“周爷，您放心。”裘德考咽了口唾沫，喉咙里发出“咕噜”一声轻响，在这寂静里显得异常刺耳。他双手有些神经质地搓着膝盖，布料摩擦发出沙沙的轻响。
“阿宁……她就像我的亲生女儿，这次……这次是我疏忽了，情报有误，才让她身处险境。我回去就让她好好休养，公司的事，绝不会再让她沾手分毫。” 他刻意强调了“亲生女儿”和“休养”两个词，试图用亲情牌和示弱来软化周存的态度。
眼神却不由自主地瞟向站在周存斜后方的解小花和龙一（龙组代表），那两人如同没有生命的石雕，眼神淡漠，却又带着随时能将他撕碎的压迫感。
周存没说话，只是微微抬起眼皮，那眼神像手术刀，精准地剖开了裘德考那层虚伪的表皮。老狐狸？周存心里冷笑。
这老东西的狡猾是刻在骨子里的，像墓穴深处的淤泥，又滑又黏，沾上就甩不脱。要不是阿宁那点恩情像根无形的线拴着，刚才他一个眼神，龙一就能让这老东西“意外”地消失在回程的航班上。
裘德考被周存看得心里发毛，额头的汗珠汇成一道细流，沿着松弛的皮肤皱纹蜿蜒而下，滴落在昂贵的手工西装领口上，洇开一小片深色的水渍。
他慌忙掏出手帕擦拭，动作仓皇，完全失了平日里的从容。
“裘德考，”周存终于开口了，声音不高，却像冰冷的金属刮擦着地面，字字清晰，“‘休养’？洛杉矶的‘休养’？” 他嘴角勾起一丝极淡、却毫无温度的弧度，“你那些实验室，那些见不得光的‘项目’，需要我再提醒你一下吗？”
裘德考擦汗的手猛地一僵，手帕停在半空，脸色瞬间由白转青。他瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。周存怎么会知道……那些实验室的保密级别是……
“阿宁心软，念旧。”周存身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，这个姿势带来一种无形的侵略感，让裘德考下意识地想往后缩。“但我不一样。我这个人，最讨厌麻烦。尤其讨厌那些藏在阴沟里，时不时想探头出来咬人一口的老鼠。” 他的目光扫过裘德考那只握着湿漉漉手帕、微微颤抖的手，“管好你的爪子。也管好你那些……‘孩子们’。阿宁少一根头发，” 周存顿了顿，目光如淬毒的针，牢牢钉在裘德考的眼睛深处，“你猜，我会不会把你那些瓶瓶罐罐里的‘宝贝’，连着你那身老皮，一起塞进你们实验室的焚化炉里，让你和你的‘永生’梦，来个亲密无间的零距离接触？”
“嗡——”
裘德考脑子里一片轰鸣，仿佛听到了高温火焰喷射器启动时那致命的嘶吼。他眼前甚至出现了幻觉：透明的培养槽里，那些浸泡在幽绿色营养液中的畸形组织在烈焰中扭曲、焦黑……还有他自己……一股源自灵魂深处的寒意瞬间席卷全身，让他控制不住地剧烈哆嗦起来，连牙齿都开始咯咯打颤。
“我……我明白！周爷！我明白！”裘德考的声音尖利得变了调，带着哭腔，“我保证！我以……以我的生命起誓！阿宁会安全！绝对安全！她想去哪里就去哪里！那些孩子……我……我会妥善安排！绝不再让他们参与任何危险实验！我回去就解散非核心项目组！解散！”
他语无伦次，拼命地赌咒发誓，此刻什么长生梦想，什么宏图伟业，在周存描述的恐怖画面面前，都脆弱得像一张浸透了油的薄纸，一点就着，烧得他肝胆俱裂。
活命！他现在只想活着离开这间让他窒息的地方！
周存盯着他看了足足有十秒钟，那目光像在评估一件即将报废的古董，最终才缓缓收回。压迫感如同潮水般退去，裘德考像是被抽掉了脊梁骨，整个人瘫软在圈椅里，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，昂贵的西装被冷汗彻底浸透，狼狈不堪。
“龙一，”周存微微偏了下头，“送裘博士去机场。看着他，登机。” 语气平淡，却是不容置疑的命令。
“是，周爷。”一直如同背景板的龙一沉声应道，上前一步，动作看似礼貌实则不容抗拒地扶（或者说架）起了浑身瘫软的裘德考。裘德考像一滩烂泥，几乎是被龙一拖着往外走，临走前，他浑浊的老眼最后瞥了一眼周存，那眼神里充满了刻骨的恐惧，再无半分“老狐狸”的狡黠。
会客室的门轻轻关上，隔绝了外面的天光。房间里只剩下周存和解小花。
