提到“八岐”，鬼切和他身后三人的眼神瞬间变得锐利如刀，还夹杂着深切的恐惧和刻骨的恨意。
“‘八岐大蛇’…”鬼切深吸一口气，仿佛要压下那噩梦般的回忆，“不是副本boSS…是活的！大灾变降临那一刻，富士山巅的‘八岐封印’副本核心就裂开了！那东西…那东西直接钻了出来！八颗头颅，搅动风云，毒雾笼罩了整个关东平原！它…它在吞噬！吞噬一切活物！吞噬城市！吞噬地脉！我们‘幕府’…拼尽了最后的力量，也只是撕下它一片鳞甲…” 他下意识摸了摸胸口铠甲内衬，那里似乎藏着一块坚硬冰冷的东西。
“幕府？”李默捕捉到这个字眼。
“是。”鬼切挺直了背脊，带着一丝残存的骄傲，“东瀛最大的玩家公会之一，主城‘江户町’。会长‘将军’…是我们的主君。”他声音低沉下去，“为了掩护我们几个带着…‘钥匙’突围，主君他…点燃了公会核心…”
静室里一片死寂。只有茶水滚沸的细微声响。那惨烈的画面，无需多言。
“‘钥匙’？”李默的目光落在鬼切按在胸口的手上。
鬼切犹豫了一瞬，但想到对方那弹指间救下自己、麾下军团横扫四方的恐怖实力，以及这杯能抚平灵魂躁动的茶，他最终一咬牙。他小心翼翼地从铠甲内衬里取出一物，郑重地放在矮几上。
那并非想象中光华璀璨的宝物，而是一块巴掌大小、形状不规则、颜色暗沉的…珊瑚？珊瑚表面覆盖着厚厚的灰白色沉积物，仿佛刚从海底淤泥里捞出来放了上百年。唯一奇特的是，珊瑚内部，似乎封存着几缕极其微弱的、如同游丝般的湛蓝流光，不仔细看几乎无法察觉。
“这是‘海之国的钥匙’…或者说，一部分。”鬼切的声音带着苦涩和不确定，“幕府在灾变前，探索‘沉没的龙宫城’副本时，从最终boSS‘海坊主’体内爆出的特殊物品。当时鉴定显示‘未知奇物，与深海秘宝相关’。灾变后，‘龙宫城’区域具现，变成了真正的‘海之国’遗迹入口，被‘海坊主’的继承者——一群更强大、更疯狂、自称‘海只众’的鱼人怪物占据。而这珊瑚…对遗迹入口的封印有微弱反应。将军认为，这可能是开启遗迹的关键，里面或许藏着对抗‘八岐’的力量…或者退路。”
他顿了顿，眼神带着一丝恳求：“我们一路被‘海只众’和投靠了‘八岐’的叛徒追杀，横跨东海，已是强弩之末。若非阁下…这‘钥匙’恐怕早已落入敌手。如今东瀛已成绝地，我等…恳请阁下收留！愿效犬马之劳！只求…只求有朝一日，能杀回去！为主君！为死去的同袍复仇！”他猛地俯身，额头重重磕在矮几前的木地板上。身后三人也齐刷刷跪伏下去。
李默没有立刻回答。他拿起那块灰扑扑的珊瑚“钥匙”，入手微凉，沉重。指尖一缕极其细微的星辰之力探入。
嗡！
珊瑚内部那几缕几乎熄灭的湛蓝流光猛地一亮！一股微弱却无比精纯、浩瀚、仿佛承载着整个大洋记忆的古老气息，如同沉睡了亿万年的心跳，骤然搏动了一下！这气息…竟与潮音洞穴深处，那惊鸿一瞥的“失落之地”投影给他的感觉，隐隐呼应！
几乎同时，矮几上鬼切那把斑驳太刀的刀柄末端，一块不起眼的、米粒大小的暗红色珊瑚碎片，也同步发出了极其微弱的光。
李默的目光扫过那刀柄碎片，又落回手中灰扑扑的珊瑚块，最后看向额头紧贴地面、身体微微颤抖的鬼切。静室里只剩下粗重的呼吸声和茶水的滚沸。
“起来。”李默的声音打破了沉寂，“寰宇城，有仇必报，但也讲究等价交换。”
鬼切猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒。
“这块‘钥匙’，算你们入伙的投名状。”李默将珊瑚放在矮几上，“至于‘海之国’遗迹和‘八岐’…”他嘴角勾起一丝极淡的弧度，“听起来，是个不错的副本。”
他话音刚落，静室的门被轻轻推开。周胖子那张圆脸探了进来，脸上堆着生意人特有的热情笑容，搓着手：
“默哥！没打扰吧？那个…鬼切兄弟几位初来乍到，风尘仆仆的，我让人在‘寰宇居’（新建的招待所）收拾了几个干净房间，还备了点热乎饭菜！东瀛风味没有，地道的东北乱炖管够！几位先歇歇脚？这位女武士看着脸色不太好，我让丹房送点‘回春散’过去？”
鬼切几人看着眼前这个毫无高手风范、一脸市侩的胖子，又感受了一下塔外那喧嚣却充满生机的烟火气，紧绷的神经终于彻底松弛下来。一种久违的、脚踏实地的“活着”的感觉涌上心头。
“有劳…周桑。”鬼切生涩地用着刚学的称呼，在队员的搀扶下起身。离开前，他深深地看了一眼矮几上那块灰扑扑的珊瑚，又看了看李默。
李默端起茶杯，对他遥遥一敬。
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当鬼切几人跟着周胖子离开，静室门重新关上后，李默的目光再次落在那块珊瑚“钥匙”上。他指尖星辰之力吞吐，如同最精密的刻刀，开始小心翼翼地剥离珊瑚表面那层厚重的灰白色沉积物。
碎屑簌簌落下。
渐渐地，沉积物下露出了珊瑚的本体——那并非普通的珊瑚，而是呈现出一种深邃如星空般的墨蓝色！内部封存的湛蓝流光也随着沉积物的剥离而变得清晰、活跃，如同被封印的星河，在墨蓝色的珊瑚基质中缓缓流淌、旋转，散发出越来越浓郁的、充满生命韵律的浩瀚气息！
这气息与潮音洞穴的“失落之地”投影几乎同源！甚至…更加古老，更加完整！
“大洋之韵…的碎片？”李默眼中精光一闪。鬼切口中的“海之国钥匙”，竟是一块承载着古老“大洋之韵”力量本源的碎片！怪不得能对“海之国”遗迹产生反应！这哪是钥匙，这根本就是打开“失落之地”那扇记忆回响之门的核心拼图！
他拿起鬼切那把太刀，指尖在刀柄末端那米粒大小的暗红珊瑚碎片上一抹。碎片脱落，在接触到墨蓝色珊瑚的瞬间，竟如同水滴融入大海，无声无息地被吸收了进去！墨蓝色珊瑚内部的湛蓝流光，似乎又壮大、灵动了一丝！
“渊默老龟感应到的‘门’…鬼切带来的‘钥匙’…还有归墟古神那声好奇的‘咕’…”李默摩挲着手中这块变得瑰丽非凡的珊瑚，感受着其中沉睡的古老力量，嘴角的弧度加深。
“海之国…看来这顿‘归墟茶’之后，得去尝尝‘海鲜’了。”