翌日，乔老太爷动用所有关系，试图将传言压下去。
然而京都府尹杜大人回复，说这些说书人只是说故事，并未涉及什么大逆不道的言论，府衙没有理由抓人，更没有理由禁止他们说书。
刑部的回复跟京都府衙差不多，总之就是刑部管不了。
乔老太爷又惊又怒，杜大人是他的门生，而刑部的温大人当年犯错，若非他力保，早就不知被贬黜到哪个犄角旮旯去了，如今只是让他们帮个小忙，居然半分情面都不给。
乔家大爷道：“父亲，莫不是梁相打了招呼？”
不然，谁有这么大的能量？
乔老太爷沉思片刻：“你拿上拜帖去趟梁府，探一探梁相的口风。”
“是，儿子这就去。”
乔家大爷走后，乔老太爷叫来管家。
“你去找那些说书人，只要他们不再说负心汉的故事，要多少钱，给。”
“是，小的这就去办。”
乔老太爷扶额，心里堵的慌，为了这个女婿，他的老脸都豁出去了，哎……到底是谁要对付怀南。
等了一个多时辰，乔家大爷回来了：“父亲，梁相说了，如果他要对付怀南，他会上折子弹劾，梁相行事光明磊落，应该不是他。”
乔老太爷忽然想到一件事：“子聪，昨日张院长一行到礼部，是不是因为萧大人提出选拔书院的优秀学子进六部？”
“父亲，是的，昨日儿子就去找过卢尚书，了解到的情况的确如此。”
“所以，会不会是萧大人要对付怀南？”乔老太爷自言自语。
乔家大爷恍然大悟：“父亲，很有可能，萧大人刚升任首辅，需要培植在朝中的势力，毕竟他以前执掌北辰司，只顾着自己的一亩三分地，从不与朝臣有过多的来往，或许他盯上了礼部尚书这个位置，想扶持他的人上位。或许，杨侍郎已经投靠了他。”
父子两自以为堪破了事情的真相，越发头疼，萧泽那可是比梁相更难对付的人，怀南倒霉，惹上了他。
“老太爷……”管家苦着脸来回禀。
“老太爷，城中各茶楼酒肆的说书人，小的都找了，可他们态度坚决，一点商量的余地都不留。”
乔老太爷只觉胸口闷的喘不上气，脸都白了，乔家大爷忙给他喂了颗药丸，好一阵揉背顺气，乔老太爷才缓过来。
“父亲，要不，儿子去找找萧大人，他想要礼部的势力就给他，只要他有所求，就还有商量的余地。”
乔老太爷有气无力道：“你去调查一下，确定这背后之人就是萧泽，再议。”
乔家想把传言压下来，然而，经过乔家人的努力，传言却愈演愈烈，乔家找京都府衙，找刑部，甚至想要收买说书人的行径反倒成了负心汉就是楚怀南的作证，你不心虚你搞这些？
都说坏事传千里，而当事人往往是最后一个知道的。
比如乔氏。
乔氏这几日心情不太妙，家中气氛低迷，姜府的菊花宴没请她，陈府老夫人的寿辰也没请她，初时她还以为，是因为老爷被停职的缘故，世人都是踩低捧高，以前老爷是礼部的实际掌权者，有君王的赏识，上峰的器重，同僚的敬重，谁不得给她这个侍郎夫人几分面子，现如今，老爷落了难，一个个的便都与她划清界限了。
不行，她不能坐以待毙。
“汪嬷嬷，备车，我要回趟乔家。”
乔氏准备了一根百年人参，两斤上好的燕窝，出了垂花门，只见几个小厮躲在阴凉处闲聊。
汪嬷嬷正想呵斥，乔氏抬手制止。
因为她听到他们在说老爷的事。
“我也觉得这事儿八成是真的，你想，老夫人是怎么中邪的，不就是见鬼了吗？肯定是先头那个被害死的夫人回来索命了。”
“没想到咱老爷是这样的人，停妻另娶已经很过分了，还让自己的母亲下黑手害死妻儿。”
“老爷这回怕是完了，我听厨房负责采买的桂妈妈说，几位御史大夫要联名参咱们老爷。”
“真的？”
“那还有假，桂妈妈认识叶御史家的采买嬷嬷，说的真真的。”
“还不知夫人知道此事后会是什么反应，如今连乔家都被拖下水了，有人跑到乔家门前泼粪。”
“说来奇怪，怎么没人上咱们府上泼粪，却去了乔家。”
“那还不是乔家想方设法给咱老爷洗白。”
乔氏只觉两眼发黑，脚下虚浮，要不是桂妈妈扶着，就要倒下了。
桂妈妈情急之下急呼出声：“夫人，夫人您没事儿吧？”
几个聊的正起劲的小厮扭头一看，夫人站在不远处，吓得魂飞魄散，当即就想跑。
“站住。”乔氏指甲狠狠掐进掌心，才让自己清醒过来。
几个小厮忙跪地求饶：“夫人，是奴才多嘴，求夫人宽恕。”
乔氏一步一步走过去，咬着牙，冷声道：“发生了什么，你们给我一五一十的说。”
待乔氏了解了来龙去脉，怔在那半响说不出话来。
满脑子都是乔家被连累了。父亲一世清明，三位兄长亦是官声极佳，乔家是最看重名声的，如今却被人上门泼粪，父亲怎么受得了啊！
汪嬷嬷要叫人来打死这几个胡言乱语的。
“汪嬷嬷，让他们走，以后谁再乱嚼舌根，打死勿论。”
汪嬷嬷呵斥道：“都听见了？还不快滚。”
几个小厮屁滚尿流的赶紧滚了。
汪嬷嬷劝道：“夫人，您别相信，老爷不是那样的人，肯定是有人在抹黑老爷。”
自家老爷对夫人如何，她是看在眼里的，十几年如一日的疼着夫人，从不沾花惹草，不养外室，不纳妾，不收通房，这样的夫婿，天底下都找不出几个。怎么可能是那杀妻灭子的狠心人。
乔氏道：“汪嬷嬷，吴嬷嬷是不是去庄子上养病了？”
“好像是，听说是伺候老夫人累病了，去庄上养病了。”
“你去把她找来。”
汪嬷嬷叹了口气：“是，老奴这就让人去找。”
“不，你亲自去，不要惊动旁人。”
汪嬷嬷神色一凛：“是！”
看来夫人是不相信老爷了，问问吴嬷嬷也好，当年就是吴嬷嬷去梧州接的老夫人，吴嬷嬷最清楚发生了什么。