夜色沉沉，扬州城西，义庄外一片寂静。
苏芷宁换上一身深灰夜行衣，挽起长发，面上不施脂粉，眉眼清冷如雪。她独自潜入义庄小道，足不沾声，避过守夜犬群，翻墙而入。
义庄偏僻，墙内杂草丛生，残灯如豆。她悄然潜入内堂，只见正中案前，烛火摇曳，一道人影斜倚竹椅，面罩黑纱，正静静翻阅一本旧册。
“姑娘果然如约而至。”来人语声温润，却带着北地特有的沉稳与锐意。
苏芷宁目光一凝，拱手低语：“阁下便是冯长安口中的人？”
黑纱男子点头：“镇北王麾下羽卫‘玄衣’使，苏姑娘请坐。”
苏芷宁坐定，将袖中藏信与账本放于案上，低声道：“这些，是江家旧案之证，亦是我母被冤之根源。”
玄衣使翻看片刻，目光微变：“当年这批药材，确由京城御药局转出，流向江府，记录清晰。而这封信……竟出自先帝近臣李源之手？”
“正是他。”苏芷宁目光一凛，“李源在江府遇害前将真相书于此信中，未及上奏，便被灭口。如今，尸骨无存，唯信可证。”
玄衣使沉吟：“你若将此物交予镇北王，便是自断归路，权王疑心极重，未必容你左右两投。”
“我不求权，只求昭雪。”苏芷宁语气坚定，“权王疑我，亦因我曾低微如尘，冷宫幽深无人信。若非执念撑心，我也活不到今日。”
玄衣使看她片刻，忽然笑道：“你心中有火，倒是可敬。我可为你引线，但之后之事，皆是刀山火海。”
“我愿踏。”
玄衣使点头，将信与账册收好，又从怀中掏出一方金令。
“此物为镇北王密令，持此者可入王帐五步内。我可送你至北城郊外，余下便看你如何使这封金令。”
苏芷宁接过令牌，沉甸甸的质感几乎让她指骨微颤。
“你将何时动身？”她问。
“今夜。”玄衣使起身，“暗司已潜入扬州，我收到风声，东厂已得你画像，三日内将封锁南码头。我们必须走水路，由老渠改道出逃。”
“那冯长安……”
“他会自有照应。你若能成，此番归来，必有重聚之日。”
苏芷宁低头：“多谢。”
二人匆匆离义庄，绕道西河小渠，入一艘早已准备的小船。船极其隐秘，由破布遮帘，漆黑无灯，仅靠星光划水。夜风刺骨，苏芷宁将怀中金令与信件贴身藏好，心头如海潮翻涌。
她这一生，从未想过自己会以密使身份踏入阴谋旋涡的最深处。可如今，已无回头路。
次日黎明，小船悄然靠岸于北城水寨外三十里旧渡口。
苏芷宁换回男装，玄衣使取出一块墨玉腰牌，低声道：“入北城之后，寻‘清水茶坊’，报‘玉衡’二字，自会有人接应。”
“多谢。”苏芷宁拱手。
玄衣使却摇头：“谢我不必，愿你一诺千金，莫负冤魂。”
话毕，他身影一转，已消失于河堤芦苇之间。
苏芷宁静静伫立片刻，望向北城方向。
远处晨雾弥漫，城墙之巅隐约可见旗帜飘扬——那是皇旗，而权王之旗早已退居辅城。
她咬牙迈步。
北城，她来了。
昭雪之路，刀锋起舞，唯有一往无前。
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