太后看了一眼正对她行国礼的宣王妃，起身回了一个平辈之间的家礼，嘴里道：“大皇嫂客气了，快请坐。蓝梅，让人上好茶汤。”
宣王妃脸色不大好，坐下后一言不发，太后面色平静。心中想着，当年自己决定当皇后，这步棋还是走对了。要是不当皇后，哪有今天？要是普通官眷，宣王妃想欺负自家的妹妹和外甥女，家里肯定又是束手无策。
太后端起茶盏，吹了吹，淡笑着开口：“大皇嫂求见哀家，可是有什么事吗？都是一家人，要是有事，大皇嫂直说，哀家能办到的，必尽全力。”
宣王妃见问，才开口：“太后给臣妇的外孙子长孙荣赐婚，宣王府受宠若惊。”
太后知道大嫂子要说什么，打断她的话：“两个孩子互生好感，哀家也想成人之美，才指的婚。孩子们肯定希望得到大嫂子的祝福，您实在不必受宠若惊，只要坦然接受就好。”
宣王妃脸色更差了，硬梆梆开口：“不好意思，臣妇跟王爷商量了一下，觉得这桩婚事不大合适，特进宫来推辞亲事。请太后不要见怪，收回成命，臣妇与王爷不胜感激。”
太后心道，果然是此事，她脸色沉下来。宣王妃自以出身名门，一直自视甚高，根本没把丈夫看到眼里。不过，那是他两口子的家事，二人是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。没看先皇在世时也没说什么，别人更不会插手。
不过，君臣相处要有边界感，虽然杜氏是亲王妃，宗长夫人，可毕竟是臣妇。自己如今是太后，是国母，是皇宫的主人之一。君臣有别，自然不能任着她的性子来。
当下冷冷道：“哀家是太后，一国之母，向来一言九鼎。怎么可能轻易收回懿旨，朝令夕改岂不是让人笑话？”
宣王妃急了：“太后，您当年常说，婚姻之事如人饮水，冷暖自知。因本家族姐青衣君就是受指婚之害，说指婚一定要谨慎，万不能牛不喝水强摁头。怎么如今您当了太后，就忘了当年的话，要一意孤行了？”
太后道：“谁一意孤行了？宣王自己央求齐王亲自登门，向顾家求娶。顾家人来问过哀家，哀家寻思，两边都是亲戚，彼此知根知底，亲上加亲挺好。顾家没了后顾之忧，欣然应允。家长同意，年轻人情投意合，哀家顺水推舟，哪有勉强他们？”
宣王妃道：“荣儿从小就养在臣妇的身边，臣妇从一个小肉团养到二十来岁，在心里比亲孙子都亲。如今他的终身大事，必要问过臣妇，否则就是忘恩负义。”
太后道：“哀家问你，那顾家小姐有哪点不好？就入不了你的青眼了？”
宣王妃道：“其实也不是顾家小姐不好，主要是长孙荣的亲事，臣妇另有打算。臣妇知道，顾家王夫人是太后的族妹，关系一直还好。太后娘娘是顾怜娘家之人，对族人都很照顾。巧了不是，臣妇也是顾怜娘家的人，想把杜家的侄孙女杜玉爽许配给长孙荣。”
太后道：“既然有这意思，为何不早点实施，非要等哀家下完懿旨再来说？”
宣王妃道：“太后容禀，之前家里一直在讨论呢。长孙荣说要考虑一下，臣妇也没好意思硬逼着马上答应。可是年轻人没定性，上一趟马球场，就相中顾家小姐了。回来也没跟臣妇商量一声，就贸然行事。臣妇知道后，生了好大一场气呢。”
太后皱眉：“到底是长孙荣自己的终身大事，当然让他自己拿主意。他看中顾家小姐，求了长辈出面，自然应该成全孩子。”
宣王妃道：“太后，自来婚姻大事，父母做主，怎么好让孩子自作主张呢？”
