朝鲜海峡的浪涛拍打着礁石，德川幕府的“黑船舰队”正贴着海岸线游弋。旗舰“安宅丸”的甲板上，幕府将军德川秀忠望着对岸的大明烽火台，指甲深深掐进掌心——广州湾的败讯传来时，他曾犹豫过，但巴黎送来的密信让他红了眼：“西、葡已退，法、英观望，此时取朝鲜，大明无暇东顾，可拓万里疆土。”
他身后，六十艘铁甲舰（仿制欧洲样式，却偷工减料）排成“鹤翼阵”，水兵们举着仿制的西洋炮，却不知炮膛里的铸铁早生了锈。“传令下去，”德川秀忠的声音带着颤音，“先占济州岛，再渡海攻釜山——让大明看看，我大和武士的厉害！”
烽火台上的眼睛
济州岛的最高峰，大明的烽火台刚升起第一缕黑烟。守将陈默举着望远镜，看着海面上密密麻麻的黑船，嘴角勾起一丝冷笑。昨夜收到沈括的电报：“德川必犯朝鲜，以牵制我军，可诱敌深入，用‘火攻连环计’破之。”
烽火台的士兵们正忙着往火箭筒里填火药——这是林远改良的“飞天火”，射程三里，弹头裹着硫磺，遇风即燃。陈默拍了拍身旁的朝鲜军官：“按咱们说好的，百姓已撤进地道，粮食埋了，水井投了石灰——留给他们一座空城。”
朝鲜军官郑允文握紧了腰间的刀：“德川家的人十年前就想占济州岛，这次定要让他们有来无回。”他望着远处的黑船，忽然想起父亲临终的话：“大明的炮能打穿山岩，跟着他们，朝鲜才保得住。”
黑船舰队靠近济州岛时，德川秀忠果然没看到半个百姓，只有空荡荡的渔村和插在村口的大明龙旗。“他们跑了！”水兵们欢呼着登陆，却不知脚下的沙滩里，藏着无数削尖的竹刺——那是陈默让人连夜埋的，上面还涂了桐油，见血就染。
空城计里的杀机
率先登陆的三百名日本武士刚冲进渔村，就听见“咔嚓”声此起彼伏。前队的人踩中竹刺，惨叫着摔倒，后队的人想退，却被涌上来的同伴堵住。陈默在烽火台上看得清楚，挥手下令：“放火箭！”
三十枚“飞天火”拖着红焰掠过海面，精准地落在渔村的草屋顶上。涂了桐油的茅草瞬间燃起大火，风助火势，转眼就把渔村变成了火海。日本武士在火里惨叫，想往海边跑，却被竹刺扎得寸步难行，活活烧死在空村里。
德川秀忠在“安宅丸”上看得目眦欲裂，嘶吼着让舰队炮击烽火台。可西洋炮的射程不够，炮弹全落在山脚下，炸起一片碎石。陈默站在烽火台上，让士兵们竖起一块木牌，上面用日文写着：“德川小儿，有种上来单挑！”
釜山海战的陷阱
吃了亏的德川舰队不敢再攻济州岛，转头扑向釜山。德川秀忠对着海图咆哮：“釜山有朝鲜军驻守，大明的援兵至少要三日才能到，咱们速战速决，占了港口再说！”
可他不知道，釜山港的海底，早已被陈默的人布了“连环桩”——一根根削尖的铁桩斜插在海泥里，涨潮时隐没水下，退潮时露出半尺，专扎船底。更狠的是，港内的民房看似完好，实则每间都藏着“土炸药”，引线连着海边的触发杆。
当黑船舰队冲进釜山港，果然有七艘船触到铁桩，船底被扎穿，海水汩汩涌入。德川秀忠刚想下令撤退，却见岸边的民房突然亮起火把——那是陈默让人发的信号。
“拉！”陈默在指挥塔上怒吼。
藏在暗处的士兵们猛地拉动绳索，触发杆被拽动，港内的民房瞬间炸成一片火海。爆炸的气浪掀翻了靠近岸边的黑船，木屑混着断肢飞上天空。更可怕的是，爆炸引燃了港内囤积的鱼油（陈默故意留下的），海面顿时燃起一道火墙，把黑船舰队困在了港里。
“点火船！”郑允文挥舞着长刀。
二十艘装满干草和硫磺的朝鲜渔船，被水兵们点燃，顺着潮水漂向黑船。日本水兵想射箭拦截，却被烽火台上的“飞天火”压制——火箭穿透他们的甲胄，在身上燃起火焰，甲板上顿时成了炼狱。
