魏临低声道：“他们称是入京议市，却带着三十六骑精卫，另有两名医士，入驻太医院。”
“更可疑的是，带队使臣名为陆衍，却无通关文书。”
霍思言眸色一沉，缓缓道：“西溟，不只是来议市。”
“他们，是来收割的。”
京中骤寒，宫门外已积雪盈寸。
西溟使团入京之日，正逢初九，天光未亮，东市却已空出一路车马，沿线官兵肃立，防卫森严。
沈芝立于角楼之上，远望那一行红金披风的马队入城，眉心紧蹙。
“使臣陆衍……带着三十六骑精卫、两名医士、七部货册，却无明文通书。”
“这是探亲，还是探刀？”
旁边随行内侍低声回禀：“已查，无入境留档，陛下昨夜下令由宗正司安置。”
“只是，西溟两名医士……行迹诡谲。”
沈芝低声道：“重点盯着，别让他们进太医院核心。”
“若真是蛊魂技师，宫中就要出事了。”
她顿了顿又道：“传话金麟卫，不许轻举妄动。”
金麟卫右院。
霍思言坐在主位，听完魏临汇报，神情未变。
“他们故意挑宫门薄弱处而入，避过所有城防巡查。”
“这批人，不是普通使团。”
魏临点头：“属下已经暗中调令三队，潜伏在他们下榻的驿馆附近。”
“另外，宗人府那边，想派你去接见使臣。”
霍思言嗤笑一声：“用我试探敌手？”
“这皇帝还真惯会拿人做棋。”
谢知安倚在门侧，语气淡淡：“怕他不止拿你试。”
“这两名医士，我查过，三年前曾出现在西溟边境，与蛊族有过交集。”
霍思言目光一凝：“能肯定？”
谢知安递出一封密函：“是西岭余军密探送出的，他们的手脚未断。”
霍思言接过函件翻阅，神色渐沉。
“他们果然没死心。”
“既然人来了，那就……请他们入局。”
她起身负手而立，衣袍猎猎。
“今夜设宴，地在金雀厅。”
“请他们吃上一顿大周的血酒。”
魏临皱眉：“金雀厅？那是太后旧宴地。”
霍思言眼神凌厉：“所以才设在那儿。”
“让他们知道，今日入京，不只是议市这么简单。”
西溟使团下榻驿馆。
陆衍坐在榻上翻着京中图册，身旁站着一人，面覆银面具，眉眼低垂，气息冰冷。
“霍思言设宴了。”
陆衍轻笑：“她倒比我想象中更快。”
“你说，她想请客，还是想下毒？”
面具人淡声道：“她若想下毒，我便替你先尝。”
陆衍瞥了他一眼：“你倒是忠心。”
“可惜……你不是我西溟人。”
那人一顿，却未辩解。
陆衍继续道：“你潜在宫中三年，如今终于能见她一面，你可高兴？”
那人沉默良久，终是低声道：“她若仍是三年前那般，我便动手。”
陆衍合上图册：“动手之前，先让我看一眼，她到底是不是谢贺的女儿。”
当夜。
金雀厅灯火大张，宫中重臣皆到，外客列席，玉盏琉璃，香烟袅袅。
霍思言着青金朝服，于宴首而坐，手中把玩玉箸，面带冷意。
陆衍在引官带领下步入厅中，目光在殿上转了一圈，最后落在她身上。
“霍将军。”
霍思言抬眸，似笑非笑：“西溟陆使，远道而来，大周失迎。”
她将玉箸一放，轻拍掌心：“来人，赐酒。”
侍女捧上红瓷玉盏，一盏递给陆衍，一盏递回霍思言。
两人遥遥对视，酒未动，杀意先起。
玉盏轻晃，酒色如血，映着金雀厅内众人面色各异。
陆衍端起酒盏，先行一礼：“久闻将军威名，今日得见，果不虚传。”
霍思言淡笑回敬：“西溟文武双尊，陆使之名，亦久在耳中。”
两人隔桌而饮，盏落之际，厅内一片寂静，仿佛连乐音都凝住了几分。
太常寺少卿轻咳一声，意图缓和气氛：“西溟此来，乃为重开市交之议，若能通关互市，必是我朝一利。”
陆衍微微颔首：“我皇意在共荣，大周若诚心为善，我西溟必以礼还礼。”
霍思言却笑得冷淡：“互市之前，是否该先清清账？”
陆衍眉梢一挑：“不知将军所指何账？”
谢知安适时开口：“入京之日，西溟使团中物什走私未报，贡礼之外，还多了几件藏器。”
陆衍神色未变，只是看向身后一名侍从：“去，将物带上来。”
片刻后，数名随从抬着三口长匣入厅，打开那刻，竟是三枚金纹玉印，一柄通体乌漆的长刃，以及一支骨簪，簪尾刻有魂术禁纹。
殿内顿时鸦雀无声。
陆衍坦然道：“此物确实为西溟私藏，用以祈福安神，未料入境后遭人调包，方才惹出误会。”
“若将军介意，尽可收回。”
霍思言目光冷如霜：“祈福安神之物，怎会镌刻我朝魂禁？”
“这骨簪，三年前曾出现在魂蛊案中，如今却出自你使团。”
“你解释得太轻巧。”
陆衍面色一敛：“若将军认为西溟蓄谋不轨，我也只能请阁下另设清查，开堂问审。”
“只盼届时查出是大周中人调包，霍将军……也能还我清白。”
堂中气氛骤然凝滞。
魏临身后，早有金麟卫贴身侍守，手按刀柄，随时待发。
霍思言却缓缓坐回主位，语气转缓几分：“西溟若真有诚意，便配合我东厂与刑部，逐一查验。”
“这三十六骑，今晚不得离京。”
陆衍起身，衣袖拂动。
“既是将军意思，我自不会违逆。”
“但倘若查无实据，大周莫要怪我皇怒火难消。”
他话锋未落，厅门外忽传来一声异响。
“咣！”
两扇朱门被人猛地推开，外头冷风裹着雪花卷入厅中，带起案上灯火飘摇。
方玄面色铁青地冲入，直奔霍思言而来。
“有人劫驿馆……魂印失踪！”
话音落地，众人皆惊。
陆衍回身，眼中寒光一闪。
霍思言缓缓起身，声音如刃。
“本以为你们只是探路，原来，已经下手了。”