崇祯三年，三月，乙卯日。
登基大典的前夜，乾清宫西暖阁灯火通明，亮如白昼。
朱启明指尖按压着隐隐作痛的太阳穴，面前御案上铺开的不是紧急军情，而是三张洒金朱笺。
上面是内阁、礼部、翰林院那群饱学鸿儒字斟句酌、引经据典拟定的三个年号备选方案，每个后面还附着一长篇阐释其深意与出处的骈文。
“兴武”、“定远”、“永昌”。
曹化淳垂手侍立在下，屏息凝视着着新主子的神色。
他知道，这位爷的耐心，向来不怎么好。
朱启明的目光在三个词上扫过。
“兴武”？
强调武功，没错，但格局似乎小了，而且听着就像个马上皇帝，过于硬邦邦。
“永昌”？寓意是好，永远昌盛，可历史上用这年号的，下场好像都不咋地……
比如李自成？
他的手指悬停片刻，最终果断地点在了“定远” 二字上。
侍立一旁的曹化淳心思剔透，立刻上前一步，低声解释道：
“皇爷圣明。‘定远’二字，气象恢宏。”
他略一沉吟，搜刮着肚里的典故：
“昔有东汉班超，投笔从戎，出使西域，立功异域，封‘定远侯’，终使西域五十余国得以安定，重开丝路，威震遐荒。
其意乃在安定远方，开拓疆土，彰显天朝武德之盛，陛下不世之功。
皇爷您驱逐东虏，靖平京畿，正合此‘定’字；未来犁庭扫穴，威服四夷，开万世太平，更合此‘远’字。此乃武运昌隆、国祚绵长之吉兆也。”
“定远…定远……”
朱启明低声念了两遍。
班超定远，这个典故他当然知道。
这不再仅仅是守成，而是一种外向的、进取的宣言。
他仿佛看到了未来，他的大军不仅平定内乱，更要出塞万里，重定华夏疆域之远极。
这与他想要打造的强大军事帝国不谋而合。
“好一个‘定远’！”
朱启明嘴角微扬，露出满意神色。
这年号里的进取心，远超其他选项，
“就它了。”
他将那张写着“定远”的朱笺拿起，递给曹化淳，
“告知内阁和礼部，明年正月朔日，便改元‘定远’！ 今年的文书往来，仍沿用崇祯纪年。但新朝印玺、历法、典仪，即刻以‘定远’为号准备。”
“奴婢遵旨！”
曹化淳恭敬接过，心中暗记，新皇爷果然对武功有着超乎寻常的执着，快步退下传达旨意。
殿内重归寂静。
朱启明走到窗边，推开一道缝隙，寒冷的夜风瞬间涌入，吹散了殿内浓郁的龙涎香气。
远处宫墙的轮廓在夜色中沉默地蛰伏，而更远处，似乎能听到整个北京城都在为明天的盛典而屏息。
他知道，这不仅仅是一个年号的选择，更是一个新时代的宣言。
……
翌日，凌晨。
天色未明，星斗尚存。乾清宫已然活了过来。
朱启明几乎是一夜未眠，但精神却异乎寻常的亢奋。
他被一群太监宫女围着，像一尊木偶般被摆布着。
先是繁复到令人发指的沐浴更衣，用各种寓意吉祥的香汤、香露从头到脚涂抹冲洗，仿佛要洗去所有前尘过往。
然后，便是穿上那套沉重得惊人的皇帝礼服——衮冕。
玄衣黄裳，绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二篇章纹。
每一针每一线都承载着帝国的礼法与威严。
头上戴的冕旒，前后各垂着十二串五色玉珠，稍稍一动便叮咚作响，视线也随之受到干扰。
他感觉自己被塞进了一个华丽而束缚的壳里。
“这玩意……真他娘的沉。”他在心里暗暗吐槽，怀念起南山营那身轻便的作训服。
一切准备就绪！
王承恩跪着替他做最后的整理，声音带着激动的哽咽：“皇爷……万岁爷，吉时快到了。”
与此同时，慈庆宫内。 宫女们屏息静气，为懿安皇后张嫣穿戴比往日更为庄重的礼服。
她的手指冰凉，任由宫人摆布，目光游移。
铜镜里映出的，是皇后雍容的仪容，但镜中人的内心早已是天翻地覆。
死去三年的丈夫，浴火重生，不仅回来了，还带着雷霆手段夺回了江山。 今日，她不再是孀居的懿安皇后，而要再度成为他的皇后。
