江南水师大营的灯烛彻夜未熄。提督郑海将日本地图铺在案上，手指重重戳在长崎湾的位置：“这里，就是咱们敲开日本国门的第一锤。”地图上，长崎港被红笔圈出，旁边标注着水深、潮汐、日军布防——这些情报，来自三个月来潜伏在日本的密探，甚至包括当地渔民画的简易航道图。
“按陛下的‘铁血荡倭策’，”郑海对副将们说，“登陆后不接受投降，不保留俘虏，凡是持械反抗者，格杀勿论。日本列岛狼子野心，怀柔只会养虎为患，唯有血洗震慑，才能让他们永世臣服。”
帐外，二十艘新式蒸汽战舰的烟囱已开始冒烟，舰首的撞角在月光下泛着冷光。这些战舰特意加装了适合近海作战的浅吃水舱，主炮能发射带燃烧弹的开花弹——对付日本的木质城堡，正好用得上。
长崎湾的血色黎明
日本长崎的守军还在睡梦中，大明舰队的第一波炮弹已砸进了城堡。燃烧弹炸开的火焰舔舐着木质城楼，日军的弓箭在蒸汽舰的舷炮面前如同玩具。郑海站在“镇海”号的舰桥，看着望远镜里慌乱奔逃的日军，冷冷下令：“放下登陆艇，告诉陆战营——除了女人孩子，带刀的一律杀。”
陆战营的士兵踩着齐腰深的海水冲上滩头，手里的迅雷铳喷吐着火舌。日军的武士刀刚拔出鞘，就被连射的铅弹打成筛子。一个戴着“备前长船”家纹的武士嘶吼着冲锋，被蒸汽登陆车直接碾成肉泥——这种履带式的钢铁怪物，是专门为登陆战设计的，能在沙滩上自如行驶，车顶的机枪扫过之处，日军成片倒下。
“将军！明军的铁车杀过来了！”日军小队长连滚带爬地向长崎奉行报告。奉行正想组织抵抗，却发现城内已乱成一团——百姓抱着孩子往寺庙跑，武士们要么死在滩头，要么扔下刀跪地求饶，可明军根本不看投降的人，只要手里有武器，抬手就是一枪。
正午时分，长崎城的天守阁升起了大明的龙旗。郑海踩着日军将领的首级登上城楼，看着城内燃烧的房屋和堆积如山的尸体，对身边的参谋说：“把尸体扔进海湾，让海水告诉整个日本——敢反抗大明的，就是这个下场。”
建立滩头堡：用尸骸铺就的基地
长崎湾的滩涂被鲜血染红，明军正在清理战场。活着的日军俘虏被赶到海边，用刺刀逼着修建防御工事——挖掘战壕、堆砌沙袋、架设铁丝网。郑海让人在工事外围竖起木桩，上面挂满了日军首级，木桩之间拉着铁链，链上拴着未死透的武士，惨叫声响彻海湾。
“这就是给日本人的‘见面礼’，”郑海对前来视察的南洋行省官员说，“基地要修得像铁桶一样，外围是铁丝网和地雷阵，中间建蒸汽动力的了望塔，塔上的探照灯能照到十里外的海面——谁敢靠近，先尝尝炮弹的滋味。”
工匠们在废墟上忙碌，用日军的盔甲熔铸成防御工事的铆钉，用烧毁的寺庙木材搭建营房。仓库里堆满了从舰队运来的物资：大米、火药、迅雷铳，还有专门给日本女人孩子准备的“归顺粮”——郑海知道，要让日本彻底臣服，既要杀光反抗的男人，也要让剩下的人明白，活下去的唯一方式就是听话。
一个抱着孩子的日本妇人怯生生地来领粮，看到木桩上的首级时吓得瘫倒在地。郑海让人把她扶起来，用日语说：“告诉其他人，男人敢反抗，就和这些首级一样；女人孩子乖乖听话，有饭吃。”
扫荡周边：不留一个反抗的村落
长崎基地刚站稳脚跟，郑海就派出三支扫荡队，目标是周边的村镇。第一队开往平户，那里曾是倭寇的巢穴；第二队直指谏早，据说藏着日本的火药工坊；第三队则沿着海岸线清剿，凡是有武士聚集的村落，一律焚毁。
平户的倭寇据点被蒸汽战车碾平。当明军冲进去时，发现里面不仅有日本浪人，还有几个假扮商人的日本密探——正是之前潜入大明的“遣明留学生”。郑海让人把他们的手指一根根剁掉，再用烙铁烫掉脸上的皮肉：“让你们学技术？现在知道学来的东西，救不了你们的命！”