太后冷笑：“对呀，父母做主，荣儿是长孙家的孩子，怎么也轮不到一个外祖母指手画脚吧？而且，据哀家打听到的情况，那杜玉爽人品不堪，因妒生怨，毁人清白，害了一条人命。杜家一手遮天，毫无悔意，哀家还想让人详查一下杜家，到底做了多少缺德事呢。”
宣王妃大怒，眼中泛红，指着太后：“你敢？都说后宫不可干政，我杜家是百年世家，京兆名门，轮不到你一个深宫太后来管头管脚。”
太后也生气了：“都说酒逢知己千杯少，话不投机半句多。哀家是太后，轮不到道你一个臣妇来说三道四！来人呢，把宣王妃轰出去，以后不许她入宫。”
宣王妃被几个内卫挟持着出了宫，气得半死，回家就把起坐间的陈设全摔了，大闹一场。宣王问她，她把在宫里跟太后说的话学了一遍。宣王又气又怕，这个老太太真是糊涂，在自己家里闹腾也就算了，敢去宫里跟太后耍横，这不是自寻死路吗？
宣王妃缓了半天，气才顺畅了，就让人去叫长孙荣。下人回禀，荣公子让太后叫进宫里了。宣王妃一听又来气了，太后的手伸得太长了吧，管到大伯哥家里了。实在是忍无可忍，在屋里破口大骂，骂得不堪入耳。
宣王见杜氏在家发疯，顿时觉得心烦气躁，自己骑了马，去了平康坊，准备找一个花楼喝酒解闷。
太后看了一眼跪在面前行大礼的长孙荣，神情严肃地道：“荣儿，从你父亲那边论，你该唤哀家一声表姑母。你到都城大半年了，怎么一次也没来拜会哀家？是不是哀家不叫你，你就不知道来看看表姑母？”
长孙荣头上见汗，连忙辩解：“太后娘娘，您日理万机，侄儿无事不敢来麻烦您。进都城这大半年，在东市盘下几个店铺，让人拆了重新建造，准备开一家大的百货店。还在西市买了几个店铺，准备打成通间，经营西北特产。”
太后听了，微露笑意，她也听闻长孙荣接手了祖母方夫人的生意。这是个很有商业头脑的孩子，敢想敢干。估计杜家死盯着他，也是看上他的商业才能，会经商就有钱呀。杜家只剩下虚名，急需有钱呢。
太后笑问：“你还怪会经商的呢，以后准备当商人？世人目光短浅，重农抑商，所以讲究士农工商的排序，商人地位最低。”
长孙荣见太后说笑，心情没那么沉重了，他笑道：“表姑母，那不是没办法了嘛，家里父母的情况您都熟识，他们管不了这些事。家父只知舞刀弄枪，最爱策马奔腾，战场冲杀；家母只喜风花雪月，最擅吃喝玩乐，一看账本就头痛。”
太后笑道：“荣儿说得有道理，你祖母突然过世，她的产业没人经管，你前祖母名下的四位伯父不愿与方氏产业有交集。你祖母名下四位伯叔，如今只有你父亲在陇右了，偏他们两口子都不是经商的材料。”
长孙荣笑道：“侄儿想好了，成婚以后就在都城长驻，经管着母亲的嫁妆，还有祖母留下的产业。”
太后笑了：“荣儿，你可是池表弟的嫡长子，真就打算不入仕途，准备当一辈子商贾了？”
长孙荣回答：“是，一个家总要有人托底儿。二弟从小爱武，愿意上战场，以后让二弟余荫入仕，跟着父亲守凉州。三弟爱读书，等中了举，就送到国子监读书，争取从科举入仕。四弟现在还小，等年龄大一点，看他自己的意思。反正只要不违法，侄儿都支持。”
太后道：“你姓长孙，不姓李，既然准备长驻西京，就置办一座宅子，不要住在宣王府了。你置办好宅子，就抓紧时间跟喜娟成亲，你们两个年龄都不小了。”
长孙荣边声应是，知道太后这样安排，必有用意。
果然听太后道：“杜家虽是百年世族，京兆名门，如今人才凋零，内里空虚。家人又作恶多端，毫无悔意，败落之日不久。可你外祖母出自杜家，仗着自己亲王妃的身份和照顾过你二十年的情分，想逼你娶杜氏姑娘，你住在人家里，抬头不见低头见的，容易尴尬。”
