一柱香时间，袁果果才气喘吁吁地跑回来。
薛晚棠问：“追到了吗？”
袁果果摇头。
不过看向薛晚棠，好奇地问，“夫人认识赵钊？”
薛晚棠不想解释，反问，“你怎么认识赵钊？”
袁果果略带羞涩，“半年前，他来铁匠铺打匕首我们认识，一来二去熟悉起来。”
袁果果脸上堆满笑容：“我们很谈得来，赵钊说他会娶我。”
“赵钊是大胤人？你了解他吗？”薛晚棠想从袁果果口中得到更多赵钊的信息。
袁果果很爽快地介绍，“赵钊是巴托城人，几年前爹娘死于战乱，他一个人住在城西，偶尔他会去鞑靼找他师傅。”
“他师傅？”袁果果没有撒谎，看来赵钊的事没有瞒着袁果果，薛晚棠问，“他师傅是鞑靼人？”
袁果果点头，“嗯，好像还是个挺厉害的人。”
薛晚棠笑笑，“刚才他为何跑掉?”
袁果果垂下眼眸，“估计是看见我爹在这里。”
薛晚棠假装相信这个理由，缓缓站起身，“那就这样吧，下次见到赵钊告诉我找他。”
袁果果点头，“我一定带赵钊去见夫人。”
张有清交待父女俩，“朱家那边你们不必管，下次再闹事，赶紧报衙门，尤其袁铁匠，不要冲动，听懂了吗？”
父女俩齐声答应。
门外忽然响起马蹄声，几人同时看向院外，薛晚棠看到来人，笑了。
张有清快步走出去，“国公爷，你怎么来了？”
柳朝明环顾众人，看向薛晚棠，“回府听说夫人来了铁匠铺，便来接她。”
张有清调侃，“国公爷与夫人如此恩爱，让人羡慕。”
柳朝明很喜欢听，嘴角忍不住上扬，整个人都放松下来：“出了什么事？你怎么在这？”
张有清三言两语解释完，柳朝明看向袁开全：“常听夫人提起你，手艺好人品好，既然这样更不要冲动，兵营需要很多兵器，也许我还会来找你。”
袁开全太高兴了，连忙应承：“谢谢国公爷，小的一定好好做事，请国公爷放心。”
柳朝明冲薛晚棠伸出手：“走吧夫人。”
薛晚棠起身的瞬间又感觉肚子撕拉一下，眉头不自觉轻蹙。
柳朝明捕捉到这个细节，低声问：“怎么了？”
薛晚棠摇头：“没什么，许是吃坏了东西。”
柳朝明很紧张：“这么不小心？回府后仔细看看。”
薛晚棠嗔怪：“有什么好看？不要紧张。”
两个人说说笑笑回府，柳朝明执意要让薛晚棠给自己诊脉。
薛晚棠推脱不过，敷衍地把手指搭上自己的脉搏，嘴上还在说笑：“国公爷大惊小怪，我要是没事，你给我五两银子。”
柳朝明边擦身子边承诺：“别说五两，五十两我都给。”
薛晚棠的脸色随着时间的推移有些变化，柳朝明扔掉手帕，紧张地坐到她身边：“怎么了？怎么回事？”
男人精壮的身体与薛晚棠靠得很近，柳朝明夜里挥汗如雨的触感一下子把薛晚棠包围。
她感觉浑身湿热，脸更红了。
柳朝明紧张得舌头都打结了：“你快说话，怎么回事？”
薛晚棠算算日子，放下号脉的手指，双手捧住柳朝明的脸。
往事重回心头，过去有多难过现在就有多幸福。
薛晚棠吻上柳朝明的嘴角宣布道：“我有身孕了，柳朝明，你要当爹了！”
柳朝明的心从山涧飞上云端，四肢百骸如热浪翻滚。
柳朝明：“我？你？我们有孩子了？”
薛晚棠眼角湿润，紧紧搂住柳朝明：“嗯，我们有了孩子，我们的孩子。”
柳朝明控制不住手上的力度，紧紧抱住薛晚棠。
他把头埋进她的颈肩，喜极而泣。
他们有孩子了，他和薛晚棠有孩子了。
好消息瞬间传千里，柳朝明出门不足半刻，国公府上下已经无人不知。
大家都为这个好消息欢心，杨婶更是列出菜谱，今后要按这个标准准备食材。
晚上入睡前，柳朝明提出一个问题：“你如今怀了身孕，我们是否还能同房？”
薛晚棠气得狠狠瞪他。
