下村定获得虎贲军扩编至五个师并拥有强大装甲、炮兵力量的情报后，几近绝望。
严令华北各部：“执行‘刺猬战术’！ 所有兵力向北平、天津、保定、石门（已被放弃外围）、太原、济南、青岛等核心城市及铁路枢纽堡垒群龟缩！
深挖洞，广积粮（物资），构筑永备工事！没有方面军司令部命令，严禁师团级部队主动出击！
以空间换时间，等待国内援军和…转机！” 华北日军彻底转入战略守势，各据点风声鹤唳。
虎贲军军部作战室，巨大的华北地图前。周大虎、林玉宇、王建德及刚刚结束视察部队的几位师长齐聚。
林玉宇分析当前态势：“日军龟缩，正太、白晋线虽断，但关键节点（如阳泉、娘子关部分堡垒）仍在敌手。冀中平原日伪力量相对空虚，但地形开阔，利于敌机械化部队驰援。阎锡山在晋西蠢蠢欲动，重庆的‘策应’命令包藏祸心。”
王建德补充后勤考量：“我军规模扩大，后勤压力剧增。系统兑换是基础，但必须建立更稳固的物资来源。冀中是粮仓，若能开辟部分区域，意义重大。太原虽曾袭击，但其兵工厂核心仍在，且是山西日军心脏，威胁我侧后。”
几位师长跃跃欲试：
王铁头（三师）：“打太原！上次炸了机场机厂，这次直接端了老窝！我的坦克正愁没硬骨头啃！”
赵鸿达（二师）：“冀中！平原利于我军机动！打下一块根据地，粮饷兵源都有了！还能威胁平津！”
陈大显（四师）：“先把正太线上的钉子拔了！阳泉、娘子关，卡着咱们脖子呢！打下来，东西走廊才算真正打通！”
张大山（一师）沉稳道：“打哪都行！一师随时准备啃最硬的骨头！”
周大虎的目光如鹰隼般扫过地图，手指最终重重落在连接山西与河北、被日军重兵把守的咽喉要地——娘子关，以及其背后的井陉煤矿区！
“就这里！”周大虎声音斩钉截铁，“娘子关天险，井陉煤海！”
“理由有三：”
1. “拔钉正太！拿下娘子关，正太线东大门才算真正掌握在我手！与晋察冀核心区联系再无阻碍！”
2. “夺占资源！井陉煤矿，是华北重要能源基地！夺下它，既能掐断鬼子能源供给，又能为我所用（兵工厂、运输），缓解后勤压力！”
3. “敲山震虎！ 此地乃日军‘刺猬战术’外围要点，守军为独立混成旅团一部，非其核心主力。以雷霆之势砸碎它，既能检验我新军战力，又能进一步震慑下村定，打乱其收缩部署！若太原之敌来援…哼，正合我意，野外歼敌正是我强项！”
“命令！”
1. “特战侦察团（张小兵）！立即对娘子关、井陉矿区敌防御体系、兵力部署、交通线进行最高级别侦察！我要详图！”
2. “各师！按预定方案，继续强化针对性训练！一师、四师加强山地攻坚、坑道作业演练！三师研究装甲部队在复杂山地隘口的运用！二师做好长途穿插、打援准备！五师保障分队做好矿区接管与设备保护预案！”
3. “炮师（王承柱）！ 制定娘子关堡垒群火力摧毁计划！计算药量！准备炮弹！”
4. “后勤（王建德）！ 囤积弹药、油料、攻坚器材！保障到位！”
“目标：十日之内，发起‘断喉’行动！砸碎娘子关！夺取井陉矿！让鬼子看看，他们的刺猬壳，顶不住老子的开山斧！”
虎贲军新铸的五支利剑，在太行熔炉中淬火完毕，剑锋所向，直指那横亘在正太线上的雄关险隘与乌金之海！一场检验新军成色、斩断日寇筋骨的攻坚大战，即将拉开帷幕！
太行东麓，层峦叠嶂。
扼守晋冀咽喉的娘子关，如同狰狞巨兽盘踞在险要山隘之上。
关城依山而建，古墙斑驳却更显森严，其上遍布日军新修的钢筋混凝土碉堡、机枪巢，黑洞洞的射击孔俯瞰着关前唯一通路。
关后，便是蕴藏乌金的井陉煤矿区，烟囱林立，同样被改造成了密布铁丝网、雷区、炮楼的军事堡垒。
这里是下村定“刺猬战术”外围最硬的几根刺之一，守军为日军独立混成第4旅团第13大队（加强）约2000人，配属伪军一个团及矿警队，总兵力近4000人，大队长木村健一少佐，以顽固凶悍着称。
虎贲军五支新磨的利剑，已悄然抵近这片死亡之地！
战役前夜，月黑风高。
“山魈”分队在赵铁柱率领下，如同最致命的幽灵，悄然潜至娘子关下。
目标：精确标定日军核心火力点（重机枪巢、步兵炮位）、指挥部位置、雷区通道、电网薄弱点。
行动：无声渗透，避开巡逻队与探照灯。利用兑换的微光夜视仪（极少量，核心队员使用）和攀爬工具，如同壁虎般紧贴悬崖峭壁，在日军眼皮底下完成了侦察标记。
数处关键碉堡的射击死角、一段可被工兵剪断的电网位置、甚至木村指挥部所在的具体院落，都被精确标注在地图上。
“任务完成。目标已锁定。” 赵铁柱冰冷的声音通过微型步话机传回。
与此同时，虎贲军主力在夜色掩护下，进入攻击位置：
第一师（张大山）、第四师（陈大显）：担任主攻娘子关的“铁砧”！
一师负责关城正面及东翼佯攻吸引火力；四师精锐突击营（陈大显亲率）则利用“山魈”标记的隐秘路线，潜至关城西侧绝壁之下，准备进行致命的“掏心”突击！
工兵营携带大量炸药包、云梯、破障工具紧随其后。
第三师（王铁头）装甲突击团一部（轻型坦克及装甲车）： 部署在关前隘口外预设阵地。
任务：战役打响后，以猛烈直射火力压制关前暴露敌火力点，支援步兵突击。因地形限制，重型坦克无法展开，故未投入主攻。
第二师（赵鸿达）：秘密运动至关后井陉矿区外围！任务：一旦娘子关打响，立即对矿区守敌发起迅猛攻击，使其无法增援关城，并伺机夺取矿区！
第五师技术保障分队前出，准备在突破口打开后快速架设通讯线路、维修通道；战斗分队作为总预备队。
炮师（王承柱）： 重炮旅、火箭炮旅阵地设在反斜面，射表早已精确计算，炮口森然指向娘子关及井陉矿区预定目标！