画面如同被投入石子的水面，荡漾开来，瞬间切换——显露出沐心凰抱着冰雕，踏入“叹息藤的回廊”尽头那道散发着微光的空间门的瞬间。
“他的存在，”圣女的目光落在那座流转幽蓝光华的冰雕上，紫水晶眼眸深处，一丝复杂到凡人无法理解的微芒一闪即逝，快如幻影，“远比一座塔……更值得‘关注’。”
她的指尖微微收拢，那幅画面如同破碎的琉璃般消散在空气中。
“去吧。” 圣女的声音回归绝对的平静，如同月光洒落，“‘净世之光’的权杖，按原定图纹升起。新的秩序，将在灰烬中筑巢。”
跪在地上的枢机主教浑身剧颤，“净世之光”一词让他眼底涌起难以言喻的恐惧，但面对圣女的旨意，他只能将头颅死死抵在冰冷的苔藓上，颤声应道：“是…是！谨遵陛下神谕！”
他仓惶起身，甚至不敢去触碰到那圣洁的光晕，如同逃离深渊般跌撞着退出了这片极致静谧的花园。
花园内，再次只剩下光明圣女一人。
她静静地站在原地，目光投向沐心凰消失的方向，那片通往星陨之海的空间涟漪早已平复。空气中，似乎还残留着那一丝冰冷异质的气息，以及一缕极其微弱、混杂着血腥、灰烬和复仇烈火的混乱余味。这余味与花园无暇的秩序格格不入，如同洁净圣袍上的一点尘埃。
光明圣女伸出纤细的手指，在空中虚虚一抓。一缕近乎无形的、蕴含着毁灭、奴役、鲜血、恐惧和女性极致疯狂意念的“混乱气息”，被她无声地捏在指尖。
她看着指尖这缕微不足道却浓缩了苦难与反抗的尘埃，片刻后，指尖圣光微闪。那缕气息如同投入圣火的飞蛾，无声无息地湮灭殆尽，不留丝毫痕迹。
“‘秩序’的冠冕之下，总有灰烬作祭。”她空灵的声音如同叹息，飘散在月辉花的光雾之中，“沉舟碎于冰海……愿永夜能容你们安眠。”
她缓缓转身，走向那流淌着圣辉的巨型水晶花树。脚下由光芒构成的光影荆棘王座缓缓消散。花园入口的方向，那燃烧教堂的遥远噼啪声和混乱的哭嚎嘶吼，在她身后彻底隐没，被这片永固的黄昏花园完全隔绝。
拉布拉多的滔天血火与无尽悲嚎，在这位光明教国真正主人的眼中，不过是秩序巨轮碾过时溅起的一粒微不足道的尘埃。那被神秘异数带走的冰封魔女，那片通往未知的星陨之海，才是她穿越凡尘迷雾、望向永恒时空中真正的棋局落点。女奴们的复仇火焰也好，奴隶们的暴动狂潮也罢，此刻都已在圣光构筑的神殿基石上刻下了新的血色纹章，但它们终究只是宏大序曲中几个稍显刺耳的音符。真正的序幕，才刚刚拉开一角。
……
珊瑚群岛并非传统意义上的岛屿，而是由亿万年来珊瑚虫遗骸堆积、钙化、抬升形成的巨大平台与嶙峋礁石构成的奇异国度。它匍匐在圣地拉布拉多下方深邃的海床上，如同巨神丢弃的、缀满奇异珠宝的骨质托盘。得益于其作为圣地门户的独特位置，这里成为了光怪陆离的贸易枢纽。无数船只如同迁徙的鱼群，穿梭在由珊瑚礁自然形成的、迷宫般的航道间。高耸的珊瑚塔楼被凿空、改造，悬挂着色彩斑斓的招牌；巨大的扇形珊瑚礁被平整为露天集市，人声鼎沸，空气中混杂着咸腥的海风、烤鱼的焦香、香料的热辣以及……一种来自珊瑚深处、若有若无的甜腻腐烂气息。
阴离抱着妮可的冰雕，行走在一条由巨大鹿角珊瑚枝桠构成的栈桥上。冰雕被一件深灰色的厚斗篷包裹，只露出底部一小截流转着幽蓝光泽的冰面。他步伐不快，冰晶般的眼眸平静地扫过两旁鳞次栉比的珊瑚店铺：贩卖着发光海藻灯具的炼金铺子、挂着风干海怪触须的药材摊、堆满各色珍珠贝类的珠宝店、以及空气中弥漫着劣质朗姆酒和廉价香水气味的喧嚣酒馆。阳光透过清澈的海水，在珊瑚建筑和熙攘人群上投下摇曳的、梦幻般的光斑。这里的热闹与拉布拉多的神圣肃杀截然不同，带着一种粗犷而病态的活力。