柳朝明很无辜：“总不能为了他，断了他爹的口粮吧。”
薛晚棠踢他：“整日就想这些事。”
柳朝明笑：“这样我们才亲密啊。”
柳朝明凑过来：“你就告诉我行不行？”
薛晚棠懒得理他：“行是行，要看月份。”
柳朝明松口气：“我的孩子我放心，绝不会和他老子对着干，我先忍他几天，等他好了，便轮到我了，他肯定知道他爹的心思，他爹喜欢。”
薛晚棠翻身，掩饰住笑意，说实在话，她也喜欢。
柳朝明凑过来搂住她，两个人依偎着说话。
薛晚棠问，“国公爷想要男孩还是女孩？”
柳朝明没犹豫，“男孩女孩都喜欢。”
薛晚棠撇撇嘴，“你不必哄我，我又不会生气，你说实话。”
柳朝明亲吻她的手，“女孩。”
薛晚棠有点意外，“为什么？头胎不是都希望要个男孩？”
柳朝明沉吟半晌，低声道，“我们宣和元年认识，那时你十五岁，中间我离开四年，我想把这些年补回来，看看小薛晚棠如何长成大姑娘的模样。”
薛晚棠有些感动。
柳朝明，“这是真心话，所以我希望是个女孩，至于男孩，只要你想生，我一定勤奋耕耘。”
薛晚棠逗笑了，忽然想起来：“对了，我今日在铁匠铺见到了赵钊，没想到他在巴托城，竟与袁果果两情相悦。”
薛晚棠详细讲了事情经过，柳朝明想的多，连忙问：“要不要我派人把他翻出来？”
薛晚棠摇头：“不必，有袁果果这层关系，赵钊不会跑。”
柳朝明不放心：“你一个人能应付？”
薛晚棠拍拍他的胳膊：“你放心，就冲赵钊今日跑了，他肯定知道我是谁，轻易他不敢动我，你那边呢？水渠修得如何了？”
柳朝明对进度很满意：“巴托城的百姓为自己修家园，比我预想还要上心，所以明日开始我不再去工地，我要开始操练军士，他们才是我们的牌。”
薛晚棠翻过身，面对柳朝明：“你答应我，不可真刀真枪与兵士操练。”
柳朝明嗤笑：“那怎么可能，我心里有数，你把心放在肚子里。”
薛晚棠不同意：“刀剑无眼，万一伤到怎么办？”
柳朝明不想继续这个话题，转问道：“我们的孩子多大了？”伸手摸上她的肚子。
薛晚棠一掌拍开。
“你猜，我们什么时候中的？”柳朝明展开畅想。
这个话题薛晚棠感兴趣，算算时间：“好像是路上，要说具体哪天不清楚，应该是有一次下雨在客栈那次。”
柳朝明陷入回忆，“那次后入，感觉真好。”
薛晚棠捂他嘴。
柳朝明顺势把薛晚棠的手拉到他的小腹，他的身体反应，验证了他此刻的心情。
……
第二日，薛晚棠起床的时候，柳朝明已经去了军营。
薛晚棠不放心，她隐约记得柳朝明说过，宋奎手下这些兵跟了宋奎很多年，恐怕不服柳朝明。
薛晚棠想找个熟悉情况的人问问，又怕自己多余。
柳朝明能坐上辅国公的位置，绝对不是自己平时里看到那样。
思忖间，杨婶端着养生汤走进来。
薛晚棠扶额，“杨婶，我刚吃过早饭。”
杨婶很认真，“早饭是早饭，营养汤是营养汤，巴托城条件不行，这要是在京城，我每天换着花样给夫人做好吃的。”
薛晚棠打开汤盅，油腻腻的鸡汤飘着油星。
薛晚棠摇头似拨浪鼓，不忍打击杨婶的好心肠，她说得十分委婉，“杨婶，我才初月，你知道吗？从现在开始就这么吃，我怕孩子太大到时候难产。”
杨婶吓坏了，从来没有人和她说过这样的话，假如薛晚棠的话是真的，她算是谋害夫人呀。
薛晚棠笑笑，“我知道你为我好，从现在开始，我想吃什么告诉你，你再给我做，好不好？我怕难产出事再也见不到你们。”
杨婶赶紧呸呸呸，“我以后不做了，夫人放心，咱不能做危险的事，我只当给夫人补身体，不知道还有这样的危险。”
