“五年。”
这个词在他齿间碾过，像嚼碎一块冰。五年不回来，五年不见她，五年把那些查到的肮脏东西烂在肚子里——换李桐从此清净。
值不值？
李桐被堵在巷子里、拿刀威胁李桐、割伤又打着“意外”剐蹭名号……这些玩意儿在法律眼里算什么？寻衅滋事？连轻伤都构不成的把戏，关几天就放出来，然后变本加厉。他崔琰能二十四小时守着她吗？
可手里的东西不一样。赵猛家背后那人的账本、洗钱的流水、甚至……那几段录音。真要掀出来，够一群人把牢底坐穿。但代价是什么？对方狗急跳墙，李桐第一个遭殃。他崔琰可以玩命，但她不行。
崔琰坐在书桌前，使劲的想整个事件，把各个环节串起来想，对自己有利的，不利的.......
赵猛家的软肋：
正在推进的项目，如 “幸福家园”，可能涉及更大利益输送，经不起深度调查；
家庭内部权力结构，母亲在发改委、舅舅在公安局，存在利益关联，一旦某一环被查，全盘皆危；
关键细节：老黄提到 “县二中塌楼埋了十七个孩子”，若该事件与赵猛家直接相关（如偷工减料、审批舞弊），即使证据不完整，也可能触发公众怒火，成为政敌攻击的把柄。
如果把查到的东西摆到明面上，赵猛家需要 “止损”，用最小代价换取崔琰 “暂时封口”；崔琰则需 “保底”，先确保李桐安全或阻止当前恶行，为后续调查争取时间。
非法取得的证据，如老黄，有些私闯工地获取的实物，虽不具备司法效力，但能引发舆论关注或上级调查；也够他们赵永坤家喝一壶的。
如海砂、螺栓仅指向工程质量问题，未直接关联赵猛家的贪腐或犯罪，需进一步链条才能形成完整指控；要成为闭环的证据链条，当前在手上的证据是不够的。
涉及更高层保护伞的证据，比如老黄提到的 “层层关系网”，递出可能遭反噬，需更隐蔽的博弈方式。
崔琰暗想：手握这些，能发挥出最大效应的就是，赵猛家明知证据若扩散可能 “撕开缺口”，即使当前无法定罪，也会忌惮 “舆论发酵→上级介入→拔出萝卜带出泥” 的连锁反应。对犯罪者而言，潜在风险比现有证据更致命。
也是证据的威慑价值大于法律价值
崔琰觉得证据虽不完整，但能精准戳中赵猛家的痛点：工程腐败与 “县二中废墟” 的死亡事件挂钩。
崔琰的“学生身份”具有道德优势，若鱼死网破，赵家可能要要背负舆论的谴责罪名。这也是崔琰不愿意的，自己陪上一身，可能都得不到想要的，不如索性先双方制衡，提出各自的条件，达成短暂的平衡。
赵猛家需要 “止损”，用最小代价换取崔琰 “暂时封口”；崔琰则需 “保底”，先确保李桐安全或阻止当前恶行，为后续调查争取时间。
如果把查到的东西摆到明面上，赵猛家需要 “止损”，用最小代价换取崔琰 “暂时封口”；崔琰则需 “保底”，先确保李桐安全或阻止当前恶行，为后续调查争取时间。
崔琰用达成平衡的时间在和老黄完善证据链条，待时机成熟重拳出击。
崔琰最担心的还是，仅以 “学生身份” 威胁，而赵猛家手握权力资源，显得崔琰 “螳臂当车”，妥协动机牵强。
崔琰要找他能找的外援，强化自己的优势，去市里参加完校刊评选和颁奖仪式。说认识几个市里的媒体记者前辈，如果自己出事，证据将会安全出现在媒体记者信箱。
要让对方觉得自己不是孤军奋战，敢对自己出手，就要承受后果带来的反噬。
同样，如果仅提出“停止威胁骚李桐”换取证据封存，显得代价太小，让赵猛家觉得你手上的证据是否真属实，让对手觉得你是“低性价”的。
因此除了书面的承诺，若未来李桐再遭威胁或李桐出一点意外，都会计算在赵猛家头上。崔琰私下还会录音。
让老黄借机重回永坤建工，哪怕当保安都可以，为后续卧底取证铺路，形成 “妥协中的博弈”。
崔琰要做到，不要让对方发现证据是来自老黄，赵猛清楚最近崔琰老是往网吧，而且最近县吧有“混凝土里的鱼”的帖子做掩护，完全可以说是“混凝土里的鱼”给的材料，删帖的行为赵家门清。
当下还要做的就是，将老黄铁盒里面的材料备份，保存好。同时也挑选两张，拍好照片，谈判的时候让对方看到自己手中，握有真实可靠的凭证，制衡对方。
这是 98 年永坤建工的混凝土配比单，还有赵永坤当年给质检站塞红包的凭证。
崔琰捏紧账本，发现泛黄的纸页上有红色批注：“海砂替换河砂，省成本 30 万，赵总批示‘可行’。” 落款日期正是塌楼前三个月。
这两张，足够让对方信服了。
最后还有一个人要考虑到，手段狠厉的赵猛舅舅。
崔琰将提前准备好的材料给对方看：“如果我出意外，不仅是李桐，学校老师、同学及媒体前辈，我提前写好的这两篇文章将出现在省论坛‘民生爆料’板块。标题我都想好了 ——《县城首富的发家史：从建材到保护伞》、《十七个孩子的死因，与教育局隔壁那栋豪华别墅》。”
崔琰的目的不是立刻引爆，而是让对方相信 “他有能力点燃引线”；双方都清楚矛盾未解决，只是暂时找不到更好的牌；
有了这种“脆弱的平衡”。
五年。足够那帮人以为他认怂，足够李桐高考、毕业、工作、足够她忘记县城里还有个叫崔琰的瘟神。而他呢？吞下这些证据，像吞一把刀片，每咽一口都是血锈味。
时间、需要时间、崔琰需要时间........
夜，冷雨。崔琰站在窗前，玻璃映出他紧绷的下颌。