妮可需要恢复。并非肉体，而是她体内那被强行压制、濒临崩溃的三重能量平衡，以及冰烬之瞳的彻底沉寂。这片珊瑚群岛混乱而充满生命力的气息，或许能暂时掩盖冰雕散发的微弱异样，提供一个相对“安全”的喘息之地。阴离在一座由巨大脑状珊瑚掏空而成的、相对僻静的旅馆租下了一个房间。房间内部墙壁覆盖着天然的珊瑚纹理，带着海洋的微腥。他将妮可的冰雕安置在房间角落，布下几道极其微弱、融入环境的寒冰警戒符文，便离开了旅馆，融入珊瑚集市的喧嚣。
他需要了解这片群岛，也需要一些必要的补给。更重要的是，他需要感知这片区域是否有教廷的触角延伸至此。
集市喧嚣依旧。阴离走过一个贩卖奇异海螺的摊位，摊主正唾沫横飞地向顾客吹嘘一只据说能听到深海古神低语的“梦呓螺”。他的冰晶之瞳微微转动，视野中，一个极其微弱、带着警惕与饥饿气息的能量光斑，如同附骨之蛆，在他身后数十米的人群缝隙中若隐若现，已经跟了他三条街巷。
教廷的猎犬？还是海盗的眼线？阴离脚步未停，方向却悄然改变，拐入一条由密集枝状珊瑚构成的、光线昏暗、人迹罕至的狭窄小巷。巷子尽头堆放着废弃的渔网和散发着腥臭的木桶。
身后的能量光斑迟疑了一下，似乎察觉到了危险，但最终还是跟了进来。脚步声在寂静的小巷中格外清晰，带着一丝不易察觉的颤抖。
阴离在巷子尽头缓缓转身。阴影笼罩着他，看不清面容，只有那双在昏暗中微微流转幽蓝光泽的眼眸，如同深渊的入口。
“出来。”声音平淡无波，却带着冻结血液的寒意。
巷口的光影处，一个身影猛地僵住。几秒后，一个衣衫褴褛、几乎无法蔽体的女人，如同受惊的兔子般，踉跄着走了出来。她头发枯黄打结，脸上布满污垢和几道尚未愈合的鞭痕，裸露的皮肤上能看到新旧交错的淤青。最引人注目的是她的眼睛，并非麻木，而是燃烧着一种近乎疯狂的求生欲和一丝……绝望的决绝。她不敢看阴离的眼睛，扑通一声跪倒在冰冷潮湿的珊瑚地面上，额头重重磕下。
“大…大人…饶命！”她的声音嘶哑干涩，带着浓重的恐惧和一丝不易察觉的祈求，“我…我不是教廷的狗！也不是海盗！我叫史黛拉…我…我只是想活命！”
阴离的目光如同冰锥，刺穿她的伪装，落在她体内那团微弱却异常活跃、散发着不祥甜腻气息的能量源上——深渊魔种的气息。一种与妮可的“灰烬之眼”截然不同，但同样扭曲的本质。
“深渊魔种？”阴离的声音依旧冰冷。
史黛拉身体剧烈一颤，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇：“您…您能看出来？！”她随即意识到什么，眼中闪过一丝希望的光芒，语速急促地解释：“是…是的！大人！我…我无意中吃了一个…一个像腐烂海星一样的东西…它给了我…给了我在任何东西上‘下毒’的能力…任何东西！木头、石头、水…甚至空气！只要我想，就能让它们带上不同的毒！”她眼中闪过一丝病态的狂热，随即又被巨大的恐惧淹没，“代价…代价是我永远失去了打嗝的能力…听起来很可笑，是不是？”她自嘲地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“我以前…是个厨师。”她的声音低沉下去，带着无尽的苦涩，“在‘珍珠港’最大的酒馆…我的手艺…他们说我的手艺能让石头都流口水…后来…被教廷一位总督的儿子看中…强行抓去做了他的私厨…再后来…成了他的…玩物。”她身体微微发抖，指甲深深掐进掌心，“他…他喜欢看我痛苦的样子…用滚烫的油…用带刺的鞭子…我受不了了…我在下面下了毒…下了‘无声窒息’…我知道只有那个的时候…他的戒心才最小…我看着他像条离水的鱼一样挣扎…死掉…”