海面上的“火龙”
德川秀忠的“安宅丸”被火船撞中了舰尾，火焰顺着缆绳蔓延，烧断了桅杆。他抱着船舷，看着自己的舰队像被点燃的蝗虫，在火海里挣扎。有的船想冲过火墙，却被铁桩扎穿船底，沉入火海；有的船互相碰撞，水兵们跳海逃生，却被“飞天火”射成了火人。
此时，陈默收到了沈括派来的援兵信号——三艘大明的铁甲舰正从仁川赶来，桅杆上的龙旗在阳光下格外醒目。“是‘镇海号’！”郑允文欢呼起来，“林先生设计的铁甲舰，刀枪不入！”
“镇海号”的舰长王冲站在舰桥，看着釜山港的火海，下令：“开炮，轰那些没着火的船！”
后装钢炮的轰鸣震耳欲聋，炮弹精准地击中了德川秀忠的旗舰。“安宅丸”的甲板被炸开一个大洞，德川秀忠被气浪掀飞，掉进海里。他挣扎着浮出水面，看见最后一艘黑船也被炮火击沉，海面上漂满了日本水兵的尸体和燃烧的木板。
陈默让人放下小艇，把德川秀忠捞了上来。这个曾经不可一世的幕府将军，此刻像只落汤鸡，盯着陈默手里的望远镜——镜筒里，大明的铁甲舰正碾过燃烧的木板，龙旗在硝烟中猎猎作响。
溃兵的末路与天皇的算盘
侥幸逃到济州岛的几百名日本溃兵，正躲在山洞里啃树皮。他们缩在角落里窃窃私语，话题总绕不开京都的天皇：“听说天皇陛下要下旨了……”“德川将军输成这样，怕是保不住兵权了……”
这些话像针一样扎在溃兵头领的心上。他比谁都清楚，德川家虽靠着武力把持朝政，却始终抹不去“天皇册封”的根——当年大明为拉拢德川家，曾赐过“日本国王”的金印，可在日本百姓眼里，那印信不如天皇的一道朱批管用。京都的街头上，连孩童都知道“天皇是神裔，将军是凡人”，这种刻在骨子里的敬畏，哪是大明的封号能比的？
果然，溃兵们躲进山洞的第三日，就传来消息：天皇睦仁已下旨，斥责德川秀忠“轻启战端，损兵折将”，勒令其“交还兵权，闭门思过”。旨意传到大阪，商人趁机冲进幕府粮仓，武士们也开始动摇——谁都不想为一个可能失势的将军卖命。
陈默没去搜山，只是让人在山洞外放了几箱干粮和水，箱子上贴了张纸条：“降者不杀，送你们回家。”
三日后，山洞里的溃兵举着白旗走了出来。领头的武士跪在陈默面前，递上了德川秀忠的佩刀：“我们不想打了，只想回家种稻子。天皇陛下有旨，让我们……不要再听德川家的命令了。”
陈默让人给他们解绑，送上回国的船。看着远去的船影，郑允文忽然问：“将军，就这么放他们走？”
陈默望着釜山港的废墟，那里的火还没灭，黑烟卷着灰烬飘向日本列岛的方向。“林先生说，杀人不是目的，”他轻声道，“让他们回去告诉所有人，惹大明，没好下场——这比杀了他们管用。”他顿了顿，补充道，“何况，现在收拾德川家的，恐怕不止咱们。”
京师的新棋局
德川舰队覆灭的消息传到京师时，万历皇帝正和沈括、林远（刚从江南回京）看朝鲜海峡的地图。林远用红笔圈出济州岛：“可在此设水师基地，常驻铁甲舰，再帮朝鲜练新军——以后谁想打朝鲜的主意，先问问咱们的炮。”
沈括补充道：“德川家经此一败，必内乱，可派暗卫联络天皇，扶他制衡幕府——日本百姓信天皇，咱们借他的名头压德川，比直接派兵更省事。”
皇帝点头，忽然指着奥斯曼和沙俄的方向：“西、葡、德川都败了，剩下这两个，该轮到他们了。”
林远的手指落在西域的沙漠上：“奥斯曼的骑兵厉害，可他们怕火攻；沙俄的哥萨克人耐寒，却不懂对付地雷——下一场仗，该在陆地上打了。”
御书房外，电报机的滴答声又响了起来，这一次，传向的是西域和北境的军营。海面上的硝烟刚散，陆地上的烽火，已在酝酿之中。