嘶吼声在山谷中回荡，震得空气都仿佛在颤抖。林晚棠扶着身旁的古树，勉强稳住因内力紊乱而发虚的身体，目光望向声音传来的方向——迷雾森林的入口处，云雾正以肉眼可见的速度翻滚，隐约有巨大的黑影在雾中穿梭，每一次移动都伴随着地面的轻微震颤。
“是秘境中的守护兽。”苏慕言脸色凝重，将地图重新展开，指尖划过标注着“迷雾森林”的区域，“古籍记载，这片森林里栖息着‘雾魇兽’，它们以雾气为食，能在雾中隐身，且力大无穷，寻常刀剑根本伤不了它们。”
青禾从药囊里取出几瓶黄色药粉，分给众人：“这是‘破雾散’，撒在身上能暂时驱散周围的雾气，让雾魇兽无法轻易靠近。但药效只有一个时辰，我们必须在药效失效前穿过森林。”
林晚棠接过药粉，均匀地撒在衣袍上，一股淡淡的硫磺味弥漫开来。她尝试着运转内力，胸口的滞涩感虽未完全消退，但已能勉强支撑战斗。“事不宜迟，我们尽快出发。”她将软剑别在腰间，又摸出几枚千机雷攥在手中，“雾中视线受阻，大家务必紧跟队伍，不要走散。”
众人点头应和，苏慕言手持长剑走在最前方，青禾紧随其后，林晚棠则垫后，时刻警惕着身后的动静。刚踏入迷雾森林，浓重的雾气便扑面而来，能见度瞬间降至不足两步，连身旁弟子的面容都变得模糊不清。
“都把火折子点燃，注意脚下的路。”苏慕言的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的紧绷。火折子的微光在雾中摇曳，勉强照亮身前的一小块区域，地面上布满了深褐色的苔藓，湿滑难行，偶尔还能看到散落的白骨，不知是哪朝哪代的探险者留下的。
走了约莫一刻钟，四周突然陷入死寂，连风吹树叶的声音都消失了。林晚棠心中一紧，握紧了手中的千机雷——这诡异的安静，往往是危险来临的前兆。
“小心！”她突然大喊，同时将手中的千机雷掷向右侧浓雾中。只听“轰隆”一声巨响，浓雾被炸开一个缺口，一道黑色身影从雾中倒飞出去，重重摔在地上。那是一头形似猛虎的巨兽，浑身覆盖着灰色的鳞片，眼睛是浑浊的白色，显然没有视觉，只能依靠听觉和嗅觉捕猎。
“是雾魇兽！”苏慕言挥剑冲上前，长剑带着金光刺向雾魇兽的咽喉。雾魇兽嘶吼一声，挥动粗壮的前爪向苏慕言拍去。苏慕言侧身避开，剑刃划过雾魇兽的爪子，留下一道浅浅的血痕。
更多的雾气开始翻滚，数道黑影从四面八方袭来。林晚棠深吸一口气，软剑出鞘，金色剑气在雾中划出一道亮眼的弧线，将一头扑向弟子的雾魇兽斩伤。“结七星阵！”她厉声下令，千机阁弟子们立刻聚拢在一起，长剑交错，形成一道严密的防御圈。
青禾则取出腰间的竹筒，将里面的药粉撒向空中。药粉遇雾即燃，形成一片淡蓝色的火焰，火焰周围的雾气瞬间消散，露出了隐藏在雾中的五头雾魇兽。“这些药粉能燃烧雾气，大家趁机攻击！”青禾大喊，又从药囊里取出几瓶药粉递给身边的弟子。
林晚棠抓住机会，施展“流云步”绕到一头雾魇兽身后，软剑直刺它的后颈。雾魇兽吃痛，发出一声凄厉的嘶吼，转身向林晚棠扑来。林晚棠早有准备，侧身避开的同时，将一枚千机雷塞到它的鳞片下。“轰隆”一声，雾魇兽的鳞片被炸得粉碎，鲜血喷涌而出，倒在地上抽搐了几下便没了气息。
苏慕言也斩杀了一头雾魇兽，可更多的雾魇兽从浓雾中涌来，数量远超众人的预期。林晚棠看着手中仅剩的两枚千机雷，心中暗道不好——这样下去，不等药效失效，他们的体力和内力就会耗尽。
“苏公子，地图上有没有其他出路？”林晚棠一边抵挡雾魇兽的攻击，一边问道。苏慕言挥剑逼退一头雾魇兽，从怀中取出地图，借着火焰的微光快速查看：“有！森林东侧有一条地下通道，能直接通往忘川河，但通道里可能有其他危险。”
“不管有什么危险，总比在这里被雾魇兽围攻好！”林晚棠果断道，“青禾姑娘，你带着弟子们向东侧撤退，我和苏公子断后！”青禾点点头，带领弟子们向着东侧移动，沿途撒下燃烧药粉，暂时阻挡雾魇兽的追击。
林晚棠和苏慕言并肩作战，金色剑气在雾中不断闪烁，每一次挥剑都能斩杀或重伤一头雾魇兽。可雾魇兽仿佛无穷无尽，两人的内力渐渐不支，身上也添了几道伤口。
“通道就在前面！”苏慕言突然大喊，指向东侧一处被藤蔓覆盖的洞口。林晚棠心中一喜，虚晃一招逼退身前的雾魇兽，与苏慕言一起向洞口冲去。就在他们即将进入洞口时，一头体型是普通雾魇兽两倍的巨兽突然从雾中冲出，巨大的爪子向两人拍来。
