景王府，水榭。
气氛比上次更加压抑，空气中弥漫着一种失败后的焦躁和穷途末路的疯狂。
三皇子朱翊钧的脸色阴沉得能滴出水，他面前精美的点心和香茗丝毫未动，手指神经质地敲击着桌面。
“废物！都是废物！”他低声咒骂着，声音嘶哑，“钱谦益那个老匹夫，平日里口若悬河，到了金銮殿上，被父皇几句话就吓得屁滚尿流！还有王胖子，蠢笨如猪！连‘因地制宜’四个字都没看清楚就敢跳出来！现在好了，圣旨已下，大局已定！我们…我们成了整个京城的笑柄！”
杜先生坐在下首，脸色同样难看，但还保持着最后的镇定：“殿下息怒。
陛下乾纲独断，雷霆万钧，非人力所能阻挡。
正面阻挠…已是此路不通。”
“不通？！难道就眼睁睁看着太子和李明那小子借着漕运之功，青云直上？！看着他们一步步把持朝政，把本王踩在脚下？！”朱翊钧猛地一拍桌子，震得杯碟乱响，眼中闪烁着疯狂的恨意，“本王不甘心！绝不甘心！”
“殿下，正面不行，我们还有暗处。”
杜先生眼中闪过一丝毒蛇般的阴冷，“堡垒，往往是从内部攻破的。
太子倚重李承宗、李明父子，视为左膀右臂。
但…这父子二人，一个简在帝心，手握重权；一个少年得志，六元魁首，如今又执掌漕运革新大权…这权柄，是不是…太重了些？”
朱翊钧的怒火稍敛，眯起了眼睛：“你的意思是…离间？”
“正是！”杜先生凑近了些，声音压得更低，“殿下您想，陛下固然信任太子，但身为帝王，最忌讳的是什么？是臣下结党，是权柄失衡！尤其李家父子，同掌机要，风头无两！太子现在倚仗他们，可心中…难道就真的没有一丝疑虑？特别是陛下刚刚雷霆震怒，敲打了朝堂…此刻，正是太子心中那根弦最敏感的时候！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴险的弧度：“我们只需…在太子心中，轻轻地，埋下一颗怀疑的种子。
这颗种子，不需要多真，只需要…半真半假，似是而非，能触动太子那根‘权柄’的敏感神经即可。”
朱翊钧来了兴趣：“哦？如何埋？”
“据我们在宫里一个极隐秘的渠道得知，”杜先生的声音几不可闻，“前几日陛下在御书房单独召见冯保后，心情极其恶劣。
当时似乎…无意间提起过李承宗提出的‘内阁制’构想…陛下当时说了一句…”
他故意停顿了一下，吊足了朱翊钧的胃口，才一字一顿地模仿道：“‘李卿父子…俱是能臣，然…权柄集于一门，终非…制衡之道啊。’”
“权柄集于一门…终非制衡之道？”朱翊钧反复咀嚼着这句话，眼睛越来越亮，脸上露出了狂喜之色，“妙！妙啊！杜先生！此话…当真？！”
“千真万确！”杜先生斩钉截铁，“虽只是陛下在极度震怒下的一句无心自语，但…落在太子耳中，分量可就不同了！尤其是，这话还涉及了李承宗提出的‘内阁制’！太子推行新政，李承宗是核心智囊，李明是急先锋！陛下若对李家权柄过重心存疑虑…那太子呢？他会不会想，父皇是不是也在…敲打他？”
“哈哈哈！”朱翊钧忍不住发出一阵压抑的、如同夜枭般的低笑，“好！太好了！父皇这话，简直是天助我也！无心之言，往往最是真切！太子就算再信任李家，听到父皇这种评价，心里能没疙瘩？能不多想？”
他兴奋地搓着手：“快！立刻安排！务必用最隐秘、最‘可靠’的渠道，把这消息，‘不经意’地传到太子耳朵里！记住，要显得像是…我们费尽千辛万苦才打探到的‘绝密’！要让太子觉得，这是他‘自己’发现的父皇的真实态度！”
“殿下放心，老臣省得！”杜先生躬身领命，眼中闪烁着计谋得逞的寒光，“此计若成，纵使漕运推广成功，太子与李家父子之间，也必生嫌隙！这裂痕一旦产生，日后…便是我们的可乘之机！”
朱翊钧志得意满地坐回椅子上，端起早已凉透的茶，仿佛已经品尝到了胜利的滋味：“李明啊李明，任你六元及第，智计百出，破了本王的走私船，又得了漕运大权…可这人心，这帝王心术，岂是你一个毛头小子能揣摩透的？本王倒要看看，当你被最信任的太子猜忌时，会是何等表情！哈哈哈！”
水榭外，秋风卷起几片落叶，打着旋儿落下，带着一丝萧瑟。
一张精心编织、浸透着毒液的网，正悄无声息地撒向东宫的方向。
而此刻的太子，正在东宫暖阁内，对着摊开的漕运推广地图和人员名单，思考着如何调配资源，全力支持李明。
他眉头微蹙，似乎在权衡着某个重要人选，浑然不觉，一粒带着剧毒的种子，即将落入他的心田。