次日清晨，宋氏穿过花厅，眉眼含笑地将新订婚书呈至太夫人手中。
“这是礼部亲送的新礼册，太后既赐婚，谢府该早些操办，免得叫人说咱们慢待了宫里。”
太夫人皱眉接过，未开口，霍思言已步入堂中。
“夫人急着接这婚，是怕晚了贵妃不认？”
宋氏一愣：“这不是你昨夜也收了宫旨？”
霍思言走上前，从袖中抽出一封薄纸：
“宫旨是收了，但我今晨刚从宗人府调了卷，这婚未曾备案。”
“太后口谕，必须入册方可为凭，凤鸾宫擅改名册，私换印章，这叫僭越。”
太夫人闻言，脸色骤变：“你说什么？！”
霍思言将卷册摊在桌上，一字一句：“若谢府敢接这门亲，那就不是纳彩，是接祸！”
宗人府后堂，一纸封卷重落案上。
主司徐声宣读：“凤鸾宫私调赐婚名录，未按宗籍入册。”
“所用印章查无备案，疑似假冒太后口谕。”
一字一句，顿如重锤。
谢府代表席上，霍思言神情平静，手中紧扣着袖口暗线。
此刻，她已不是单纯为谢府而辩。
而是当着朝廷之面，扯掉凤鸾宫“奉旨行事”的遮羞布。
主司合上卷册，望向她：“谢府是否愿配合彻查？”
霍思言起身，语气清晰而平稳：
“谢府受命行事，从未违旨，可若宫中有人假借太后之名，强行赐婚，那谢府也不会替他们背这个罪名。”
堂下诸官低声议论。
主司点头：“既如此，宗人府将上呈太后，收回前旨，另议婚议。”
霍思言垂首，嘴角难掩笑意：“多谢大人！”
回府之后，宋氏便知消息已传。
她气得手中茶盏碎落一地，唇角发白：“她是怎么做到的？这印章，是贵妃亲赐的，哪有人敢查？！”
一旁的管事连忙上前。
“夫人息怒，这……谢世子今早去了中枢，听说也递了封密函。”
宋氏冷笑：“这两个，一个台前一个台后，合着是来合围我。”
她猛地站起：“我得去见太夫人，把这婚事咬死。”
太夫人正坐于卧房暖榻中，神色未明。
宋氏行礼后，开口就道：“霍思言在宗人府胡搅蛮缠，眼下贵妃难堪，若咱们再不表态，恐怕要得罪宫里。”
“还请太夫人明断，将这婚事定下。”
太夫人微微蹙眉：“定？怎么定？人家宫里口谕都撤了，你还想往上贴？”
宋氏心头一滞，正欲辩解，门外忽有管家急报：“府中后库查出一封旧信，乃宗人府卷宗副本，藏于东厢绣阁，字迹非他人，正是夫人笔迹。”
室内顿时安静。
太夫人沉声道：“什么内容？”
管家低声：“是关于先前几桩婚议的私改提案……未呈主母，直接转往凤鸾宫。”
宋氏面色惨白，踉跄后退一步喃喃道：“不可能……那信我明明烧了……”
霍思言不知何时已步入室内，手中正拿着那封信的封皮。
她走到宋氏面前，语气轻柔：“夫人做事，记得仔细些，灰烬冷了，会飘，飘进谁手里，谁就看见了。”
宋氏颤声喊：“好你个蛇心毒妇！你……你早设局了！”
霍思言笑意不达眼底：“我早就说了，婚事不是谢府的唯一破口，而你，恰好是那个最松的口子。”
夜深，谢知安回到书房，他将识塔老人交给他的那枚废印，静静放在桌上。
那印章上有一道极细的裂纹，似曾断裂又被人细细修补。
他看着它，良久无言。
这一切，终于串成了线。
母亲三日失踪、禁术封卷、婚约隐没、凤鸾旧印……
霍思言，是唯一还在找答案的人，也是唯一，敢将一根针缝到底的人。
宗人府后堂，卷案重开。
霍思言身着素服，端坐一旁，面前摊着三封宫中赐婚函本。
她手指轻点其中一封：“这一封是今年的，其余两封，是三年前凤鸾宫所出，赐婚礼部尚书次子、左都御史之孙。”
“而这三封用的印章，都是太后旧印。”
宗人府主司目色凝重：“太后自病重后，亲政不多，这旧印原本应封存，凤鸾宫竟三年连用？”
霍思言语气清冷：“太后是否亲手赐印，我不知，但宫中规矩一向森严，一枚旧印能连用三年不中断，不是巧合。”
主司沉默片刻，转头命书吏：“着人入宫，核查太后内阁封印档案，若真有擅用旧印之嫌，须上报中枢。”
霍思言闻言拱手：“谢府愿配合彻查。”
谢府内院，午后清风微起。
谢知安站在太夫人卧阁外，一如多年前少年时那样，垂手静候。
片刻后，门内传来太夫人苍老却清晰的声音：“进来。”
他推门而入，目光沉稳：“娘，我要说一件事，是关于霍思言的。”
太夫人抬眸：“她的事，你来同我说？”
谢知安缓缓点头：“十年前，谢家曾有一封未宣的婚约，对象，正是霍家之女霍思言。”
太夫人神色未动，只淡淡道：“这事我知。”
谢知安眼中闪过一抹讶色：“你早知道？”
太夫人却转头望向窗外，语气平缓却压着深意：“那年你年纪还小，不知道有些婚，是命里带的。”
“她娘那三日消失，是我替她隐下的，我见她回来之后神色有异，便让人封了那卷，不许再提。”
“这事，我是应她所求，也是自保。”
谢知安沉声：“可霍思言如今已卷入其中，若她出事，那些旧事再被人翻出来……谢家也会连累。”
太夫人沉默半晌，才道：“所以你来问我，要不要认她这个未过门的媳妇？”
谢知安缓缓开口：“若她认，我便认。”
太夫人看他许久，终究未置可否。
凤鸾宫，寝殿深处香烟缭绕。
贵妃坐于金榻，细细摩挲指上玉钗，眸色幽沉。
“她居然敢动宗人府，还敢查太后旧印，而且谢家那位小子，也不像个省心的。”
身边心腹女官低声道：“是否需转移方向？谢府此时正风头盛，若咱们再压，怕惹动太后耳目。”
贵妃冷笑一声：“她要查印？好，那我就给她一枚真的。”
“传我令，调谢家旧案，拿五年前识塔缝魂之事重新翻审。”
“让她查着查着……自己先栽进去！”