“师傅，就这么放他走了？”解小花眉头紧锁，声音压得很低，“这老东西的话，一个标点符号都不能信。他回去肯定会转移销毁证据，那些孩子……”
“我知道。”周存打断他，重新靠回椅背，闭上了眼睛，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。“他当然会搞小动作。但阿宁的命，现在跟他自己的命是绑在一起的。他比我们任何人都怕死。短时间内，他不敢动阿宁，也不敢让那些孩子出事。” 周存的声音带着一种洞悉人性的冰冷，“他在争取时间，想找一个能保住自己、又能摆脱我钳制的办法。或者……找到能真正威胁到我的东西。”
解小花沉默了一下：“那阿宁姐那边……”
“让‘影蜂’（龙组情报代号）动起来。”周存睁开眼，眼底深处闪过一丝锐利的光，“盯紧洛杉矶，尤其是裘德考名下所有医疗和生物研究机构。阿宁的安全线由她小组里的‘红隼’（阿宁信任的心腹）负责，把我们的紧急联络渠道给她开通最高权限。一旦裘德考有任何异动……或者阿宁察觉到危险，立刻启动‘归巢’程序，不惜一切代价把人带回来。”
“是！”解小花立刻应下，他知道这意味着龙组最精锐的海外力量将全面激活，进入高戒备状态。
周存站起身，走到巨大的雕花木窗边。窗外，王府后花园的景致依旧雅致，假山流水，奇花异草。
在周存眼中，这片宁静祥和的表象之下，却仿佛潜藏着无形的暗流。西王母的陨玉矿洞刚刚尘埃落定，裘德考这条老毒蛇又盘踞在暗处吐着信子。
还有小哥……他独自离开，究竟去了哪里？那片神秘的藏地，古格王朝的废墟深处，又藏着什么能让他如此急切，连个招呼都不打？
他下意识地摸了摸贴身内袋，那里，指甲盖大小的陨玉碎片隔着衣物传来冰凉刺骨的触感，与他体内尚未完全平复的青龙血脉之力隐隐产生着排斥的悸动。
“暴风雨前的宁静……”周存看着窗外被风吹皱的池水，低声自语。
随后，身后的解小花的声音打破了沉寂：“影蜂动了。”
他手里拿着一份薄薄的、没有任何标识的文件夹，材质是某种特制的防水纸。“洛杉矶三个点，裘德考名下的‘前沿生物医疗中心’、‘太平洋基因库’、还有他在圣莫尼卡海边那栋不起眼的私人疗养院。我们的人已经就位，用的是‘管道维修’和‘环境评估’的身份，最高级别静默潜伏。”他顿了顿，补充道，“红隼的紧急通道也开通了，密钥直接嵌入她的个人终端，物理隔绝，触发即响应。”
周存“嗯”了一声，视线没有离开那株参。沙沙声似乎更清晰了些。他注意到其中一片靠近根部的叶子边缘，泛起了一丝极淡、几乎难以察觉的玉白色光泽，如同被寒霜打过。这细微的变化，让他心头的阴翳又重了一分。陨玉对灵植的影响，比他预想的更诡谲。
“老东西落地了？”周存问，声音听不出情绪。
“刚传回消息，航班准点抵达洛杉矶国际机场。龙一亲眼看着他被自己的保镖接走，状态……”解小花回忆着通讯里简短的描述，“像刚从水里捞出来，差点虚脱。接他的车里，除了保镖，还有一个穿白大褂的，戴着口罩，看不清脸。”他把文件夹轻轻放在紫檀木茶几上，“这是初步简报，人员部署和应急方案在里面。裘德考回去后的动向，十二小时内会有第一次完整反馈。”
周存终于转过身。窗外的光线勾勒出他侧脸的轮廓，显得有些冷硬。他没去看那份简报，目光落在解小花脸上：“红隼那边，阿宁什么反应？”
解小花抿了抿唇，似乎在斟酌词句：“她很平静。收到密钥激活的通知后，只回了一句‘收到’。但红隼说……阿宁姐把自己关在房间里整整一个下午，出来时眼睛是红的。”
他停顿了一下，声音低了些，“裘德考的人下午送了一批‘营养补充剂’过去，说是博士的特别关照，给阿宁姐‘压惊’。阿宁姐……收了。”
“收了？”周存的眉峰几不可察地蹙了一下。
“是。但红隼确认，东西被她锁进了房间的保险柜，没有使用。”解小花语速加快，“红隼请示，是否需要暗中接触，提醒阿宁姐小心？”
周存沉默了几秒。窗外，那片泛着玉白的参叶在风中轻轻颤抖了一下。他缓缓摇头：“不用。阿宁不傻。她收了，是在给裘德考吃定心丸，也是在给我们留余地。她知道我们在看着。”
他走到茶几旁，拿起那份薄薄的文件夹，指尖触到纸张冰凉的特制表面，“告诉红隼，盯紧送东西的人，还有……保险柜。阿宁不动，不代表东西安全。裘德考的手段，下作得很。”
“是。”解小花立刻记下。