薛晚棠，“没事，我知道这些是你的心意，也有国公爷的吩咐，你不用担心，国公爷那边我去说，下次他再乱指挥，你就把我刚才说的话说给他听。”
杨婶难为情，“我可不敢，国公爷那么严肃，我一见他就害怕。”
薛晚棠逗笑了，“怪不得国公爷在家，你从来不进院子。”
杨婶嘿嘿笑。
薛晚棠，“秋莲和马兄弟怎么样？我这阵子忙着医馆的事，好像没怎么见马成亮。”
杨婶非常高兴，“成亮跟着国公爷可好了，国公爷信任他，成亮比在京城时沉稳很多，听说办事也特别得国公爷满意，说起来，真要谢谢夫人。”
薛晚棠心里很满足，嘴上推脱，“我哪有，秋莲如今在药堂手脚利落，干活机灵，药堂那么忙，她已经成手了。”
杨婶盯着薛晚棠的肚子，“夫人这是给小国公爷积攒福报，他定是个大富大贵的孩子。”
薛晚棠缓缓摸上肚子。
她倒没想过大富大贵，不管男孩还是女孩，她只希望孩子健康，品行高尚，能像柳朝明一样值得依靠。
假如真像柳朝明期待的那样是个女孩，她倒希望她肆意生长，不被束缚，做所有她想做的事，如阳光般灿烂地过好每一天。
两人闲话，前院家丁跑进来通秉，“夫人，门外有个叫袁果果的姑娘想要见你，她让小的带句话，她把赵钊带来了。”
薛晚棠腾地站起身，杨婶在一旁担心的叮嘱，“夫人，你慢点，慢点，你现在是有身孕的人，凡事都要小心。”
薛晚棠失笑，“我只是怀了身孕，能吃能喝，什么感觉都没有，正常生活，正常生活。”
薛晚棠前边走，杨婶在身后一步不离地跟着。
······
国公府客厅
袁果果揪着赵钊的耳朵，赵钊求饶，两人嬉闹着。
赵钊听到脚步声，说话，“夫人来了，快放手。”
薛晚棠迈进前厅，两个人已经规规矩矩低着头，面对着薛晚棠的方向不敢言语。
薛晚棠坐上正座，轻声道，“赵钊，你还认得我吗？”
袁果果拉着赵钊噗通跪下，“夫人，请你原谅赵钊，刚才他把一切都告诉我了，我不能求夫人原谅，只求夫人惩罚赵钊时给他留个活口。”
赵钊垂着头，一言不发。
袁果果低声道，“我只替赵钊辩解一句，当初他绑架夫人，根本不知道你是谁。”
这点薛晚棠保持怀疑。
不过从今日赵钊的态度中看出，赵钊能屈能伸，单凭他来道歉这一点，就不是一般人能做到。
假如赵钊能为薛晚棠所用，她肯定如虎添翼。
薛晚棠也不想搞对立，看向赵钊，“我想听你自己说。”
赵钊缓缓抬起头，“我没骗过果果，这也是虽然我做了很多错事，但我在她面前可以坦坦荡荡的原因。“
薛晚棠挑眉，没想到这个赵钊还是个有原则的人，“当初你联合江奂珠害我的事，我已经非常清楚，如今你出现，是道歉还是想继续害我？”
袁果果刚想说话，赵钊跪到薛晚棠面前，“夫人，是我的错，当初我不知道你是国公夫人，也不知道你就是当初救我师傅的人。”
薛晚棠弯起嘴角，“你给我下毒前，江奂珠如何动员你？”
赵钊，“她说仁和医馆的薛大夫是她的仇人，我只给她迷晕带上路即可，我着急回鞑靼，到了京城第二日就去找你，后来你从客栈跑掉，江奂珠也没和我说实话，还是前阵子我师傅从京城回来，才告诉我实情。”
薛晚棠想想，再细究当时也没意思，既然赵钊能走到她面前，薛晚棠暂时相信他变好了。
薛晚棠问，“江奂珠呢？后来你和她联系过吗？我听说她来了鞑靼。”
赵钊狠狠点点头，“我想告诉夫人一件事，江奂珠就在巴托城。”
薛晚棠瞪大眼睛。
赵钊，“她现在改名叫薛奂珠，她在城南搞了一个什么交易场，据说赚了很多钱，我师傅不让我与她接触，我还是刚回巴托城后与她偶遇才知道。”
薛晚棠心头翻滚，江奂珠啊江奂珠，还改名薛奂珠，看来她没有吸取过往的教训，还要与她争斗下去。