北方天际那贯穿天地的幽蓝光柱，散发着令人心悸的古老与阴冷气息，即便相隔极远，也让刚刚经历大战后突破的苏吕三人感到一阵莫名的压抑。
“那究竟是什么？”云清瑶美眸中雷光隐现，语气无比凝重。
那光柱散发出的威压，让她这位元婴初都感到神魂颤栗，远非之前的修罗特使可比。
墨渊长老面色沉重地摇头：“看方向是寒渊最深处，那是北冥冰原的绝对禁区，传闻连化神期大能都不敢轻易深入。”
幽冥教弄出如此大的动静，所图绝非寻常！
“此事必须立刻上报宗门，并通知北冥城及其他宗门早做防备！”
他看向苏吕，眼中带着惊叹与一丝担忧：
“苏小友，你刚刚突破，境界还需稳固，此地不宜久留，我们需速回集镇，从长计议。”
苏吕点头，压下心中因那光柱产生的强烈不安感。
他内视丹田，那枚已化为暗混沌色、表面流淌暗金雷纹的金丹正缓缓旋转，
吞吐着磅礴的混沌真元，力量远超金丹中期时，但境界的确需要时间沉淀稳固。
“前辈所言极是。”苏吕应道，随即看向身旁二女，露出一丝温和笑容，“师姐，霜儿，我们回去吧。”
云清瑶和叶凌霜见他无恙，心中稍安，一左一右自然站到他身边。
云清瑶祭出她那件莲花状的飞行法器，法器见风即长，化为丈许大小，花瓣层层叠叠，散发着柔和灵光与淡淡暖意，显然品阶不凡。
四人登上飞行法器，云清瑶操控方向，化作一道流光，朝着冰原外围的集镇疾驰而去。
飞行法器的护罩隔绝了外界的凛冽寒风，内部颇为安稳。
墨渊长老走到一旁盘膝坐下，取出传讯玉符，开始紧急联系药王宗高层，面色严肃。
苏吕则拉着叶凌霜坐在法器一侧。
他先是仔细检查了一下叶凌霜的伤势，发现她因强行催谷精血受损的经脉尚未完全恢复，不由分说便握住她的手腕，
精纯的混沌真元混合着一丝寂灭寒空灯的滋养寒气，缓缓渡入其体内。
“下次不可如此鲁莽，伤及本源非同小可。”
苏吕语气带着一丝责备，更多的是心疼。
他的混沌真元兼具生生不息与包容万物的特性，对于疗伤有奇效。
叶凌霜感受着那股温暖醇厚、又带着一丝冰真元流入四肢百骸，滋养着干涸的经脉，苍白的脸颊恢复了几分血色。
她乖巧地点点头，冰蓝色的眼眸中冷意尽消，只剩下柔柔的依赖：
“嗯，知道了。当时情况危急，我只想守住阵法，等你…和师姐回来。”
她性子清冷，不擅表达，但一句“等你回来”已蕴含了千言万语。
看着苏吕专注为自己疗伤的侧脸，感受着他真元中传来的关切，叶凌霜只觉得心中暖意融融，先前搏命的惊险与疲惫仿佛都消散了。
苏吕微微一笑，指尖在她手腕细腻的皮肤上轻轻摩挲了一下，低声道：
“我的霜儿自是极好的。待回去后，我再为你炼制一炉‘冰心蕴脉丹’，配合双修之功，定让你尽快恢复，或许还能借此机会冲击金丹后期。”
听到“双修”二字，叶凌霜耳根微微泛红，更是平添了几分娇艳。
她偷偷瞥了一眼云清瑶和闭目传讯的墨渊长老，见无人注意，才轻轻“嗯”了一声，声若蚊蚋，却带着一丝期待。
与苏吕双修，于她而言不仅是修为的提升，更是灵与肉交融的极致欢愉与安心。
苏吕见她这般情态，心中爱怜更甚。
但他深知此刻并非温存之时，只是轻轻捏了捏她的手心，便继续专心为她疗伤。
前方操控法器的云清瑶，虽未回头，神识将后方两人细微的互动尽收眼底。
她红润的唇角微微勾起一抹不易察觉的弧度，心中并无醋意，反而有种“一家之主”般的欣慰与满足。
在她看来，苏吕越强大，身边能有叶凌霜这样真心待他的女子相伴，是好事。
而她自己的心意，早已在多次生死与共中明确，只待一个水到渠成的时机。
数个时辰后，飞行法器抵达集镇之外。
为免引起不必要的骚动，四人在镇外僻静处落下。
墨渊长老收起玉符，神色依旧凝重：
“已初步禀明宗主，宗主大为震惊，已下令加强戒备，并会立刻联系北冥城城主府及其他交好宗门共商对策。”
“苏小友，你们先回客栈好生休养，此事牵连甚大，恐怕还需从长计议。老夫需立刻去驻扎此地的本宗其他长老会合。”
“前辈请便，若有需要晚辈之处，尽管吩咐。”苏吕拱手道。
墨渊长老点头，又看了一眼苏吕，感叹道：
“小友今日之表现，实乃老夫平生仅见。好好巩固修为，北冥未来风波，或许还需倚仗小友之力。”