这并非简单的复位，而是要将过去三年的哀悼、眼泪、以及已然习惯的孤寂生生撕裂，去面对一个熟悉又陌生、威严更胜从前的“亡夫”。
周皇后早已来见过礼，姿态恭谨却难掩尴尬，两人相对无言，空气中弥漫着一种难以名状的悲喜交织。
宫门外，仪仗卤簿早已陈列。
旌旗伞盖，斧钺金瓜，锦衣大汉将军们身着金甲，肃穆而立，一直从乾清宫排到了奉天殿。
空气凝固得如同铁板，只有偶尔传来的马蹄轻叩和金甲摩擦的铿锵声，打破这黎明前的死寂。
朱启明深吸一口气，压下心中激荡的复杂情绪。
他看了一眼镜中那个既熟悉又陌生的、威严赫赫的皇帝形象，迈开了脚步。
“起驾——”
尖锐的唱喏声划破长空。
沉重的宫门次第洞开。
朱启明乘坐御辇，在庞大仪仗的簇拥下，缓缓向奉天殿行进。
天色微熹，晨曦的第一缕光试图穿透云层，照亮了他前行的道路，也照亮了道路两旁跪伏于地、山呼万岁的侍卫与内官。
奉天殿广场上，文武百官早已按品级肃立等候。
他们穿着最庄重的朝服，如同彩色的碑林。
当皇帝的仪仗出现时，庞大的乐队开始奏响庄严恢弘的乐章。
钟磬齐鸣，韶乐喧天。
朱启明走下御辇，一步步踏上奉天殿那高耸的汉白玉台阶。
冕旒阻碍了他的视线，他只能看着脚下的路，听着自己的心跳和那震彻天地的礼乐。
每一步，都仿佛踏在历史的脉搏上。
他能感受到下方无数道目光，敬畏的、好奇的、恐惧的、审视的……聚焦在他身上。
终于，他走到了大殿门口，看到了那巍峨的龙椅，以及站在龙椅旁，同样身着隆重礼服，面色平静中带着一丝释然的朱由检，和略显紧张的周皇后。
内阁首辅孙承宗、兵部尚书李邦华、户部尚书毕自严等重臣立于百官之前。
在武官队列的相对靠前位置，朱启明看到了一个熟悉的身影。
王翠娥特许穿戴指挥使级麒麟服，英姿飒爽，格外醒目地站在一群勋贵武将之中。
她身姿挺拔，目光追随着那个一步步走向至高之位的男人，眼神复杂难言。
有骄傲，有欣慰，有那股说不清道不明的失落。
那个在营中能与她摔打嬉笑、并肩作战的男人，此刻被笼罩在神圣的光环和繁复的礼仪之中，变得无比遥远。
那身衮冕，隔开的不仅是几步台阶，更是一个世界。
她微微攥紧了袖中的手，随即又强迫自己松开，脸上恢复了一片平静的肃穆。
她知道自己的位置，也做出了选择，但心头的酸涩，唯她自知，冷暖在胸。
仪式按部就班地进行。
首先，是朱由检以皇帝身份进行的最后一步。
首辅孙承宗出列，展开那卷昨日定稿的禅位诏书，以苍老而洪亮的声音，向天地祖宗、百官万民宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以渺躬，承嗣祖宗鸿业，于兹三载……”
诏书的内容，昨日已在阁臣间小范围传阅，但此刻由首辅在奉天殿上公开宣读，其力量依旧震撼人心。
当读到“皇兄由校，天命弗僭，显圣于寰宇。非惟神明庇佑，实乃肉身重临！”时，百官中响起一阵阵低声惊叹。
当读到“破奴酋于阵前，缚贝勒于阙下”的具体功绩时，武官队列中不少人下意识地挺直了腰板。
而最终读到“敬循古道，告于天地、宗庙、社稷，于崇祯三年三月吉日，禅皇帝位于皇兄由校”时，整个广场上一片肃穆，禅让的最终法律程序，于此完成。
诏书读完，奉天殿内外一片寂静，落针可闻。
最关键的时刻到来。
朱由检深吸一口气，从御座上站起身，亲手从御案上捧起那沉甸甸的皇帝玺绶，转身，面向朱启明。
他一步步走下御阶，来到朱启明面前，目光相接。
没有言语，只有一种无声的托付与交接。
朱由检将代表皇权的玺绶，郑重地递出。
朱启明伸出双手，稳稳接过。
入手冰冷沉重，那是整个天下的重量！
就在朱启明接过玺绶，转身准备走向那至尊宝座的那一刻——
“臣有本奏！！！”
一声凄厉尖锐、近乎破音的嘶吼，猛地从文官队列中后方炸响！