堂外，风吹过空阶，似有乌鸦划破夜空掠过，带起一声幽响。
入夜，赤林营中。
霍思言立于营帐外，望着远处皇城灯火。
魏临披甲而来，低声：“三王动手的那一刻，已经入了你局。”
“他若翻牌，就是逆命谋反。”
“可他还没翻。”
霍思言声音轻冷：“所以我还不能出手，得等他真正暴露。”
“暴露得够深、够彻底，才足以斩根。”
魏临看着她的背影，忽而问道：“你有没有想过……查得太深，会不会连皇上也被牵进去？”
霍思言眼神一顿，良久后低声道：“他心正，就不会怕。”
话落，她转身入营。
营帐内，灯火映出她冷峻的侧颜。那张带着锋芒与疲惫的脸，此刻只剩下一种东西。
决绝。
宫灯彻夜，宣政殿静得压抑。
皇帝坐于御座，身前未铺折子，只留一壶温酒，手中空杯轻晃。
“她来了吗？”
他抬眸，语气像是随口一问。
小太监连忙应声：“霍将军在外候旨。”
“传。”
片刻后，霍思言步入殿中，未着战甲，一身青衣肃整，拱手行礼。
“臣女霍思言，参见陛下。”
皇帝打量她一眼，唇角似勾起一丝意味不明的笑：“你今夜来的，比朕想得要早，很急吗？”
霍思言不答，只道：“三王动了，臣该来回禀。”
皇帝手中杯子轻轻一旋：“他动得还不够。”
“送一船魂器算什么？”
“若他敢明火执仗地围朕宫门，或者拿刀架你脖子上，那才叫动。”
霍思言抬眼：“可若让他真动到那一步，怕已晚了。”
皇帝笑意更甚：“所以你要抢在他翻牌之前，就逼出他手上的底？”
她点头道：“若他再藏着，不动明面，朝中只当他冤枉，可一旦动了，罪证俱在，臣能动他，便能动他背后的所有人。”
皇帝垂下眸，语气忽然沉了几分。
“可你没想过，三王若真翻了，那宫里……也得沾血。”
霍思言沉声道：“若不想让血沾陛下身上，臣愿以自身护宫门。”
“只是陛下得给臣剑。”
皇帝望着她许久，终于笑出声来。
“你要剑？那朕便给你。”
他伸手从座旁取下一柄短匣，推至她面前。
“这柄镇殿剑，自先帝起，封锁所有宫内政务，仅限内诏与罪臣问斩。”
“你若持它去，便是朕亲口下旨，查。”
霍思言目光微动，缓步上前，双手接过。
剑匣冰冷，沉而不重，却像握了一整个皇权在手。
皇帝似乎倦了，斜靠回御座，语气轻飘：“霍思言，你知不知道，朝堂里人人说你疯。”
“说你是疯将门之后，说你血里藏了魔性，说你迟早会成为第二个谢贺。”
霍思言眸中无波，语气冷静：“臣知。”
“那你还这样疯着往前冲？”
她垂眸拱手，一字一句：“若朝中无人疯，何以破死局。”
皇帝看着她，眼底一瞬闪过难得的情绪，不知是欣赏还是戒备。
半晌，他低声道：“你要查三王，那便继续。”
“若查到朕头上……你也动得了吗？”
霍思言没有立刻回答。
她只是抬头，与他对视了一瞬，语气极轻：“若陛下清白，臣一刀也不会落。”
“可若陛下有错……那臣不动，是不配。”
话音落地，殿中一片寂静。
皇帝没有再说什么，只挥了挥手：“退下吧。”
霍思言躬身退出殿门，风雪扑面。
而殿中那位青年天子，低低笑了一声，自语一句：“你真像你父亲。”
霍思言退出宣政殿，夜风扑面，披风下的剑匣冰冷而沉。
御前通道静得出奇，隐约只听得远处宫墙风铃微响。她并未即刻离开，而是站在丹墀之下，片刻未动。
谢知安的脚步声随后而至。
他显然早在暗中等候，见她面色沉凝，轻声问道：“皇上……给你什么了？”
霍思言没有直接回答，只将匣子微微侧转，露出半截剑柄。
谢知安眸色一凝：“镇殿剑。”
她轻轻点头道：“这一回，他押我押得彻底，既给我剑，就等我提着人头回来。”
谢知安沉声：“他信你，是好事。”
霍思言冷笑一声：“不，是用我。”
她将剑收回衣中，转身便走。
谢知安快步跟上低声道：“那你信他吗？”
霍思言却没有回答，只低声道：“信与不信，已经没意义。”
“我要查三王，就得查到底。”
“而他给了我剑……就得承担这个后果。”
赤林营。
霍思言回营时，魏临已将三王讲堂周围的人脉部署图铺陈完毕。
“据我们暗线回报，三王近日频繁接触外司书吏，有意调阅旧皇族支系文书。”
“他调的是先皇诸子系谱，其中还包括了……太后在位初年暗封的一支旁系。”
霍思言垂眸：“他准备以皇室血脉为借口起事。”
魏临一顿，语气也紧了几分：“此事一旦外传，便是叛议，我们要不要……提前制动？”
霍思言沉声：“不动。”
“现在动，朝堂只会以为我为谢家翻案之后，又趁势打压王系，是借功妄行。”
魏临咬牙：“那就等他先放话？”
霍思言冷冷一笑：“他藏得再好，也藏不住人心。”
“明日起，让魂禁营假装撤防三王旧宅，留暗桩。”
“再派人混进讲堂，逼他加快动作。”
“若他真想引血脉旧支为旗，他就得在一月内公开祭系，只要那一祭，我便有借口扣他私祀。”
魏临目光一亮：“你是想……以礼破权？”
“他若动私祀旧皇脉，就违礼官之禁；而你手握镇殿剑，可直接以宫律施封。”
“这一步，不动刀兵，便能断他朝中名分。”
霍思言望着地图冷声开口：“三王若是智者，他就该知，今日之后，他再无翻盘余地。”
“若他还妄图问鼎，那就让他尝尝……从牌桌被拖出去的滋味。”
宫中暗处，谢知安独自坐于承安殿一侧，望着窗外的雪夜。
他心底翻着方才霍思言不肯回答的那一句。
她到底信不信皇上？
又或者……她在赌一个根本不会兑现的承诺？