我一脚狠狠将油门踩到底，车子在公路上疯了似的狂飙。从后视镜瞅过去，那辆黑车还不紧不慢地跟着，活脱脱一条怎么甩都甩不掉的尾巴。
“妈的！”秦虎咬着牙，一字一顿地骂，“这帮孙子是冲着核心来的。”
林悦靠在后座上，脸白得跟纸一样，手还捂着胳膊上的伤口，声音颤颤巍巍：“他们……为啥不直接动手？”
我没吱声，心脏揪成一团。刚才那三个神秘人说得没错，基地说不定真出问题了。可眼下没工夫想这些，得先把后面这尾巴甩掉。
“前面有个废弃加油站。”我扫了眼地图，开口道，“绕进去，停好车，咱们下车收拾他们。”
秦虎咧开嘴，露出一口白牙：“早该这么干！”
车子猛地一转方向，一头冲进路边那片废墟。我们仨跳下车，猫到倒塌的墙体后面。黑车慢悠悠开进来，车门一开，下来四个全副武装的家伙。
我攥紧拳头，掌心的火焰“呼呼”地跳动。
“来吧。”我压低声音。
几分钟后，地上横七竖八躺着四个人，全晕过去了。我们翻了翻他们的装备，找出一个带加密芯片的通讯器。
“看来不只是雇佣兵。”林悦眉头拧成了疙瘩，“背后有组织。”
我把芯片塞进口袋：“回去再查。”
我们重新上车，一路顺顺当当，总算进了基地范围。哨塔上的守卫认出是我们，马上放行了。
刚进基地大门，我就觉出气氛不对。巡逻队比平常多了两倍，岗哨的人也增加了。几个穿实验服的研究员站在门口，脸上写满了紧张。
“你们总算回来了。”一个中年男人快步走过来，是负责异能研究的张教授，“东西呢？”
我把背包递过去：“晶体状态不太稳，回来路上一直在发光。”
张教授接过包，眼神闪了一下：“我们会尽快分析。”
秦虎盯着他：“能提升实力吧？咱可是拿命换来的。”
张教授笑了笑：“放心，数据没问题的话，三天内就能做强化实验。”
林悦小声问：“成功率高吗？”
张教授没说话，只是点了点头，然后转身走了。
我盯着他的背影，总觉得哪儿不对劲。
“你们先回宿舍休息。”我说，“我去系统那边看看有没有新任务。”
秦虎拍了拍我的肩膀：“别太累着自己，你都两天没合眼了。”
我点点头，一个人往训练区走去。
路过指挥中心时，我听见里面有人在吵——
“不能让他们知道！”一个声音压得低低的，“一旦他们觉醒了真正的能力，计划就泡汤了！”
另一个声音冷笑：“你以为他们不会自己发现？那玩意儿可不是普通的强化物质。”
我心里“咯噔”一下，脚不自觉地停住。
正想再听听清楚，突然一个声音从身后传来：“楚风？你在这儿干啥呢？”
我回头一看，是李副官，基地高层之一。
“哦，随便逛逛。”我挤出个笑容，“听说最近基地加强戒备了？”
李副官点点头：“最近外面局势不稳，上面要求加强防御。”
我看了他一眼，没再问，接着往前走。
回到宿舍，秦虎和林悦已经睡熟了。我坐在床边，掏出从神秘人身上搜到的芯片。
把芯片插进终端，屏幕上跳出一段加密信息。
我试着用系统权限解码，只显示出一串数字和坐标。
“怪了。”我嘟囔着，心里一阵发毛。
第二天一早，我们就被叫到了实验室。
张教授站在操作台前，手里拿着一份报告。
“好消息。”他抬起头，看着我们，“神秘物质能提升异能等级，效果非常好。”
秦虎眼睛一下子亮了：“啥意思？”
“你们每人会接受一次注射，结合自身异能特性强化。”张教授解释，“不过……过程可能会很痛苦。”
林悦紧张地问：“有多痛？”
“就像有人拿火烤你的神经。”张教授轻描淡写地说，“撑过去就好了。”
我深吸一口气：“什么时候开始？”
“现在。”张教授示意我们站到指定位置。
针头扎进手臂的瞬间，一股灼热感像电流一样传遍全身。
我咬碎了牙，额头的青筋都暴起来了。
“啊！”林悦忍不住尖叫。
秦虎死死抓着栏杆，指节都泛白了。
我能感觉到体内的能量像汹涌的潮水，要冲破什么限制。
“坚持住！”张教授的声音好像从很远的地方飘过来。
突然，我的意识一阵模糊，眼前闪过一片银白色的光。
耳边响起系统的提示音：
【检测到宿主即将突破当前等级，是否启动‘终极进化’模式？】
我一愣，还没反应过来，系统自动选了“是”。
刹那间，整个世界安静得可怕。
我看见自己的异能——火焰，在体内燃烧、重塑，变得更纯粹、更狂暴。
然后，一切恢复正常。
我睁开眼，发现自己躺在地上，浑身是汗。
“成功了？”我喘着粗气问。
张教授看着仪器上的数据，嘴角微微上扬：“超乎预期。”
秦虎已经站起来了，浑身肌肉鼓得像小山，拳头一握，空气里“噼里啪啦”响。
“爽！”他咧着嘴笑，“感觉整个人都不一样了。”
林悦还在恢复，不过她身上的医疗能量明显强了，连张教授的旧伤都顺带治好了。
“你们现在的实力，至少提升了两个等级。”张教授说，“尤其是你，楚风，你的火焰异能几乎到了S阶巅峰。”
我握了握拳，感受着体内澎湃的能量。
“接下来呢？”我问。
张教授想了想：“接下来是实战测试。你们得去执行几个高难度任务，确保强化稳定。”
我点点头，心里明白，真正的考验才刚开始。
而那个神秘人的警告，还有指挥中心里的对话，像根刺，一直扎在我心里。
基地……真的安全吗？
我低头看着自己的手掌，火焰在指尖跳跃。
“不管是谁，敢动我的人，就得做好被烧成灰的准备。”
我站起身，朝训练场走去。
阳光透过破碎的玻璃洒进来，照亮了我脚下的路。
远处传来一声爆炸，震得地面都晃了晃。
我嘴角一扬：“看来，有人已经动手了。”