说完，化作一道青光匆匆离去。
苏吕三人则返回了租住的客栈别院。
关上院门，启动隔音禁制，三人这才真正放松下来。
连续的高强度战斗和逃亡，让云清瑶和叶凌霜也感到十分疲惫。
苏吕先是仔细检查了别院的布置，确认无人潜入后，才对二女道：
“师姐，霜儿，你们也消耗甚大，先调息恢复。我需闭关一两日，彻底稳固金丹后期的境界。”
“好，你安心闭关，我们为你护法。”
云清瑶柔声道。叶凌霜也点头表示同意。
苏吕走进静室，盘膝坐下。
他先是从储物戒中取出得自修罗特使和冥啸的储物袋，以及那个贴满符箓的黑色玉盒。
他并未急于打开玉盒，而是先抹去储物袋上的神识印记。
元婴中期修士的储物袋空间极大，里面琳琅满目，上品灵石就有近千块，还有各种阴属性灵材、丹药、以及几件威力不俗的幽冥教制式法宝，可惜大多带有阴邪气息，苏吕并不合用，打算日后有机会净化或出售。
最让苏吕注意的是其中一面残缺的黑色令牌，上面刻着一个“幽”字，散发着淡淡的空间波动，与冥啸之前使用的那块有些相似，但更为古老。
此外，还有一枚记录着北冥冰原部分区域地图的玉简，其中在寒渊深处某个点做了醒目标记，似乎极为重要。
“看来幽冥教在图谋寒渊深处的某物…”
苏吕将玉简内容记下，然后将所有物品分类收好。
接着，他目光落在那个黑色玉盒上。
上面的符箓是一种极其阴毒的封印，强行开启可能会损毁盒内之物或引发自爆。
苏吕沉吟片刻，虚空剑瞳微微闪烁，仔细分析着符箓的能量结构。
结合《虚空古经》中的阵法知识，他很快找到了几处节点。
他并指如剑，混沌真元凝聚于指尖，小心翼翼地点在那几处节点之上。
真元吞吐间，符箓上的光芒迅速黯淡下去。
不过片刻，所有符箓无声脱落。
苏吕深吸一口气，缓缓打开玉盒。
盒内铺着黑色的丝绒，上面静静躺着一枚非金非玉、触手冰凉、约莫拇指大小的暗蓝色梭形物品。
此物表面布满了无比复杂、仿佛天然生成的古老纹路，散发着微弱却极其纯粹的空间波动，以及一种…难以形容的、仿佛来自亘古之前的苍凉气息。
“这是…‘钥匙’？”苏吕将其拿起，仔细感应。
此物内部似乎蕴含着某种极强大的空间法则力量，
但被层层封印，目前无法探知其具体用途。
“看来需特特殊方法才能激活使用。”
他尝试注入一丝混沌真元，暗蓝色梭子微微亮了一下便恢复原状，再无反应。
苏吕也不气馁，将其小心收起，留待日后研究。
处理完战利品，苏吕屏气凝神，取出近百块上品灵石堆放在周身，又服下几枚巩固修为的灵丹，正式开始闭关。
混沌吞天诀运转，海量灵气被吞噬炼化，融入暗混沌色的金丹之中，使其愈发凝实稳固，表面的暗金雷纹也愈加清晰。
寂灭寒空灯悬浮于金丹上方，洒下苍茫寒气，辅助淬炼真元，滋养神魂。
时间在修炼中缓缓流逝……
与此同时，北冥城城主府深处，一间守卫森严的密室内。
柳夫人（柳如烟）正对着一面水镜跪拜，水镜中模糊映出一道身影。
“主上，啸儿他…失手了…黑风洞计划失败，修罗特使陨落，‘次钥’也被那苏吕夺去…”
柳夫人声音颤抖，充满了恐惧。
水镜中的身影沉默了片刻，一股令人窒息的压力透过水镜传来，让柳夫人几乎瘫软在地。
“废物！”冰冷的声音响起，不含一丝感情，
“计划提前。‘主钥’已感应到‘神殿’波动，寒渊通道即将彻底打开。不惜一切代价，在三日内，拿回‘次钥’，或…夺取那个苏吕身上的空间宝物替代！若再失败，你知道后果。”
“是！属下遵命！定不惜代价完成任务！”
柳夫人连忙磕头，额间已满是冷汗。
水镜光芒消散，柳夫人瘫坐在地，脸色变幻不定，最终化为一片狰狞与决绝。
她起身，整理了一下仪容，又恢复了那美艳城主夫人的模样，只是眼底深处，多了几分疯狂。
她走出密室，对候在外面的心腹侍女冷声道：“传令下去，启动‘暗子’，严密监视苏吕一行人的动向。另，去请‘影杀’两位长老过来。”
“是，夫人。”
北冥冰原的夜幕下，暗流愈发汹涌。
而客栈静室中的苏吕，对即将到来的危机尚不知情，正全心沉浸在巩固修为之中。
他的金丹愈发璀璨，气息稳步向着金丹后期巅峰迈进……