长孙荣点头，说自己一回去，马上买宅子，搬出去。
太后叹气道：“哀家与宣王妃认识几十年，深知她的为人，虽然有点学问，可是眼高于顶、固执己见、矫揉造作。你行事要隐秘，动作要快，否则被她缠上，很难脱身。”
长孙荣出宫回宣王府，外祖母又来与他缠磨，把他心烦得够呛。一面去西市的牙行买宅子，一面写信给父亲，把事情一五一十说清楚，让他上书朝廷请假，来都城参加他的婚事。
长孙荣有的是钱，有钱能使鬼推磨，不出一个月，就花重金买到一处现成的宅子，位置在西市东边的太平坊内。是清河崔家的一处宅子，崔家人犯事后，逐渐退出西京，一些宅子庄园陆续出手了。
这宅子地理位置极好，有五进的格局，房子高大坚固。旁边有安渠穿过，用水方便，后园引了一湾活水进来，水中种了荷花，水边种了一些垂柳。
长孙荣也不敢再惊动外祖父，怕他为难，外祖母对自己的婚事万分不赞成，一直在闹腾。长孙宇年事已高，只好让叔父长孙清出面，跟着齐王殿下去顾家下聘礼。顾家欣然授礼，定下婚期，吉时就在继辉三年三月初九的酉时二刻。
从太后赐婚到过聘礼这段时间，长孙荣都是低调行事，就怕外祖母从中作梗。可是他在外置了宅子的事，如何能瞒得住？宣王妃心中有数，外孙子是想脱离自己的掌控。宣王妃抓紧时间，频繁地安排杜玉爽来王府，有时就住下来，等机会讹到长孙荣身上。
继辉二年十月十七，皇后顺利生下第二个皇子，太后与皇帝都很高兴。皇帝给儿子取名李承，太后亲自张罗着给二孙子过满月，大宴文武众臣。宣王妃恼恨太后，不肯进宫赴宴。太后也不在乎，她也不想看见那个自高自大、刚愎自用的大皇嫂。
继辉三年二月中旬，凉州刺史长孙池上都城来述职，仙宜县主也跟着来了。二人先拜望长孙宇老侯爷，献上西南的风物特产；随后又与长孙清、长孙洁两兄弟相见，妯娌们相谈甚欢，互赠礼物，兄弟几个畅快地喝了一顿酒。
第二日，长孙池夫妇去宣王府，拜见岳父岳母，带了许多礼物。
宣王看见小女儿夫妇，心中挺高兴的，一直笑眯眯的。宣王妃拉着女儿的手，女儿生活得自在幸福，生了四个儿子，一点也不见老。满头秀发，不见一丝白发，白嫩嫩的圆脸，面上没有什么皱纹，眼睛炯炯有神，眼白清澈，眼珠乌黑。
客气过几句，宣王妃拉着县主去了自己的住处，娘俩肯定有许多体己话要说。宣王陪着女婿闲话，说些政务上的事。后来不知道怎么的，二人就说起长孙荣的婚事，长孙池说选定的吉日是三月初九。
宣王吃了一惊，他都不知道什么时候下的聘礼，什么时候请的期。长孙荣只能耐着性子跟老丈人解释，宣王听了只叹气。看来，太后和外孙子已经不再信任自己一家了，过聘礼、请婚期这样的大事，都不肯跟自己商量。
不过，宣王人老成精，细想了一下，心慢慢放平。都说一辈人不管两辈人的事。长孙荣说到底也只是个外孙子，人家的祖父、父母都健在，完全可以替他的亲事做主。老妻的心事他知道，但是他跟姓杜的可没有什么血缘关系，杜家人哪有自家外孙子重要。
后堂里，宣王妃直截了当地跟女儿说，必须让长孙荣娶杜家姑娘。即使太后的懿旨不肯收回，也可以让杜玉爽进门当平妻，娥皇女英的故事，也挺感人的。仙宜县主脑子不够精明，只觉得有点不得劲，却没想明白。
她寻思着，自家儿子是男人，长得帅，还有能力，会赚钱，大丈夫三妻四妾也是平常之事。当初，母妃在甘凉的时候，帮自己经管荣儿十数年，没功劳还有苦劳呢。如今母妃都快古稀之年了，提出这点要求，她怎么能不成全？