太后盯着霍思言，笑了良久，然后回答道：“没错，我要这桩案，牵出朝堂最后那批死水。”
“你曾经敢在北境清军，现在该在京中掀案。”
霍思言沉默片刻，轻声问：“若查到底，是你想的人……你当如何？”
太后望着她，语气不紧不慢：“查，查到底，本宫……不信一个霍思言翻不了这旧账。”
沈芝轻轻抬头，眸中有微光闪过，却迅速压下。
傍晚，霍思言步出凤仪殿，谢知安已等候于宫门外。
她翻身上马，披风拂过雪地，低声一句：“走吧，京中风，比北岭冷得多。”
夜色沉沉，北镇抚司。
霍思言归营不过一日，密函已如雪片般落入案前。
谢知安站于桌侧，将一封缄口朱红的文书呈上。
“宗人府送来的，贺慎旧案卷宗原件，已由太后调出，列为交接重查。”
“你得在半月内交初步结果。”
霍思言翻开卷宗，黄纸陈年，笔墨模糊，案首仅写四字：“禁军渎职。”
她手指一顿，翻至第二页，眉头皱起。
“贺慎死于巡哨途中，验尸无伤，却五脏尽裂。”
“官方定为自衰而亡，可他三日前还参加了禁军考核，评定为甲等。”
谢知安沉声道：“有人做过手脚。”
霍思言点头：“不仅是手脚，若真只是禁军渎职，案子早被封了。”
“这卷宗……有人故意写得干干净净，看似清楚，其实什么都没留下。”
她阖上卷宗，眼神冷下来。
“我查过，贺慎死前一夜，曾入过太医院，而太医院那日记录全失。”
谢知安皱眉：“连医案都能抹？”
霍思言轻声道：“能，能调太医院文档的，只有御前近臣。”
她敲了敲案几，低声一句：“查不到太医院，那就查贺慎所带副将……赵栖。”
“此人出事后调至南苑骑军，如今在宗正寺供职。”
谢知安点头：“我去安排。”
宗正寺。
赵栖如今不过是个掌管礼仪的旧将，接到北镇抚司请人，神情一变。
霍思言未使强，反而亲自入寺。
赵栖恭谨行礼，目光小心：“霍大人忽来，不知所为何事？”
霍思言直视他：“贺慎案。”
赵栖脸色骤变，额角见汗。
她并不逼迫，只淡淡问：“你是他副将，事发前一日你在他营内？”
赵栖手一抖低声答道：“是，他那晚服了太医院送来的汤药，次日便……”
他咬牙不语。
霍思言静静看他一眼，声音轻淡：“你想活，就把那碗药的来源讲清楚。”
“若你噤口……我便查你家三代，查出你收过谁的银子、接过谁的拜帖，再将你送去刑司。”
赵栖咬牙许久，终是跪了下来。
“是内廷陈宦……他送的药，他说是太后赐的……”
“可我心里一直不踏实，后来贺将军死了，我就调了职，不敢再提。”
霍思言眸光沉下，转身便走。
“你留下详细供词，封存，不得走漏半字。”
“但我希望你牢牢滴记住，若是查到你有一丝隐瞒，你当心后头连宗正寺都护不住你。”
赵栖伏地大汗，不敢起身。
回至北镇营中，天已破晓。
霍思言立于廊下，望着东方天色发白，手中那封赵栖口供写得字字颤抖，却句句实锤。
她看着看着，忽而一笑。
“陈宦……太后跟前老人，这案子，果然不好办。”
小白落至屋檐，低声呱呱两声。
霍思言抬头看了它一眼，喃喃一句：“旧账不让翻，那就从你们最怕的地方……翻给你们看。”
北镇抚司内，天光乍亮，卷宗已堆满一案。
谢知安捧来新一批名册：“这是陈宦在内廷十余年的随侍记录，出入凤仪殿、昭和宫、含光殿……都记得一清二楚。”
霍思言扫了一眼，目光顿住：“含光殿？”
“那是贺慎旧年入宫最常路过的殿前小道。”
她将一份名册拎出，拍在案上。
“去调这一年的含光殿出入内务牌照，再查贺慎在殿前驻守记录，看两者是否重合。”
谢知安应声离去。
小白扑腾翅膀落在卷宗顶上，喙里叼来一小段被撕毁的密纸。
霍思言伸手取下，展开，内容只剩一句：“天命之人，断不能留。”
她轻声喃喃：“又是天命，你们到底想灭谁的命？”
同一时刻，凤仪殿内。
沈芝将一封密函呈至太后案前，神情带着一丝凝重。
“北镇那边已查到赵栖，供出了陈宦的名字。”
太后未动，只是轻声问：“他咬得死吗？”
沈芝回答道：“不敢断言，霍思言查得极细，连太医院那边的药方也有人露了口。”
太后面色未变，语气轻描淡写：“她不傻，就是看起来太清明了。”
“凡是太清明的人，不好控制。”
她将函文放入火中冷声问道：“她如今最缺的是什么？”
沈芝答得利落：“名义。”
“她有军，有威，有势……唯独缺个正当由头。”
太后眼中微现思索：“那便给她。”
“只要她真愿揭这卷旧案，那就让她……揭彻底。”
“既然是死水，就得翻出血腥来。”
翌日，朝堂传旨。
枢台三位阁臣联合上表，请求重启“贺慎案”，由北镇抚司主查，全权独断，限时三旬结案。
消息一出，朝堂震动。
霍思言提笔亲批公文，落款处签上自己的名，墨未干时，谢知安已带来最新口供。
“太医院副院令谢图南，承认当年曾按陈宦口令，调换药方。”
“但他只知其一，不敢过问其余。”
霍思言眸光一冷。
“只知其一，便足以。”
“去查陈宦在宫中的所有出入记录……我就不信，他十年无一次失误。”
入夜，霍思言独坐主帐，小白卧在窗边睡着了，外头风雪微起。
她将贺慎旧日画像摊开，那人眉目冷峻，一身禁军甲胄，英姿挺拔。
她低声一笑：“你那年不肯低头，倒叫我如今得了由头。”
“你守过的那片宫墙，我会替你推开|……看他们到底藏了多少鬼。”