谏早的火药工坊被燃烧弹点燃，爆炸声持续了整整一夜。日军试图用骑兵偷袭，却被明军的地雷炸得人仰马翻。
最惨烈的是沿海村落的清剿。凡是家里藏有武士刀的，无论男女老少，全部处死；拒绝说出武士下落的，整个村落被付之一炬。一个老僧试图用佛经劝说明军，被郑海当场砍下头颅，挂在寺庙的门楣上：“佛渡不了你们这些狼心狗肺的东西，只能用刀渡。”
日本的恐慌与天皇的挣扎
京都的皇宫里，愚仁天皇看着长崎失守的奏报，双手止不住地颤抖。奏报上写着：“明军如恶鬼，见人就杀，长崎湾浮尸千里，血水染红海面。”旁边还附着一张密探画的图——木桩上挂满首级，龙旗下的明军正在焚烧房屋。
“快！召集全国武士！”天皇对着大臣嘶吼，“让他们去长崎送死，也要把明军赶下海！”
可大臣们面面相觑，没人敢接旨。负责征兵的官员哭着汇报：“陛下，沿海的武士要么死在长崎，要么吓得藏进山里，谁也不敢去啊！百姓说，‘宁愿当大明的狗，也不当天皇的兵’，连藩主都开始偷偷和明军接触了……”
更可怕的是，大明舰队开始封锁日本的港口。 大阪的粮船出不了海，江户的商人囤积的丝绸卖不出去，连天皇的内库都快空了。有近臣劝天皇投降，却被他一剑刺死：“朕是神的后裔，岂能向明人低头！”
可夜里，天皇却做了噩梦——梦见自己被明军吊在长崎的木桩上，首级被海鸟啄食。醒来后，他偷偷让人打造了一艘逃生船，准备一旦京都失守，就逃往北海道。
加固基地：从滩头到纵深
长崎基地在血与火中迅速扩张。明军沿着海岸线修建了五座卫星堡垒，堡垒之间用铁轨连接，蒸汽列车日夜运送士兵和物资。基地中央建起了大型码头，能停泊十艘蒸汽战舰，旁边的修船厂已开始维修在登陆战中受损的舰船。
“三个月内，要把长崎变成咱们在日本的‘钉子’，”郑海对工程营下令，“修铁路通到岛原半岛，在那里建铁矿场——用日本的铁，造杀日本鬼子的武器。”
被俘的日本工匠被逼着挖矿、打铁，稍有懈怠就被鞭子抽。一个曾参与仿制蒸汽机的工匠，被强迫画出所有图纸，然后被砍掉右手：“以后再也别想造机器反抗。”
基地里还设立了“归顺营”，关押着从周边村镇抓来的日本女人和孩子。孩子们被强制学习汉语，唱大明的歌谣；女人则被分配给明军士兵当仆役，不听话的就卖给南洋的商人。郑海说：“要让他们的后代忘了自己是日本人，只知道大明是主子。”
京师的决断：年内踏平京都
万历皇帝在御书房看着郑海送来的战报，上面写着“长崎基地稳固，已歼敌三万，控制周边百里”，旁边附着用日军头骨做的酒器——这是郑海特意派人送来的“战利品”。
“打得好！”皇帝把战报拍在案上，“就该这样，对日本不能有丝毫手软。林远，你看何时能拿下京都？”
林远展开日本地图：“长崎已成为稳固的跳板，下一步可兵分两路——一路沿濑户内海北上，攻大阪；一路从九州东进，取广岛。两路夹击，年底前必能兵临京都。”
沈括补充道：“臣已让江南制造局赶造三十艘浅水蒸汽艇，适合在濑户内海作战；还从欧洲前哨调来了十门迅雷炮，对付京都的城墙绰绰有余。”
皇帝拿起朱笔，在战报上批了八个字：“斩草除根，永绝后患。”他让人把那个头骨酒器送给皇子们看：“记住，对付豺狼，就要用猎枪；对日本这种岛国，只有把他们打怕了，才能保我大明万代安宁。”
长崎的夕阳下，龙旗在堡垒上空猎猎作响。郑海站在了望塔上，望着远处日本内陆的方向，手里把玩着武士刀——那是从长崎奉行尸体上缴获的。他知道，这把刀，很快就会染上更多日本人的血，而整个日本列岛，终将成为大明版图上一块用尸骸奠基的新土地。