"瞧见没？易中海这手平衡玩得多溜。\"
何雨水撇撇嘴：\"他就是想维持院里表面和谐，好保住他一大爷的位置。\"
正说着，贾张氏突然从地上爬起来，指着秦淮如的鼻子骂：\"你个不要脸的！装什么可怜？这些年要不是我儿子留下的抚恤金，你们早饿死了！\"
秦淮如脸色一变，但很快又恢复那副委屈样：\"妈，东旭的抚恤金您一直攥着，我连见都没见过...\"
这话一出，院里顿时炸开了锅。
\"好家伙，贾张氏连儿子的卖命钱都贪？\"
\"这也太黑心了...\"
贾张氏见势不妙，立刻改变策略，一屁股坐在地上开始哭东旭：\"我的儿啊！你走得早啊！留下老娘被人欺负啊...\"
何雨水瞥了徐蒙一眼，最终还是抓了一小把瓜子：\"易中海肯定又要当和事老了。\"
果然，易中海先是板着脸训斥贾张氏：\"老嫂子，您这样就不对了。淮如在厂里不容易，您得多体谅。\"
转头又和颜悦色地对秦淮如说：\"淮如啊，老人年纪大了，说话难免糊涂。她也是为了这个家好，你多担待。\"
经过一番\"调解\"，易中海最终拍板：秦淮如每月给贾张氏五块钱养老钱，剩下的工资自己支配；家里的粮食由自己家暂时接济，等贾张氏\"想通了\"再说。
人群渐渐散去，贾张氏骂骂咧咧地回了屋。
秦淮如站在院子里，望着何雨柱紧闭的房门，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
徐蒙把最后几颗瓜子扔进嘴里，对何雨水说：\"好戏才刚开始呢。\"
何雨水疑惑地看着他：\"什么意思？\"
徐蒙朝着何雨柱的屋子努了努嘴，说：“你还是好好的劝一下你哥吧！”
......
易中海家，一大妈边铺床边问：\"老易，这事你怎么看？\"
易中海沉着脸：\"贾家要乱。得想办法稳住秦淮如，不然...\"
易中海没说完，但一大妈明白丈夫的担忧，如果秦淮如真闹起来，这些年暗中操控何雨柱接济贾家的事恐怕就瞒不住了。
后院，许大茂正绘声绘色地给娄晓娥描述今晚的闹剧：\"要我说，傻柱活该！谁让他总往寡妇门前凑...但今天真不错，看了两场闹剧。\"
中院东厢房，何雨水翻了个身，对隔壁屋的哥哥喊道：\"哥，你可别再犯糊涂啊！\"
何雨柱闷闷地应了一声，在想着今天晚上的事情，自己到底是不是被套路了。
这一夜，四合院里每个人都各怀心思。而这场闹剧引发的连锁反应，才刚刚开始...
......
第二天一早，轧钢厂就传遍了昨晚的事。
秦淮如一进车间，就发现工友们看她的眼神怪怪的。
几个女工凑在一起窃窃私语，见秦淮如过来立刻散开。
中午食堂打饭时，马华一改往日的热情，公事公办地给秦淮如打了标准份量的菜，连窝头都是最小的那个。
秦淮如端着饭盒，感觉所有人的目光都像针一样扎在她背上。
终于忍不住，秦淮如跑到女厕所隔间里痛哭起来。
而此时的四合院里，贾张氏正得意洋洋地跟二大妈炫耀：\"看吧，我就说傻柱不敢不管我们！昨儿晚上闹完，今早他乖乖把棒子面放我家门口了！\"
二大妈将信将疑：\"真的？\"
\"那还有假？\"贾张氏撇撇嘴，\"他要不给，我就天天去闹，看他还要不要脸！\"
贾张氏不知道的是，那袋面其实是易中海偷偷放的。
......
下午三点，轧钢厂食堂后厨热火朝天。何雨柱系着白围裙，正指挥马华准备招待餐。
\"师傅，鱼香肉丝要多放辣不？\"马华一边切肉丝一边问。
何雨柱头也不抬：\"按老规矩，李副厂长爱吃辣，多放点。\"
锅铲翻飞间，诱人的香气弥漫整个厨房。马华突然压低声音：\"师傅，今天还'尝菜'不？\"
何雨柱的手顿了一下。
往常这个时候，何雨柱都会提前装两饭盒好菜，晚上带给贾家。但如今...
\"算了。\"何雨柱摇摇头，\"以后都不拿了。\"
马华惊讶地张大嘴：\"那秦师傅家...\"
\"什么秦师傅不秦师傅的。\"何雨柱用力翻炒着锅里的菜，\"雨水都不吃我做的饭了，我还带什么带？\"
何雨柱没想到，这个决定竟在无意中救了自己一命。