御德宫，夜深灯明，香炉轻烟袅袅，透着一股沉静悠远的香气。
太后慵懒地倚在榻上，银发半挽，眼角虽有细纹，却依旧难掩当年风华。她面前坐着的人，正是近来风头正盛的沈婉宁。
宫人退下，殿内只余二人，静得几乎可以听见火焰跳动的细微声响。
“哀家召你来，是想和你谈谈……”太后的声音低沉而缓，“江采苓那个孩子。”
沈婉宁垂首，神情未动：“回太后，江侧妃素来安分守礼，近日因柳含烟之事受到连累，却不曾有怨言。”
“你倒是替她说话了。”太后抬眸，眼神中多了几分锐意，“可哀家记得，你们并非一路人。”
沈婉宁顿了顿，随即坦然一笑：“臣妾与江侧妃确无深交，但宫中局势多变，识时务者方可自保。若是她识相，我也愿意借她一臂之力。”
太后似笑非笑：“借力……可你不怕她有朝一日反噬你？”
沈婉宁起身，轻轻为太后倒了杯茶，语气温柔却笃定：“太后，江采苓出身没落，如今在宫中根基尚浅，除了太子殿下的几分偏宠，她别无依仗。可她越是安静，臣妾便越是警惕。”
“哦？”太后不动声色。
沈婉宁轻声继续：“臣妾曾在藏书阁偶然查到采家旧案——十年前的一场抄家诛族，疑点重重。而江采苓，就是那唯一幸存之人。”
此言一出，太后握着茶杯的手微微一颤。
“你查得倒是仔细。”太后低声道，“那件事，确实不该再提。”
沈婉宁俯身：“臣妾斗胆猜测，当年的‘谗言构陷案’，怕是另有隐情，且与朝中几位大臣密切相关。若江采苓此番在宫中翻起旧账，太子殿下与朝局，恐都难以幸免。”
太后面色冷了几分，眸中微现凌厉之色。
“你倒是替哀家想得周全。”
沈婉宁神色坚定：“臣妾无他心，只愿辅佐太子登基，让太后安心晚年。”
“那你可知，江采苓是太子亲自从边疆护送入宫的。”太后语意微重，“若她出事，太子不会袖手旁观。”
沈婉宁却笑了：“臣妾知太子情深义重，但世人皆知他宠臣妾，若江采苓敢伤太子威仪，臣妾亦有万般理由为他除后患。”
太后久久沉默，终于轻叹：“宫中局势乱得很。你既有心，哀家便不阻你。但记住，不能闹得太过。”
沈婉宁盈盈一礼：“臣妾明白。”
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夜色更深时，沈婉宁走出御德宫，神情依旧淡定如常，脚步却比往日更沉稳几分。
太后虽不明言支持，但此番谈话，无疑是默许她对江采苓动手。
她望着夜空，眼中闪着冷光——
江采苓，你要揭的，不止是采家的仇，也许还会挖出皇权深处的秘密。
可在你动手之前，我便会先斩断你所有的锋芒。
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另一边。
江采苓在凝碧轩中翻阅着密信，那是她今晨让燕池从民间带来的最新线索。
她终于找到了当年与采家案相关的一名老仆——如今已隐姓埋名多年。
【“当年少爷送信去户部，信还没送到，门便被抄了。”】
【“那一夜，老爷被打断腿，夫人被人活活逼疯，小姐……小姐是被人指控勾结逆党！”】
江采苓握着这封信，指节泛白，泪水却早已干涸。
“逆党？他们凭什么冤枉我姐姐？”
她喃喃低语，声音中透着深入骨髓的恨意。
“沈婉宁……太后……赵曜……你们都参与了这一场肮脏的交易。”
她将信封收入衣襟，转头对燕池道：“备车，我要出宫一趟。”
燕池一惊：“现在？”
“是。我要亲自见那位老仆。”江采苓的眼神不容拒绝，“我要证据，要让他们一个个跪着认罪！”
燕池沉声：“我陪你。”
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夜深宫冷，权谋如毒。
太子、太后、沈婉宁与江采苓，每一个人都在下棋。
而下一子，或将颠覆整个朝堂与皇权的格局。
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