皇子李怀瑾的周岁生辰礼办的喜庆隆重又别出心裁，皇宫之中，连续三日大宴群臣及各诰命贵妇，惠及京中百姓。皇上李恪之又颁布圣旨，大赦天下，以皇子李怀瑾之名修建的“育婴堂”中的孤儿皆得到了来自皇家的赏赐。不仅使得他们衣食无忧，且男丁自五岁后，便可进官学开蒙习字，所耗费之资皆由宫中专项拔出。此乃自盘古开天地以来最新奇，最令众人津津乐道之事，喜讯传遍天下，褒贬不一，竟又引发了朝臣们的一番唇枪舌战。
多半世族出身的官员颇觉皇上此举有悖于伦理纲常，若庶民皆可入仕，那不是令天下读书人斯文扫地吗？如此一来尊卑不明，不利于教化人心。但出自寒门庶族的官吏学子，皆对皇上的圣明感激涕零，盛赞皇上此举使得人人都有沐浴皇恩，报效国家的机遇。此胸襟胆略，实在是“前无古人后无来者。”
宇文泰己卸任丞相之位，由清流出身的御史大夫王朗接替。皇上为了嘉奖宇文泰的功劳，特的在他老家忻州赐庄园一座。并遣两千御林军亲自护送其归乡养老，御林军本为皇上的护卫，宇文泰能得其护卫，用的简直就是半幅的天子銮驾，大圣朝建立至今，还未有出其左右者；况那座庄园，乃是前朝一位宗室王爷的府邸，占地极为宽广，其中亭台楼阁画梁雕栋，引活水入园，假山奇险，曲径通幽，实在是富贵奢靡无比。这一殊荣，惹的众人啧啧称赞，羡慕不已。
宇文泰急忙上表奏称，自己无功勋于江山社稷，得不配位，皇上对其过于宠信，使其惶恐不安，恳请辞职。皇上不允，宇文泰只得叩谢天恩。
就在皇上李恪之为了孤儿入官学一事耗费心神时，那陆氏家主陆逊却入的京来。求了新任丞相王朗代为通禀，只说有要事须面见皇上。
皇上李恪之虽被诸多事务缠身，然在得知陆逊求见后，还是决定在御书房召见他。皇上与陆逊也算是旧识，幼时，陆逊作为皇后的侄儿，陆家的世子，入宫给皇子们当伴读。因年岁相当，也曾终日与之厮守嬉戏，关系颇为融洽，后来因太子之位，其父陆无忌与李恪之势不两立，几次出手谋害。那陆逊却也不曾参与其中。直至陆无忌被贬岭南，暴病而亡，随后李恪之登基为新帝，那陆逊厌倦了朝堂纷争，也为了让成王李晋之不再心存幻想，便辞官归乡，过起了“采菊东篱下，悠然见南山”，的隐居生活。
直到成王李晋之劫持了他的妻儿，逼他一起谋反，他虽虚与委蛇，救出妻儿，也也并未参与其中。而那成王李晋之因没有他的鼎力相助，只是像一只无头的苍蝇般自投罗网。而他也“事了拂衣去，不留功与名”……
“草民参见吾皇万岁万岁万万岁！”一声沉稳又熟悉的声音打断了皇上李恪之的思绪，那陆逊已在太监双喜的引领下进入御书房，恭恭敬敬跪地行了大礼。
李恪之抬了抬手，“不必多礼，快快起来吧。”“叩谢皇上圣恩！”陆逊依礼行了三拜九叩之礼，这才缓缓起身。李恪之抬眸扫过他那一身湛蓝的布衣，头发只用一根木簪绾着，再无五半年少时那鲜衣怒马，意气风发的模样。面色平静，肤色显得比从前略深了一些，只是从那眉眼之间，依稀留存着往日的记忆。
“朕与你几年未见，看来，你那故土乡间也颇为养人，竟有了这般出尘的风姿。只是，不知你此次前来，所为何事？”
听见皇上李恪之温和的声音中，似乎带着一丝愉悦的笑意，陆逊一直紧绷的心弦竟出奇的平静下来。他微微地抬头，偷偷地窥视了一眼那端坐在龙案后的年轻皇上，也算得上是自己少年时的故友。他依旧修眉俊目，只是面色略显苍白，人虽未变，只是那身为帝王的威势，却从他的周身散发开来，无处不在逼人心魄。
陆逊神色凝重地说道：“皇上，草民自知皇上日理万机，此次前来冒昧求见，是为了皇上恩赐“育婴堂”孤儿五岁可开蒙一事。”
“哦，”李恪之有些出乎意料的的扫过陆逊躬身而立的身影，淡淡说道：“既如此，你不妨说来听听。”
“听闻朝臣及天下士子中，有人竟以与庶民为伍为耻，不惜扰了皇上的清静，有蛊惑一群不明真相的士子，近日有蠢蠢欲动，有欲做“万言书”迫使皇上改变初衷之势。先帝在时，曾言：“民为重，君为轻，社稷次子”。今皇上圣明，不拘一格选拔人才，本是一件利国利民的好事。而有些人，却因一己之私，妄图螳臂挡车，实在是自不量力。”那陆逊只垂首敛目，语调缓缓的说道：“草民虽远离庙堂，身居乡野，然闻听此言，仍是气愤不已，岂不闻：“高山养俊鸟，寒门出贵子”之理。固此，来向皇上当面奏请：草民，愿拿出家资，助办官学，镶助青年才俊；使得普天之下，皇上的子民，人人皆有上进入仕，报效家国的机会；使得我大盛朝人才辈出，永世昌隆！”
熏香袅袅，陆逊的声音在李恪之耳边回荡，他依旧是那般恭敬的站立着，纹丝不动。李恪之站起身来，近日因此事一直让他不得消停，这些世家大族之间盘根错节，牵一发而动全身。且朝中军中，皆以世族子弟为贵，若是自己一意孤行，只怕那些世族暗地黑联起手来，动了朝廷的根基。
可若自己收回皇命，一则，自己心中的抱负无法实现，二则若是因此被牵制，那后面的政令将何以颁布的下去？朝局的平衡与安稳才是重中之重，战争才刚刚结束不久，国家的元气还未完全恢复，李恪之不想因此而大动干戈，怕落下个“苛待功臣”之名，正在因此而左右为难。
没想到，这个陆逊身为世家翘首，竟然雪中送炭，助了自己一臂之力。如今，陆逊自请为为孤儿入官学一事奔走出资，那其余之人就再也没有了与皇命抗衡的资格……