夜凌伫立在营地中央，熊熊火焰疯狂舔舐着四周的残骸。他紧紧捏着那枚芯片，金属边缘狠狠硌进掌心，宛如某种无声的惩罚。火光在他脸上肆意跳跃，忽明忽暗，映出一双冷若冰霜的眼睛。
风烈喘着粗气，站在他身后几步远的地方。他脸上结着干涸的血痂，烟灰与汗水混杂在一起，在脸颊上划出一道道黑痕。他死死盯着那枚芯片，看了许久，声音仿佛是从喉咙深处硬生生挤出来的：“你见过这个？”
“听说过。”夜凌没有回头，语气低缓得如同风卷沙砾一般，“他们藏得极深，没人知道他们究竟在哪。有人说他们是旧纪元的余党，也有人说……是从外面来的。”
风烈沉默了几秒，才低声问道：“那我们怎么办？”
夜凌缓缓抬头，视线穿过燃烧的废墟，落在远处漆黑一片的荒野上。他的手指不自觉地收紧，指甲深深压进肉里：“找他们。”
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晨光透过帐篷的裂缝渗进来，灰尘在光柱中悠悠浮沉，仿佛时间真的静止了一瞬。
夜凌坐在战术桌前，面前摊着几份烧焦的地图、模糊不清的录像截图以及那段芯片的数据碎片。他指尖轻轻敲击着桌面，源能幻域系统启动，淡蓝色的全息投影在空中缓缓展开，错综复杂的线索如蛛网般铺陈开来。
他抬起头，扫视着围坐一圈的人：“我们需要人手。猎团必须派出一支小队，深入敌后。”
众人神色各异。有人轻轻点头，有人眉头紧皱，还有人低头抽烟，火星一闪一灭。
“刚打完一场恶战。”一位年长的队员开口，声音有些沙哑，“伤亡不小，很多人还没缓过劲来。”
“我知道。”夜凌语气平静，“但我们等不起。下一次，就不是简单的袭击了。”
空气瞬间变得沉重起来。
“我来。”风烈站起身来，眼神亮得吓人，“我去带队。”
夜凌看了他一眼，摇了摇头：“你不适合。”
“为什么？”风烈眉头拧成了一团。
“因为你太显眼。”夜凌直截了当地说，“你是猎团的脸面，一旦暴露，敌人立刻会警觉起来。而且……”他顿了顿，声音压低，“我们需要冷静、隐秘、擅长追踪的人。”
最终，他挑选了五名经验最为丰富的猎团成员，为他们配备了最新的探测器和伪装装备，任务是顺着蛛丝马迹，找到三眼乌鸦的巢穴。
临行前，夜凌亲自将一枚微型通讯器塞进队长手里：“发现异常，立刻联系我。千万别轻举妄动。”
队长点了点头，转身带着队伍消失在晨雾之中。
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夜凌带着主力部队重新整顿防线。他在废墟间精心布置防御工事，仔细安排巡逻轮班，还用源能幻域模拟各种攻击路线，提前部署应对策略。
“他们在试探我们。”他对风烈说，“这次只是热身，真正的风暴还在后头。”
风烈靠在断墙边，抹了一把脸上的灰：“你觉得他们会从哪个方向下手？”
“任何方向。”夜凌回答得干脆利落，“但他们不会再来正面冲突。影煞只是个棋子，三眼乌鸦……他们就喜欢躲在暗处。”
话音刚落，远处传来一声闷响。
两人对视一眼，同时冲出掩体。
“西北方！”哨兵大喊。
夜凌激活幻域系统，眼前浮现出能量波动图谱。他眯起眼睛，锁定信号来源。
“无人机。”他低声说道，“侦察型的。”
风烈冷笑一声：“他们倒是谨慎得很。”
夜凌没有说话，迅速做出部署：“狙击组准备，别击落，引导它离开主阵地。”
几分钟后，那架微型无人机果然改变了轨迹，在假目标区域盘旋了一圈，然后悄然离去。
“他们在观察我们的反应。”夜凌望着它远去的方向，眼神深沉得像墨汁一般，“说明他们还不确定我们是否已经察觉。”
风烈叹了口气：“所以，我们现在只能干等着？”
“不。”夜凌嘴角微微上扬，“我们在等他们露出破绽。”
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探寻小队已经深入荒野腹地。
他们在一段废弃地下管道中捕捉到第一段无线电信号——加密频率，内容简短：“归巢计划，执行倒计时。”
“归巢？”队长皱起眉头，“听起来像是行动代号。”
技术员分析了一下：“发送地离我们不到三十公里，坐标指向一座旧时代研究所。”
“走。”队长果断下令。
他们穿越荒漠，好几次遭遇不明武装人员的监视，好在都成功避开了。
第三天傍晚，他们抵达了目的地——一座半塌的研究所遗址，隐藏在沙丘之后。墙上还残留着褪色的警示标志：非授权人员禁止入内。
小队潜入内部，在一间封闭实验室中找到了更多资料。一份档案显示，三眼乌鸦正在策划一场“净化行动”，目标是清除所有未加入其体系的进化者组织。
“他们想统一整个东部荒野？”技术员低声说道。
“不止。”队长盯着屏幕，“他们已经在接触其他城邦的高层……这不只是猎团的事儿了。”
就在他们准备撤离的时候，门外传来了脚步声。
“快躲起来！”队长低声喝道。
几人迅速隐入阴影之中。几名身穿黑制服的士兵走进来，腰间挂着三眼乌鸦徽章。
“这里的信息清空了吗？”一人低声问道。
“是的，但还是担心猎团会找上门来。”另一人答道，“上面说有个叫夜凌的，有点麻烦。”
“麻烦？”那人嗤笑一声，“再强的人，也不过是颗棋子罢了。”
说完，他们便离开了。
等到确认安全之后，小队才悄悄撤出。
“我们必须立刻回去。”队长低声说，“夜凌需要知道这一切。”
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篝火噼里啪啦地响着，夜凌坐在火堆旁，手里紧紧攥着那枚芯片，目光沉静得如同湖水一般。
风烈走过来，递给他一瓶水：“你在想什么呢？”
“我在想，”夜凌缓缓开口，“他们为什么要留下这个符号？是在挑衅，还是……邀请？”
风烈愣住了：“什么意思？”
夜凌抬头看着他，眼神锐利得像刀一样：“他们知道我们会追查，也知道我们会找到答案。可他们依然留下了痕迹。”
他顿了顿，声音更低了：“这说明……他们根本不怕我们。”
风烈沉默了。
远处忽然传来急促的脚步声。
“报告！”信使气喘吁吁地跑来，“探寻小队回来了！他们带回来了重要情报！”
夜凌猛地站起身来，眼中寒芒一闪。
“带我去见他们。”