寿安宫，沉香炉中香烟袅袅，绕过窗棂，缭绕如雾。
太后跪坐于佛前，素手执念珠，唇间低声诵着经文，眉目低垂，仿佛风雨不惊。
一名内侍匆匆入殿，跪地叩首，声音颤抖：
“太、太后娘娘，不好了……凤仪宫那位……沈婉宁……她、她没死！”
“什么？”念珠“啪”地一声滑落，佛经也掉在地上。
“她不是中了‘枯雪’？不是已经……已经焚尸立誓？”
“凤仪宫昨夜起火是假象，沈婉宁中毒是假，她利用‘假死’之计诱出金面，破了水月阁，揭出鬼坊……还将鬼坊中的活人证据送去了御书房。”
太后面色骤然惨白，竟有片刻失神：“她……竟敢如此算计哀家？”
“陛下已经下旨，封锁水月阁，严查鬼坊。”内侍低声道，“并传太后娘娘暂不得离寿安宫一步。”
“啪——！”茶盏摔在地上，茶水四溅。
太后怒极反笑：“好个沈婉宁，好一招金蝉脱壳。”
她起身，冷声喝令：“传金面！我要见他！”
但内侍却跪得更低：“金面……昨夜逃出水月阁后，重伤难行，如今生死未卜……只怕……”
“废物！”太后厉声喝道，“叫他即便是爬，也要爬来见哀家！”
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此时，皇宫暗道之外，一处废弃井口中，金面奄奄一息。
他身上中了一针，正是沈婉宁掌中那柄“冰心针”。
针毒虽非致命，却能封锁气脉、灼烧经络，使人如坠冰火炼狱，寸步难行。
他靠着最后一口真气潜入此地，却终究无法运气疗伤，胸口鲜血直流。
“沈婉宁……”他喉头滚动，低低呢喃，“你……果然厉害。”
忽然，石井上方传来一阵脚步声，紧接着，有火光探入井底。
“找到了。”那人低语，“他果然藏在这里。”
金面强撑着睁眼，只见井口边，一道熟悉的面容缓缓显现——
沈婉宁，披一袭黑衣，立于井口之上，冷眼看他。
“你……”金面沙哑道，“竟能寻我至此……”
沈婉宁缓缓道：“你毒害宫婢，献术于太后，杀白猿、陷我生死……我怎会放过你？”
金面冷笑：“你不怕……太后震怒？我若死，你也好不到哪去……”
“你若再不死，真正好不到哪去的，是这后宫，是整个大晟。”她声音淡漠，却如刀锋。
谢无极从她身后走出，手持长剑，低声道：“娘娘，留活口？”
沈婉宁沉思片刻，忽然俯身而下，将金面从井中提起，抛于地上。
“你这条命，我留你一日。”她冰冷开口，“明日，你将当着陛下与满朝文武之面，自陈‘鬼坊’之恶，自揭太后谋毒之罪。”
金面瞳孔微缩：“你要我……背主？”
“你不背，也活不过明日。”谢无极冷笑，“这‘冰心针’，你真以为只是封脉？它的毒，每十二个时辰，便烧你一次五脏六腑。三日后，魂飞魄散。”
“除非你有解。”
金面咬牙，目光死死盯着沈婉宁：“你敢赌，我愿招？”
她淡淡道：“我不赌。”
“我知道，十年前你曾遭太后之毒，若非她强行喂下‘锁魂丸’，你早已死于乱军之中。”
“你活至今日，不过是为她养的一条狗。”
“可如今你被抛弃、被遗忘、被重伤……你还愿为她而死？”
金面身形微颤，眼底闪过一道挣扎的暗光。
良久，他低声问：“你……可保我一命？”
沈婉宁道：“只要你说的属实，我保你一命，送你出宫，自此不入红墙一步。”
金面沉默半晌，终于闭目点头。
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次日，朝堂之上。
皇帝临朝，百官肃立。
沈婉宁携重证入殿，而身后，便是披囚衣、面露病容的金面。
“启奏陛下。”沈婉宁跪拜叩首，声音铿锵：
“鬼坊之事，已查明——乃太后命金面炼毒，以求制衡后宫。”
“其人试毒无数，害命宫婢，焚尸灭迹。”
“今金面伏罪，自陈其罪，愿当众告明真相。”
皇帝眉头紧蹙：“金面，你可认罪？”
金面跪伏于地，忽然猛然叩首，声音嘶哑：
“臣罪该万死！”
“太后之命，非臣所能违！然臣知其行非道，愿以所知，尽数奉告——”
他将太后炼毒、喂药、安排“枯雪”毒杀沈婉宁的计划一一道来。
满朝震动。
百官中不少人已露惊惧之色，皇帝更是脸色如冰，怒拍龙案：
“太后，竟敢欺君罔上，谋害皇妃，祸乱宫闱！”
当日，圣旨下达：
“封锁寿安宫，太后禁足，听候处置！”
而金面，因自首供认、揭出密谋，赦其死罪，终被暗中遣出宫门，销名改姓。
沈婉宁望着那道踉跄而去的背影，目光冷静。
“你走吧。”她轻声，“以后，不必再归红墙。”
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黄昏，凤仪宫，红叶翻飞。
沈婉宁坐在廊下，手中轻捻冰心针，神色恍然。
谢无极低声问：“娘娘，太后已禁，金面已逃，我们是否……赢了？”
她却轻轻摇头：
“这只是开始。”
“太后虽暂伏，朝堂尚有旧派，宫中依然暗流。”
“鬼坊的根，还未拔尽。”
她抬头望向远方的紫禁琉璃瓦：
“要凤谋天下，不能靠一次胜利，而是要一场一场的斗下去——”
“直到，真正的权柄，掌于我手。”
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