“小心！”林晚棠将苏慕言推开，自己则侧身避开，软剑一挥，斩断了巨兽的一根爪子。巨兽怒吼一声，张开血盆大口向林晚棠咬来。林晚棠看着它口中锋利的獠牙，心中一紧，正欲反击，却感到身后传来一股推力——苏慕言将她推进了洞口，自己则手持长剑挡在洞口。
“你先带弟子们去忘川河，我随后就来！”苏慕言的声音从洞口传来，带着一丝决绝。林晚棠刚想反驳，就看到巨兽的爪子拍向苏慕言，苏慕言侧身避开，长剑刺向巨兽的眼睛。
“苏公子！”林晚棠急声喊道，却被身后的弟子拉住。“少阁主，我们不能回去，否则苏公子的牺牲就白费了！”一名弟子说道。林晚棠咬了咬牙，看着洞口不断传来的打斗声，最终还是转身，带领弟子们沿着地下通道向前走去。
通道内漆黑一片，空气中弥漫着潮湿的霉味。林晚棠点燃火折子，照亮前方的路。通道两侧的墙壁上，刻着许多奇怪的符号，与之前在山洞中看到的祭祀图案相似，让人不禁心生寒意。
走了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝光亮。林晚棠加快脚步，走出通道，眼前的景象让众人都惊呆了——一条宽阔的河流横亘在面前，河水是诡异的墨黑色，水面上漂浮着许多白色的花朵，与传说中的忘川河一模一样。
“这就是忘川河？”一名弟子喃喃道，眼中满是震撼。林晚棠点点头，目光扫过河面，却没有看到任何船只。“地图上有没有说怎么过河？”她问道。青禾接过地图，仔细查看：“地图上写着，忘川河上有一座浮桥，就在下游三里处，但浮桥年久失修，可能已经损坏。”
众人沿着河岸向下游走去，果然在三里处看到了一座残破的浮桥。浮桥由铁链和木板构成，许多木板已经腐烂断裂，只剩下几根锈迹斑斑的铁链在风中摇晃。
“这桥能走吗？”一名弟子担忧地问道。林晚棠走上前，用力踩了踩还算完整的木板，木板发出“嘎吱”的声响，却没有断裂。“应该可以，但必须一个一个过，避免桥面承受太大的重量。”她说道，“我先过去探路，你们在后面跟上。”
林晚棠手持软剑，小心翼翼地走上浮桥。铁链在脚下摇晃，腐朽的木板不时发出刺耳的声响，下方的墨黑色河水泛着诡异的涟漪，仿佛有什么东西在水中潜伏。
走到浮桥中央时，水面突然剧烈翻滚，一只巨大的触手从水中伸出，向林晚棠抓来。林晚棠瞳孔骤缩，纵身跃起，软剑一挥，将触手斩断。黑色的血液从断口处喷涌而出，染红了河面。
“是河中的‘墨鳞兽’！”青禾的声音从岸边传来，“它们的触手力大无穷，还带着剧毒，大家一定要小心！”
更多的触手从水中伸出，缠绕住浮桥的铁链。林晚棠落在桥面，软剑不断挥舞，斩断向她袭来的触手。可墨鳞兽的数量太多，浮桥在触手的拉扯下开始剧烈摇晃，许多木板纷纷断裂。
“少阁主，快回来！”弟子们急声喊道。林晚棠看着对岸，又看了看摇摇欲坠的浮桥，心中一横——她必须过去，只有找到镇魂殿，拿到第三枚令牌，才能对得起苏慕言的牺牲。
她深吸一口气，施展“流云步”，在摇晃的桥面上快速移动。软剑在手中舞出层层剑花，将袭来的触手尽数斩断。就在她即将到达对岸时，一只巨大的墨鳞兽突然从水中冲出，张开血盆大口向她咬来。
林晚棠眼中闪过一丝决然，将最后一枚千机雷掷向墨鳞兽的口中，同时纵身一跃，落在了对岸。“轰隆”一声巨响，墨鳞兽的头部被炸得粉碎，尸体沉入水中。
林晚棠回头望去，浮桥已经在墨鳞兽的拉扯下断裂，青禾和弟子们被隔在了对岸。“你们等着，我去找其他办法让你们过来！”她大喊道。青禾点点头，带领弟子们警惕地看着河面，防备墨鳞兽的攻击。
林晚棠转身向山谷深处走去，心中暗暗祈祷苏慕言能平安无事。她知道，接下来的路，只会更加凶险，而她必须独自面对。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一座古老的石桥，石桥上刻着“奈何桥”三个大字。林晚棠心中一喜，正欲走过去，却看到石桥中央站着一道熟悉的身影——魏无常！
“林少阁主，我们又见面了。”魏无常冷笑一声，玄铁剑上的寒气让周围的空气都仿佛凝结，“没想到你竟能活着穿过迷雾森林，不过，你的好运到此为止了。”
林晚棠握紧软剑，眼中闪过一丝凝重。她知道，一场恶战，已在所难免。而这一次，她没有任何退路。