紫宸宫。
香烟袅袅，帷幔轻垂，宫女低眉顺目地侍立在两旁，丝毫不敢喘息。
太后端坐凤榻之上，手中佛珠缓缓滑动，眼角却扫向下方跪着的女官：“你说……摄政王昨夜，竟去了冷宫？”
女官低声回禀：“是，昨夜雪大，摄政王巡视时路过冷宫，据守夜太监所言，殿下停留片刻，送了些吃食，未久便离开。”
“哼。”太后冷笑一声，指尖顿在佛珠上，“冷宫弃妃，也配让他驻足？”
她眼眸微沉，心中浮起一个名字——沈婉宁。
她自然记得这个女子。
宰相庶女，入宫不过一月，便被封为福贵人。却在圣宠之夜后，突然被打入冷宫，皇帝从未解释缘由。
三年来，她如尘如土，却未曾死去，也未疯魔。如今，竟引来萧景琛的目光。
“传哀家懿贵嫔，昭仪，还有……”她顿了顿，缓声道：“叫那位冷宫妃，也一并请来。”
女官一怔，眸光闪烁，却不敢多言，低头应是。
—
半日后，昭仪与懿贵嫔已然入座于太后偏殿。
沈婉宁则在两名宫女“搀扶”下踉跄而来，一袭洗得发白的旧衣，鬓发微乱，与珠光宝气的众人格格不入。
众妃见她进殿，皆掩唇嗤笑，面带轻蔑。
“这不是沈妹妹吗？多年未见，气色倒是越发清减了。”懿贵嫔笑得温婉，眼中却寒光四射。
“可不是，冷宫虽苦，却也清净，比起咱们这些日日斗心机的命，倒也惬意。”昭仪附和，话语如刀，句句带刺。
沈婉宁垂首而立，神情恬淡，恍若未闻。
她早已习惯这般羞辱——可今时不同往日，太后忽然召她，定非闲来无事。
“沈婉宁。”太后终于开口，语气温和却不容置喙，“你既得摄政王垂怜，是否也该知恩图报？”
沈婉宁心头一震，面上却恭敬答道：“臣妾不敢妄揣殿下心意，若能侍奉太后，已是三生有幸。”
“哦？”太后语带深意，缓缓道，“恰好前些日子，哀家养的一盏白鹤灯碎了，宫中无人修得。听说你幼时在宰相府善制宫灯，不如试上一试。”
众妃皆露讥讽神色，这哪里是赏赐，分明是试探！
修宫灯不过是下等宫女做的粗活，若她做得好，便落了“取悦太后”的名声；若做不好，便是忤逆不敬，罪加一等。
沈婉宁却只是微微一笑：“太后厚恩，婉宁自当竭力。”
太后看着她的眼，心中升起一丝复杂情绪。
这女子……比想象中沉得住气。
她挥了挥手：“退下吧，限你三日修好。”
沈婉宁福身退下，身后众妃眼带冷意，恍若在看一个将死之人。
—
日暮时分，她独自坐在冷宫内小榻边，手中拿着一盏破旧宫灯的残件，凝神思索。
“太后试我。”她喃喃自语，眸光却坚定如冰。
不怕，她要的，就是所有人把她当成棋子，这样——她才有机会反将一局。
而此刻，远在政事堂的萧景琛，手中折子未批，却突然对身侧影卫淡淡开口：
“去查查，三年前，沈婉宁……为何入宫。”