她深吸一口气，仿佛在回味那一刻扭曲的快意：“他父亲…那个总督…不想让我死得太痛快…他用原罪枷锁封印了我的能力…把我关进地牢…每天…每天都有不同的‘节目’…盐水鞭子…饥饿…老鼠…还有…他手下那些畜生的‘照顾’…”她的声音带着刻骨的恨意，“直到…直到那天！圣地大乱！塔塌了！守卫都跑了！我们…我们这些被关着的奴隶…冲了出来！我跟着人群跑…跑到了这里…”
她再次重重磕头，额头撞在粗糙的珊瑚地面上，渗出血丝：“大人！我求您！收留我们吧！不是只有我一个！还有很多人！和我一样逃出来的！我们…我们没地方去了！”
阴离沉默地看着她。目光穿透她的身体，清晰地“看”到她体内那颗深渊魔种如同一个不断搏动、分泌着粘稠毒液的暗绿色瘤体，与她衰弱的生命力紧紧纠缠。她的故事充满了绝望与血腥，但她的眼神深处，除了恐惧，还有一种被逼到绝境后、如同毒蛇般的狠厉。
“你们？”阴离的声音听不出情绪。
“是…是的！”史黛拉连忙点头，眼中燃起一丝希望的火苗，“和我一起逃出来的姐妹…还有一些路上遇到的…都是些无家可归的可怜人…大多是女人…受了伤的…没力气的…也有一些像我这样有点‘怪’能力的…我们躲在‘烂藻区’…一个废弃的珊瑚洞窟里…起初…起初是因为我伤得重，她们照顾我…后来…人越来越多…我…我没办法丢下她们…”
她抬起头，眼中带着孤注一掷的恳求：“大人！我知道您不是一般人！那天…那天在圣地…我远远看到过您…抱着冰…像神…也像魔…我们不敢奢求别的！只求您…给我们一个容身的地方！让我们能活下去！我们什么都能做！洗衣！做饭！探听消息！甚至…甚至…”她咬了咬牙，“我…我的‘毒’…可以为您清除麻烦！”
阴离的目光扫过她额头的血迹和眼中那混杂着卑微与狠毒的光芒。一群无家可归、伤痕累累奴隶，尤其以女奴为主，在这混乱的珊瑚群岛，如同待宰的羔羊。收留她们？麻烦。但…或许并非全无价值。史黛拉的能力，尤其在这种鱼龙混杂之地，或许有奇效。
“带路。”阴离的声音依旧冰冷，却算是应允。
史黛拉眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和难以置信，她挣扎着爬起来，连声道：“谢…谢谢大人！谢谢大人！请…请跟我来！”
烂藻区名副其实。位于珊瑚群岛最边缘、靠近深海沟壑的阴暗角落。这里的珊瑚礁呈现出病态的灰白色，覆盖着厚厚的、散发着恶臭的腐烂海藻。海水浑浊，漂浮着各种垃圾和死鱼的尸体。史黛拉带着阴离，在如同迷宫般的、散发着腥臭的狭窄水道中穿行，最终停在一个被巨大扇形死珊瑚半掩着的洞口前。洞口被破旧的渔网和腐烂木板勉强遮挡。
史黛拉警惕地左右张望了一下，掀开渔网一角，示意阴离进去。
洞窟内部比外面更加阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味、汗味、血腥味和伤口腐烂的气息。借着从珊瑚缝隙透进来的微弱天光，可以看到几十个蜷缩在角落的身影。她们大多衣衫褴褛，形容枯槁，身上带着不同程度的伤痕。有的在昏睡，有的在低声啜泣，有的则眼神空洞地望着洞顶。