时喜媳妇喜笑颜开，忽又觉得不对，收敛了几分，学着秦夫人那般端坐在椅子上，翘着兰花指接过茶盏，抿唇一笑，轻声道：
“不过是跟着几位爷们儿混口饭吃罢了，算不上什么正经营生。没想到竟然惊动了世子爷，叫少夫人见笑了。”
晏宁道：“喜嫂子才是说笑哩，听世子爷说，如今喜大哥出门都是同吉三弟一起同吃同坐的，在贵人面前极为得脸。原先他还为喜大哥没个正经营生心焦，到如今，总算放下了心哩。”
时喜媳妇不顾自己在家里才同着时喜吵了架，耳边只萦绕着晏宁一句接一句的夸赞，直将个身子如坐云端，飘飘然。
却双听晏宁话锋一转，忽然叹了口气道：“只是喜大哥如今得意了，倒叫我们遇到的难处不知如何开解，不是我眼红喜嫂子，实在是——哎！”
她这般故作姿态，要说不说的模样勾起了时喜媳妇的好奇，下意识将身子侧了过来，“少夫人遇到了什么难处？不如说出来，看看我们帮不帮得上？”
晏宁张了张嘴，复又闭上，一副欲言又止的样子，看起来忧愁得很。
这下，就连心不在焉的秦夫人的目光也被吸引了来。
又卖了一回关子，直到时喜媳妇面上露出几分焦急之色来，晏宁才赧然道：“不瞒喜嫂子，你也当知道世子爷春日里曾买了冰窖制冰哩，现下虽还未到盛夏，可这冰却莫名紧俏了起来，世子爷上个朝都被人逮住了问。
就连我平日里随母亲赴个宴，也是有人要先将今年夏日的冰先定下。眼瞧着这般挣钱的买卖，偏世子爷事忙，我又一介妇人家，总不好抛头露面与人谈生意去。
原也是想起喜大哥做惯了生意的人，这里头的门道儿他都熟，与其叫别人中间转一道手，何不如托了自家的人放心？偏偏喜大哥现在又做得这般大的生意，我们这点子小事，却是不好劳烦了，倒是不提也罢。”
晏宁这边就要岔开了话题，时喜媳妇的心却已经“砰砰”直跳，两眼放光，恨不得立时就将此事应下，却又要因着前面的话装作矜持，内里直如百爪挠心，度日如年起来。
“这，虽你喜大哥现下正忙着，可咱们到底是一家子骨肉，说什么劳烦不劳烦的话。既世子与少夫人用得着他，自然是先紧着咱们自家人的事情来，不妨事，不妨事。”
只不论时喜媳妇再如何说，晏宁也咬这了不好妨碍了时喜发财，还念叨着听闻吉三少爷却是对这些有兴趣，不若寻他试上一试？
时喜媳妇越发地按捺不住心里的急乱，脑中一急，嘴上自然便松活了几分，“时喜如今不过是带着人到大夫人的几个铺子里去逛，来往的也多是达官贵人，正是用得起冰的哩，说不得便将这事儿一起办了，又不费什么——”
“去我的铺子，逛？逛什么？”秦夫人忽然插言道。
时喜媳妇立时哑了火，恨自己嘴快秃噜了，捂着嘴偷眼瞧向秦夫人，看见她澄明中带着疑惑的目光投了过来，即刻便低下了头，支吾不言。
秦夫人越发起了疑心，复又问了一回，时喜媳妇见实在逃不过，便拿眼去瞟李嬷嬷。
秦夫人顺着她的视线看去，却见李嬷嬷亦是一副心神不宁的模样。
“你们，是有什么事情瞒着我？”秦夫人此时再顾不得想别的，可无论如何也不肯相信，李嬷嬷竟然背着自己有了小秘密？
时喜带了人去自己的铺子里逛，逛什么？
这个问题，她如何也想不通的。
晏宁低声唤来兰心与秦夫人添了茶，而后便坐了下来，静静饮茶不作声，仿佛此事不是她挑起的头儿一般。
时喜媳妇的额前豆大的汗珠“啪嗒”而下，此时已有些暖意的天儿里，她倒似坐在冰窖里头似的，牙齿“嗒嗒”打着颤，面色越发苍白。
“李嬷嬷，你们有何事瞒着我？”秦夫人又向李嬷嬷问道。
李嬷嬷抬头，一脸茫然，“奴婢一向同着夫人一处待着，又哪里有什么事情瞒着夫人呢？”
秦夫人皱起了眉头，她此时已经想得明白，晏宁把时喜媳妇请来，巴巴地在她面前做了这么一出戏，定然不是叫她听这两人喊冤的。
她扬脸儿看向端着茶碗喝茶的晏宁，目光中似有探询。
晏宁今日说了半日的话，早就口渴难耐，此时不管其它，先将半碗茶牛饮入肚，方才解了口渴，一抬头，看见秦夫人探询的目光，微微一怔。
“还是先前丢了鼻烟壶的事故引来了许多笑话儿。”晏宁将茶碗放到了兰心捧着的托盘上，笑着向秦夫人道。
“说是吉三少爷如今是恭亲王府公子的座上宾，细问之下，咱们府里可不只吉三少爷一人攀了高枝儿，就连喜大哥如今在恭亲王府的公子们面前也是极有脸面的。
平日里旁的事儿也不消做，只带着王府的门客各家铺子走一遭儿，也不买，也不卖，只看那铺子热闹与否，生意好不好做。这素来与咱们做生意的想法儿不一样，咱们也不敢说里面是个什么门道儿。”
秦夫人的面色阴沉，看着李嬷嬷道：“大房的产业在何处，出息几何，掌柜的又是什么来历，李嬷嬷，你自然是最清楚的。”
“哎哟，冤枉啊，夫人！老奴傍着夫人过活，连这条命都是夫人的，哪里敢生什么异心？都是这小蹄子最是黑了心肝的在背地里编排我，夫人啊，你可莫要被他们蒙骗了心，错怪了好人啊——”
李嬷嬷微微愣神儿，顿觉不妙，随即便呼天抢地哭闹不休。
只这人心里头只消种下一颗名唤“怀疑”的种子，不消多少阳光和雨水，便会在极短的时间之内发芽儿，抽枝，开花，结果——
秦夫人寡母带着独女，自诩在二房当家的靖国公府步履维艰，全仗着亡夫的乳母陪在身边，聊作安慰。
人心向来思变，只没想到来得这般快罢了。