裴淑贞攥着女儿的手冰凉：“这狐媚子袖里藏着淬毒银针，方才我吼她时生怕她跳起来杀我！”话未说完，忽见里头跪着的人身形微晃。
桃红如折翼蝶般软倒在地，眼光却一直留意着门口的动静。
若是侯爷知道自己被夫人罚跪昏过去，定会为自己撑腰做主吧？
跟我斗？嫩着呢！只要牢牢抓住了侯爷的心，套情报岂不是轻而易举的事情？
“桃红姑娘晕过去了！”有个丫鬟大叫一声。
马蹄声恰在此时震碎街市喧闹。
沈文渊一马当先冲进垂花门，身后金吾卫玄甲泛着寒光。
桃红羽睫轻颤，露出染着蔻丹的指尖：“侯爷……”
尾音化作呜咽，像极了潇湘馆最擅长的《折柳曲》。
“邱指挥！”沈文渊暴喝如雷，“此女乃东陵细作，快快拿下！”
桃红瞳孔骤缩。
这不是后院争风吃醋的把戏吗？
为何竟然将西晋的精兵强将悉数召集在此？
莫非，永定侯在她故意接近之时，便已洞悉了她的真实身份，故意设下陷阱引她入局？
无数思绪如潮水般在她脑海中翻涌，然而下一瞬，桃红的长睫毛却轻轻颤动，那双清澈如水的眼眸中充满了惊疑，声音娇弱而无力：
“侯爷何出此言？为何小女子一句都理解不了？小女子不过是潇湘馆中一名普通歌女，侯爷不是曾对小女子一见钟情，愿意为小女子赎身，将小女子纳入侯府作为侧室吗？因此小女子才在此处……怎能因为侯夫人对小女子入门有所阻挠，侯爷就诬陷小女子是敌国细作？”
她的泪水如同断线的珠子般纷纷落下，那双大大的眼睛满含哀求地望向那位邱指挥，“大人，小女子是清白无辜的！”
邱指挥望着她那纤细的腰肢，以及仿佛一捏就会折断的脖颈，心中不禁疑惑，这样的女子怎么可能是个细作！
东陵皇帝难道会如此昏庸，派遣这样一名弱女子来完成如此重大的任务？
烛火在邱指挥的腰刀上跳出一道寒光。
桃红软绵绵倚在他怀中，葱白手指绕着官绦打转：“奴家当真冤枉，侯夫人这是容不下妾身，要除掉妾身这个眼中钉，侯爷这才听信了谎言。”
“指挥使请看这个。”沈嘉岁突然抖开信笺，东陵国徽记在月光下泛着诡异的青蓝，“这是在桃红姑娘亵衣夹层里头发现的。”
邱指挥的喉结动了动，目光黏在桃红敞开的领口：“这...这或许是栽赃…”
“栽赃？”沈嘉岁忽然抓起桃红右手，“那请指挥使看看这虎口厚茧！”
烛火照见女子掌心纵横交错的茧子，分明是常年握刀留下的痕迹。
桃红猛地抽手，指尖寒芒乍现。
邱指挥的官绦应声而断，腰刀“当啷”落地。众人尚未回神，那抹桃红身影已如鬼魅般掠向院墙。
“放箭！”邱指挥终于清醒，官帽歪斜着大吼。三十支羽箭破空而至，桃红旋身甩开外衫，竟将箭矢尽数裹住。
布料撕裂声里露出她腰间的玄铁锁子甲，在月光下泛着蛇鳞般的冷光。
沈文渊护着妻女退到廊柱后，冷汗浸透中衣。
方才桃红那记眼刀扫来时，他仿佛看见东陵雪山上的秃鹫——去年随圣驾北巡，他亲眼见过这种鸟撕开冻僵的斥候咽喉。
“侯爷小心！”裴淑贞突然尖叫。半截断箭擦着沈文渊耳际钉入窗棂，桃红竟借着箭势跃上屋顶。
瓦片碎裂声里，她抽出藏在发髻中的软剑，剑花挽出七点寒星，三个扑上去的侍卫喉头同时绽开血花。
邱指挥终于拔刀出鞘：“活捉赏银千两！”
话音未落，桃红的软剑已缠上他手腕。沈嘉岁缓过神来，突然抓起石桌上的茶壶掷去。
“咔嚓！”滚烫的茶水混着瓷片爆开，桃红左眼顿时血红一片。
趁她捂眼的刹那，七八条铁链哗啦啦缠住她脚踝。侍卫们发狠拽动锁链，桃红重重摔在青砖地上，扬起的灰尘里混着血腥气。
“好个蛇蝎美人。”邱指挥捂着流血的手腕冷笑，“押回诏狱，本官要亲自审问！”
“大人且慢。”沈嘉岁提着裙摆走近，“东陵细作惯在齿间藏毒。”她捏住桃红下颌的手又快又准，两指探入口中抠出颗蜡丸，“您看，这是鹤顶红。”
桃红啐出一口血沫，染红的贝齿咬得咯咯响。
她死死盯着沈文渊，忽然用东陵语嘶吼：“雪山神女会剥了你们的皮做鼓！”
“啪！”邱指挥的刀鞘抽在她脸上，“带走！”
沈嘉岁指节叩了叩案上的密信，转头看向惊魂未定的沈文渊：“活口留着终是祸患。父亲可还记得前年工部侍郎家的案子？地牢铜锁三重，不照样让死囚换了尸首金蝉脱壳。”
沈文渊握着茶盏的手一抖，碧螺春泼湿了袖口暗纹。
他从女儿的话里听出弦外之音：永定侯空有爵位，连兵部七品主事都敢给他吃闭门羹，此刻不如借这个东陵细作立个大功？
“东陵探子的身份板上钉钉。”沈嘉岁捻起块杏仁酥，碎屑簌簌落在密信朱漆封口上，“至于她说过什么——死人又不会辩驳。”
沈文渊豁然起身，腰间玉佩撞得案几叮当响。
穿过垂花门时，正瞧见邱指挥拿牛皮绳捆那细作。
桃红发间金步摇早不知掉在何处，嘴角血痕衬得眉眼愈发妖冶。
“此女知晓皇宫秘辛。”沈文渊状似无意地踢开脚边碎瓷，“本侯以为，当押解进宫由圣裁夺才是。”
邱指挥动作微滞。
犹豫片刻，只好点头答应：“那就劳烦侯爷随我一同入宫！”
暮色里飞过几只寒鸦，在他玄铁护腕上投下晃动的影。
半盏茶后，马车碾过朱雀大街的声响惊起一树麻雀。
宫墙内琉璃瓦浸在残阳里，恍若泼了层鸽子血。
沈文渊踩着汉白玉阶，鼻腔突然钻进缕异香——似檀非檀，倒像他曾在黑市见过的龙涎香灰。
引路太监躬身推开御书房雕花门，药气混着龙脑香扑面而来。
沈文渊瞥见紫檀案上敞开的鎏金盒，里头赤红色的丹丸泛着诡异光泽。喉结滚动两下，他想起坊间传闻：服下腾龙丹者，三日三夜不知疲倦！
若是这回立了功，何愁不能向皇帝讨颗仙丹尝尝？
“永定侯？”
皇帝低哑的嗓音惊得沈文渊膝盖发软。邱指挥已将那细作按跪在地，呈上的密信被夕阳镀了层金边。
当看到天子拆信时手背暴起的青筋，沈文渊突然抢前半步：“微臣月前在潇湘馆与此女周旋，她醉酒后大放厥词。”