霍思言转身将信重新藏入魂器封匣淡淡道：“我需确认一件事。”
沈芝望她：“什么事？”
“那西溟名单上……有没有谢知安。”
沈芝一震：“你怀疑他？”
霍思言未答，只淡淡道：“敌人来得太快，走得太慢。”
“而他知道得太多。”
沈芝却忽而笑了笑：“你若连他也信不过，那这世间……还有谁能让你托背后？”
霍思言神情未动，语气却平静如水：“所以我不会先动他。”
“但我要知道，他是不是……被人动过。”
她转身收好密函，淡声道：“走吧，皇上等我回话。”
沈芝看着她背影，心头一阵恍惚。
这霍思言，果真比谢贺更冷、更狠、更难捉摸。
但也正是这样的人，才会一步步走到这宫廷最中央，手握暗棋，敢揭旧账。
夜深，皇宫内寝，灯火摇曳。
皇帝静坐御案前，手中摊着的，正是那封“魂引密信”的拓本。
他目光深邃，指节轻轻扣在桌面上，像在权衡，又像在等待。
门外小太监悄声：“霍将军回禀。”
他缓缓收起信纸，抬眼，嘴角露出一抹意味不明的微笑。
“让她进。”
宣华殿灯影流转，鸾灯垂火，细雪隔着纱窗飘落，宫中仿佛一瞬静得能听见针落地声。
霍思言踏入殿门，一身霜雪未拭，步伐不疾不徐。
皇帝正伏在案前阅卷，听见声响，未抬头，淡淡道：“来的晚了。”
霍思言一拱手。
“回陛下，金雀楼风波未尽，属下耽搁。”
皇帝闻言掀眸，笑了笑，那双眼里依旧透着少年气，语气却轻得发凉：“金雀楼的风波，倒是你挑起的。”
霍思言神色不动，只答道：“不动，不破。”
“西溟若要送毒入城，不让它炸开，便只能看它在暗处慢慢腐。”
皇帝起身，披着薄绸朝她走来，脚步极轻，嗓音也极缓：“你倒是比谢贺还大胆。”
霍思言望着他，不退不惧。
“谢贺守的是国本，我守的是陛下。”
皇帝微微挑眉，盯着她良久，忽而笑了。
他走到近前，伸手将她披风一拢。
“冷成这样，还跪什么。”
霍思言一顿，垂眸道：“臣不敢失礼。”
皇帝却转身回案前，语调温和。
“你既不怕冷，又何必怕礼。”
“本朝若连你这样的人也不能容……这龙阙，未免太小了。”
霍思言轻吸一口气：“臣无心逾矩，今夜前来，只为禀明金雀楼密函之事。”
她将魂识封存的内容一一解出，折为手卷奉上，皇帝未急着看只问：“密函真假你怎么看？”
霍思言沉声道：“函中内容尚待佐证，但其暗印确为西溟军署，不似伪造。”
“其意在扰兵部、搅朝局，为使团后步拖延出兵。”
皇帝点头：“此事本帝早有警觉。”
“若非如此，也不会提前调皇后主持三日军政。”
他说到这，目光一凝，忽而问：“那你怎么看太子？”
霍思言微顿。
片刻，她答：“信中未指名太子本人，仅有其幕僚之嫌，尚不能断。”
皇帝静静看她：“你若有把握断其清白，朕就封他储君之位。”
霍思言抬眼，与他对视：“陛下若真欲立太子，何需等我之言，此问……未免太重。”
皇帝笑了：“这便是你不同于旁人的地方。”
“旁人听我言，皆跪，唯你一句话，把刀还回来。”
他收敛笑意，声音低了些：“谢贺护得你一命，我给你第二命。”
“可你要知……这命不是让你来刺我心的。”
霍思言垂首：“臣不敢。”
皇帝转身坐回案前，抬手挥退左右宫人，只留她一人站立。
片刻，他忽而叹了口气：“其实我最想问的，是你信我么。”
霍思言一怔。
她望着那张少年帝王的脸，一瞬间竟有些恍惚。
那年雪夜，她跪在冷宫门外，身染血污，皇帝却从宫墙那头抛下封信，只五字：
“你还活着。”
也是那封信，把她从死里拉回。
她闭了闭眼，低声道：
“陛下若信我，我便信陛下。”
皇帝闻言轻笑，声音不大，却一字一字落在她心口。
“那你可知，这风从今日起，就要动龙阙了。”
霍思言立于殿中，听着那句“动龙阙”，心头微颤。
皇帝缓缓展开手中密函拓本，手指拂过几行字，语气极轻：“西溟出信，金雀作引，是想让我知，他们已经布好棋子。”
“若我惊，他们就赢。”
霍思言道：“陛下如今如何应之？”
皇帝笑了笑，将手中信卷交予她。
“你来应。”
霍思言眉心一跳：“臣？”
“你既敢开楼立宴，自能引蛇出洞。”
他缓缓道：“这金雀之局，你开了头，便得收尾。”
“敌人潜在朝中，不知谁是棋子，谁是落子之人。”
“但你不同。他们怕你，怕你如谢贺再现。”
“那你便做一个更可怕的谢贺。”
霍思言目光微沉，望着那封信缓缓点头：“臣遵旨。”
皇帝却忽而抬眼淡淡问道：“你以为我为何容得你？”
“你那点魂术，旁人早该处死。”
霍思言低声：“陛下仁德。”
皇帝冷笑：“若真仁德，谢氏当年不会尽葬一门。”
“我容你，是因你与我一样。”
“能忍、能藏、能算、能动。”
“你知轻重，识取舍，这样的人，我不想杀。”
霍思言垂首却听得皇帝语气忽转：“但你若有一日，真敢背我……那我也会亲手送你下黄泉。”
她抬眼望去，只见皇帝面容含笑，眸中却无一丝温意。
那一瞬，她看见了真正的帝王之面。
不是她曾救过的少年，不是深夜投信的恩主，而是一座孤寒高阙中的君王。
掌生死，握江山。
霍思言定了定神：“臣明白。”
皇帝一摆手：“你走吧。”
霍思言行礼欲退，方转身，便听他道：“谢知安那处，朕听说他近日查得太勤。”
霍思言脚步一顿。
皇帝语气温和：“他若再动太子府的事，便要挨刀。”
“我不管那刀是敌人来的，还是……你来的。”
霍思言静了静：“臣会盯着他。”
“不会让他乱来。”
皇帝满意点头，随手翻开一卷折子。
“那便好，你下去吧。”