季中勤顺着南三所指的方向看去，一片焦黑的断壁残垣，难以辨认原先的模样。
“认清了？”季中勤玩味的反问，好像只要南三迟疑一下，他就能让南三立刻命丧当场。
南三连连点头，“回大人，小人确定，班妈妈单独在后院里隔了一个小院子，您仔细看，那几块是倒塌的围墙。”南三弯腰低头，脸上是小心讨好的笑。
季中勤微微颔首，看了一眼邓文彦，邓文彦立即带着长泉和几名心腹衙役上前清理那片区域的瓦砾和灰烬。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，还有一种若有若无令人不安的腐烂气息。
衙役们动作谨慎小心，铁锹和镐头碰撞着烧糊的木料和倒塌的砖石，发出沉闷声响。
围观人群鸦雀无声，所有人下意识屏住呼吸，目光都聚焦在那片逐渐被清理出来的空地上。
邱参军的脸色好似愈发黑，如同夏日暴露来临前的天空，阴沉沉的叫人难以呼吸。
他麾下的兵士眼神却不自觉地飘向那片正在被挖掘的废墟，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
潘鹤和茑萝隐在不远处一株未被大火波及的老树阴影下，李柏松紧随其后，屏息凝神。
茑萝嘴角噙着一丝玩味的笑意，低声道：“啧，看来这底下还真有见不得光的东西。老鹤，你这徒弟惹事的本事，比你当年也不遑多让啊。”
李柏松讶异看一眼潘鹤，潘鹤眉头微蹙，没有理会茑萝的调侃，全神贯注地盯着前方的动静。
茑萝也看了一眼潘鹤而后收回继续目光看向前方。
“大人！找到了！”一名衙役忽然高声喊道，他清理开一大块烧塌的房梁后，露出了下方一块明显与周围地面不同的，边缘有着细微缝隙的石板。
季中勤精神一振，快步上前。
“季大人小心。”邓文彦快步跟在季中勤身侧，吩咐衙役们小心地将石板周围的杂物彻底清除。
南三被押到近前，看到那石板，低下头去，脸上闪过复杂的神色，有恐惧还隐藏在眼底的不容易叫人捕捉到的兴奋，他连连点头：“是，是这里！小人那晚瞧见班妈妈就是碰了这里一下，这石板就移开了！”
季中勤仔细观察，石板表面有烟熏火燎的痕迹，但中间有一处略显光滑，似乎常被触摸。
季中勤下令，“打开。”
两名魁梧的衙役上前，用力推搡，石板纹丝不动，两人又尝试撬动边缘，依旧一动不动。
“不是力推，似有机关？”邓文彦蹲下身，用手指细细拂开石板边缘的灰烬，仔细摸索，长泉屏息凝神护在邓文彦身侧，不敢有半分放松。
时间一点点过去，邱参军似乎有些不耐，开口道：“季大人，邓大人，何必如此麻烦，直接砸开便是……”
话音未落，只听“咔”一声轻响，邓文彦手指按下的某处微微一陷。
紧接着，一阵沉闷的“扎扎”声响起，厚重的石板缓缓向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黝黝的洞口。
一股阴冷、潮湿、混杂着尘土和某种难以言喻的腥气的风，立即从黑洞中涌了出来，叫人汗毛倒竖。
洞口之下，黑暗深不见底，仿佛巨兽张开的口。
“大人小心。”长泉第一时间拉着邓文彦后退，而邓文彦则是第一时间挡住了季中勤，“季大人小心。”
衙役和兵士脸上均露出了惊疑不定的神色。
季中勤面沉如水，拂开邓文彦，“什么魑魅魍魉，本官皆无惧！”
“拿只火把来！”季中勤扬手。
邓文彦接过火把亲自上前凑到洞口前给季中勤照亮。
季中勤又给了邓文彦一个赞赏的眼神，借着火光的映照深不见底的黑洞看去。
火光跳跃，勉强照亮了入口处几级粗糙的石阶，再往下，便是浓得化不开的黑雾，好似能吞噬一切光明。
“季大人，卑职带人下去查探。”邓文彦道。
“点火把来，”季中勤的声音带着不容置疑的决断，“本官亲自下去。”
“大人，且慢！”邱参军急忙阻拦，“洞内情况不明，或有机关埋伏，还是让末将先派兵士下去探路为宜！”
他不能让人抢先拿到任何可能对他不利的东西。
季中勤回头，目光锐利地看了他一眼，“邱参军是信不过本官，还是担心本官发现什么？”
邱参军呼吸一窒，“末将只是为大人安危着想！”
“本官的安危，不劳邱参军过分费心。”季中勤冷声道：“邓大人，邱参军，你等带人守好洞口。其余人，跟我下去！”
“季大人！”邓文彦和邱参军同时出声。
季中勤却已接过火把，对押着南三的衙役道：“让他走前面。”
南三腿一软，几乎瘫倒在地，“大人！大人饶命啊！里面……里面说不定有……”
“你既知晓密道，想必也知晓里面有何物。带路，给你将功折罪的机会；退缩，立斩于此。”季中勤平静的语中带着冰冷的杀意。
“季大人。”邓文彦挡住人，“您不能有任何闪失？还是卑职下去。”
季中勤拍着邓文彦肩膀，“本官意已决，邓文彦，本官命令你！”
邓文彦只得让开，“季大人多小心，长泉你护在季大人左右，千万保护好大人。”
长泉担忧邓文彦安慰也不得不听邓文彦安排，“是，主子。”
“季大人，长泉是卑职贴身护卫，懂一些拳脚功夫。”
季中勤深深看邓文彦一眼，颔首，“便叫他跟着。”
邱参军也立马挥手叫人跟上，“保护好季大人，若有闪失，提头来见！”
“是，参军！”兵士的回答震耳欲聋。
南三终是逃不过带路的命运，吓得魂飞魄散，再不敢多言，被两名衙役架着，战战兢兢地踏上了第一级石阶。
季中勤紧随其后，火光将他的身影拉得长长的，投入那深不见底的黑暗之中。
数名精锐衙役手持火把，大刀，鱼贯而入。
邱参军站在原地，拳头紧握，盯着那吞噬了季中勤身影的洞口，眼神变幻莫测。
他猛地对副将使了个眼色，副将会意，悄然退后几步，低声对一队亲兵吩咐了什么。