丑时三刻，营地西北角忽有微光一闪，似有火点跳动。
霍思言第一时间转身，瞬步落地。
“动手了。”
几乎同时，驻守哨位传出暗号三声，魏临早已应声冲出：“西北土丘，有微魂波！”
霍思言未言，翻身跃上寨墙，魂术涌入双目，冷光如炬。
那是魂诱术。
且来得极隐，寻常术师绝察觉不到。
她唇角一冷，手中掷出一只墨色魂石。
“镜光反术，亮。”
魂石炸开，一圈圈光波反卷而出，照亮夜色之中，一道身影猛地从远处掠出！
“擒下！”
魏临一声令下，赤林营四人齐攻而上。
身影闪电般飞掠试图逃脱，却在跃上寨墙一瞬，被霍思言一掌震回。
她手指轻弹，一缕暗魂束缚术瞬间缠上对方肩膀，反手一扣。
“是谁派你来的。”
来人浑身笼罩黑袍，面容模糊，仍试图挣脱，但魂术入体已被封住经络，口不能言。
沈芝奔来，一眼认出手印，沉声道：“这是珞狄裂魂营的隐匿使，用的是边境第二型幻形术，擅长趁夜搜营试探，此人身上必有联络信物！”
她从怀中掏出探魂灯，照向黑袍者肩口，光芒折射间，一块碎石般的赤色物件暴露出来。
魏临低声骂道：“果然不是空来走礼的。”
霍思言蹲身，将那信石捏起，冷声道：“这东西，能刻魂标记。”
“嵘察……是在等他把咱们的排布摸清。”
沈芝看向黑袍人：“我们要不要当场揭穿？”
霍思言却缓缓站起身，望着营地中央坐而未眠的嵘察。
那人此刻正看向这边，似笑非笑地挑起眉。
霍思言垂眼，低声道：“还不到时候。”
“若他觉得自己试探还未被察觉，他就会再放第二人。”
“我要他以为，我们根本没抓住。”
“魏临，把这人悄悄带入后营锁魂阁，换一个赤林营骑替他扮形，装作逃掉。”
魏临眼神一凛：“是要放长线？”
霍思言语气冰冷：“当然，皇帝委我重任，要的是鱼，可不是虫。”
“明日进关前，他们必再有动作。”
翌晨，队伍出发。
嵘察骑至霍思言身侧，语气轻松：“昨夜睡得可好？”
霍思言淡淡看他一眼，答得更淡：“风重，醒得早。”
嵘察低笑一声，没再问话，只驱马随行，神情悠然。
但他眼角那一丝深思的锐意，却藏都藏不住。
他以为昨夜探子已脱。
他还未察觉，自己已入局。
而霍思言，已亲手开了第一道魂术反线，将敌人牢牢引进她设好的陷阱中。
七日路程才过一日，这场外交迎使之旅，才刚开始。
队伍踏入第二日行程，已越过西岭驿界，沿朝西南向折入一段人烟罕至的旧道。
此地早年为兵道要口，后因山势坍塌改道，如今多为边军偶有巡逻之用。
霍思言在前方领骑，目光沉稳不语。
她已明确知晓，对方试探未止，敌使团中第二道暗线随时可能动作。
她等得住。
越是沉住气，越能让猎物自投罗网。
申时，队伍停驻一处临时营地，左右悬崖环绕，地形虽险，却便于防守。
赤林营围出四重警戒，外圈埋设警术砂线。
霍思言亲自点兵布防，未言一句闲话。
当夜，天色未暗，副使中那名年纪偏长者，名唤图鲁的珞狄使臣，忽带酒壶登帐。
霍思言未召他，他却笑意盎然地拱手道：“霍将军军中简陋，小使携本族烈酿一坛，愿与将军解乏。”
帐中只有霍思言一人，魏临与东厂官员在外巡哨未归。
她掀帐而起，并未露出惊讶之色，只略一皱眉。
“使节应与主使同席，为何独来？”
图鲁从容道：“嵘察主使夜中修文，请我自便。”
“我等远来，见将军肃然守职，未免敬意生生。”
霍思言淡淡看了他一眼。
“敬酒可，试探免了。”
图鲁神情微顿，随即笑意更深。
“将军何出此言？”
“我珞狄世与大晟和睦，今番奉新主命前来，实为重立旧好。”
“何至于将我言语……皆作刺探？”
霍思言轻轻转身，背对他望向夜色浓幕，语调却如利刃出鞘。
“你酒中加魂引粉末，味极轻，但遇青铜之器便会泛浅红。”
她随手一抬，从案上托起一只旧铜盏，盏沿果然显出一圈淡红。
图鲁脸上笑意凝住，只听她语气冷冽：“你不是真想敬酒，你是想借我手中魂气试魂应。”
“这种探魂粉，若我真是你想找的人，刚才一接壶，魂息早已被你捕下。”
“只可惜……”
霍思言缓缓转身，双眼森冷，眸中隐有魂纹流转。
“你抓不着我。”
图鲁额角终于浮现汗意，强撑笑意：“霍将军果然……不凡。”
她往前一步，眼神如钉。
“你敢试我，想好后果了吗？”
图鲁微退一步，沉声开口：“我不过是一介使节……”
话未说完，霍思言已抬手一击，掌风破空，将其按至帐壁。
“你再敢对我动魂术一分，我就敢折你一指。”
“回去告诉嵘察，不管你们来做什么……别小看我的手段。”
图鲁脸色惨白，惊惧难掩。
她松开手，甩帘而出。
帐外，魏临迎面而来。
“我到了门外，听你留人，我便没进。”
霍思言低声：“他出手了，魂术未发，只是诱引。”
魏临眼神冷冽，气势汹汹。
“我今晚不睡了，看谁还敢动！”
霍思言却按住他肩膀，声音低了些：“不用紧张，让他们再试。”
“今晚，再给他们一个假象，让他们误以为我真有残魂之迹。”
魏临眼神一震：“反诱？魂术诱魂术，这是拿你自己做饵。”
霍思言轻声一笑：“所以才得你守着，若他们敢动真术，我便引他们现身。”
而同一夜，大晟京中，皇帝独坐御书房。
一封由赤林营快骑急传的密信呈于案上，太监低声禀报：“霍将军言，敌使之试已至第二次，请准暗中布线，待其露形。”
皇帝拿过信，眼神微沉，手指轻敲案面。
“命东厂苏谦，明日开始清点礼部迎使档案、驿馆接待名册。”
“所有半月前入京、未入案者，一律彻查。”
“敌国既来，不可能空着手。”
“我要先清掉……他们藏在我眼皮底下的那些人。”