\"我看是无妨的。\"秋棠调整了白芷背后多垫的软枕，俯身时看见她指尖在梦中微微颤动，\"晚上我替白芷小姐刮个痧，明日卯时请大夫来把个脉。\"
这些年来，生活琐事霍锡辙早已习惯交由秋棠安排，但此刻望着白芷病弱的面容，他却忍不住迟疑了。
霍锡辙指尖在椅背上蜷了又展：\"这刮痧的苦……\"他喉结上下滚动，终于化作一声轻叹：\"她只怕是受得住的……\"
秋棠将铜盆里浸着酒精的棉纱拧成麻花状，水珠顺着她小指滑落，在青砖地上洇出深色痕迹。\"那我就给小姐擦酒精，多擦几次，也差不多。\"
她抬头，油灯将睫毛投下的阴影扫过霍锡辙怔忡的眼，\"今晚我陪着小姐睡，您好好休息，旁的不用您操心。\"
霍锡辙呼出口气，“都听你的。”
霍锡辙白天睡多了，夜里就有点睡不着，稍一翻身，行军床就“吱呀吱呀”的响，扰人的很。
霍锡辙担心这扰人的声响惊了白芷的安眠，于是干脆起了身。
行军床在霍锡辙起身时发出刺耳的呻吟。
他蹑手蹑脚穿上军靴，坐到桌边去。
秋棠此时还没有睡，听见霍锡辙起来，捧着茶盏候递到桌上去，茶汤里沉着两朵胖大海——那是他临行前田庄送来的新茶。
\"小姐服了发汗药，亥时该换帕子了。\"秋棠出声。
霍锡辙透过油灯微弱的光线，看见秋棠月白襟口上，还沾着白芷方才吐出的药渍。
霍锡辙虽然自幼娇养，却不是跋扈的性子，很会体贴人，他看着秋棠说，“你今天也累坏了，别管我了，歇着去吧！”
秋棠摇头，“我不累。”
霍锡辙笑，“逞强，既然不累，那你陪我说说话。”
秋棠这些年跟着霍锡辙也读了不少书，早已不是当年那个只会伺候人，言语乏味的姑娘，甚至在他的政事上，偶尔也能有精辟见解。
秋棠点头，起身给霍锡辙披了件衣服，才回来坐到他对面。
“我走这些日子，府里可都好？”
油灯\"啪\"地爆了个灯花，秋棠胳膊支着桌子，不再像当年那样怯懦，大大方方看着霍锡辙：\"您去黔州时，大小姐把库房老账重理了三遍。只是您这一走，大小姐总是担心您。\"她轻笑，\"老夫人的佛经，翻的都卷边了，但眼睛不大好，我劝她不要晚上看，老夫人总不肯听。这些日子在外面等着您，我也没旁的事做，就替老夫人抄佛经。\"
霍锡辙感兴趣的问，“带来了吗？拿来我看看。”
秋棠是个勤快丫头，但写字一道始终不擅长。霍锡辙总要她练，可她练不练也不拿来给霍锡辙看。
秋棠红着脸，“少爷别看了，我字丑。”
霍锡辙也不为难她，“你能练一练就好。女孩子还是要有些爱好，才好打发日子。”
窗外传来梆子声，霍锡辙想起父亲活着时，与母亲几乎没有一日断过争吵，他一直觉得父母感情不好。