众人告退而出，清和殿内只余皇帝独坐。
他目光落在那未合起的卷册上，指腹慢慢划过那枚魂印图案，语气极轻：
“谢贺那老狐狸，藏得真深啊……”
“可惜……你女儿，不像你。”
出殿之后，霍思言脚步未停，谢知安紧跟其后，眉头紧锁。
“你真打算陪他进那地宫？”
霍思言低声：“不进，他便说我心虚。”
“进了，才能逼他出手。”
沈芝这时也走近两步，语气不动声色。
“我已让东厂人先一步封了浮塔真入口，西南角设置困魂钉六枚。”
“他是探，你便放他探，若他想动手，咱们就该拿下。”
霍思言顿了顿：“你的人，布得牢吗？我只要一剑。”
沈芝转眸看她，眼底闪过一丝笑意：“放心，不死。”
“我还得留他给太后看。”
三人步下宫道，朝东南塔道而去，脚步声清脆，落在石板之上，像是踏在紧绷的弦上。
而在他们不远处，魏临却站在一排屋檐之下，望着那三人背影，低声道：“西溟来了，咱们也得动动底牌了。”
他身侧，一道身影缓缓现出，穿着刑部外袍，脸上戴着铜面半遮。
那人声音低沉。
“魂傀阵图，已可随时启动。”
魏临点点头，目光森冷：“叫他们试试……中原的刀，是不是还能破阵。”
东南塔道，浮塔外围。
天色尚亮，城中却有雪将落未落，风掠塔顶，衣袂猎猎。
阿塔立于塔前，望着封禁大门前那一抹淡金纹路，眸色深沉。
他身后随行两名西溟护卫，面色冷肃，神情警惕。
霍思言缓步而至，沈芝未入塔前，而是立于塔后暗影处，由东厂暗哨布置守卫。
“请。”
霍思言话音未落，塔门轻响，一道古铜大锁应声而开，机关缓动，露出一道幽深石阶。
地宫入口重现。
阿塔不动声色，朝霍思言拱手道：“将军请先。”
霍思言眉梢不挑，身形一动，已先踏入其中。
光线骤暗，温度陡降，仿佛踏入另一个世界。
石阶蜿蜒百步，尽头是一道古阵石门，门上斑驳符纹已被灰尘遮蔽，唯中央一处魂印微亮，仿佛久年不熄。
霍思言站定，目光环视四方。
“你昨夜，是误入此地？”
阿塔点头：“是。”
霍思言不语，抬手在门上点了点，那符纹竟轻轻颤动，似与她身上某物呼应。
阿塔目光一闪问道：“你身上，有阵印？”
霍思言偏头看他。
“你不是想探这个？”
“那你答我，你西溟，为何如此清楚中原阵门结构？”
“甚至，知道这里封的，是魂阵？”
阿塔沉默。
霍思言嘴角一勾：“你身上的那封西溟阵图，是哪一年绘成的？”
“若是数年前便已得手，那你这次偶然误入，就有些太巧。”
阿塔眼中终于闪过一丝杀意。
他身后两名护卫悄然上前一步。
霍思言却看也不看他们，反倒转身看向那扇石门：“你们想进，可以。”
“但我劝你们，莫碰那门心上的一枚铜钉。”
“那是封阵中枢，动了……会死人。”
她话音未落，阿塔忽地出手！
一道掌风破空而至，直袭霍思言肩头。
她身形侧闪，手中短刃反抽，寒光一闪，将其护卫格挡刀势逼退。
“动手也罢。”
霍思言低笑一声，脚下步法变换，眨眼间便与阿塔正面交锋！
她刀法凌厉，魂力微启，刃光如银虹，逼得阿塔连退三步。
护卫欲上，却被后方闪身而入的魏临一掌震退！
“你们西溟人果然没安好心。”
“堂堂副使，带两名死士私入宫禁，还敢动我大晋军官？”
魏临话落，翻腕抽鞭，鞭影如龙，横扫四方，将两名护卫逼入壁角。
霍思言冷声道：“你们不是想开阵？那我便陪你们开到底。”
说罢，她反身贴近石门，掌心在阵心印上一抹，那道魂纹霎时震动！
轰然巨响，石门之内，一道深青魂阵升起，宛如锁链蜿蜒，盘绕整个地宫核心！
光纹闪耀，压得在场四人一时动弹不得。
“你们要的东西，就在里头。”
“可若想取，得问问这锁魂阵，愿不愿放你们。”
阿塔咬牙：“你们早布了局！”
霍思言冷笑：“你们先起意，怎好怪我布阵。”
此刻，塔外传来密集脚步声，东厂暗卫与刑部弓手已至，四方封锁。
魏临收鞭，语气森然：“副使阁下若执意要查，不妨在这地宫里住几日。”
阿塔死死盯着霍思言：“你真以为，此事能瞒得过我主？”
霍思言看着他，声音不轻不重。
“我真在意能不能瞒，你觉得你们还能站着说话？”
空气一时凝滞。
几息之后，阿塔忽然低笑一声，拂袖转身，冷冷一句：“西溟记下了。”
他带人离开地宫，一步不回。
霍思言盯着那扇仍亮着魂印的石门，眸色沉了沉。
魏临凑近低声：“你真打算让他活着回去？”
霍思言低声答：“得放。”
“活着的敌人，比死的，更能传话。”
她目光微动，看向远处宫墙。
“传话给谁？”
“就看谁……先动手。”
夜幕压城，西溟使团暂退，却让整座京城愈发沉重。
金麟卫的探哨已布满东西两市，东厂暗线也在追查阿塔昨夜的行动轨迹。
可越查，疑点越多，那枚所谓的藏魂匣并未在他们的行李中找到，像是凭空消失。
霍思言独坐谢府书房，案上铺着一幅旧画卷。
那画并非山水，而是早年京城布局图，细到每一座塔门、每一处密井，连宫墙下的排水暗道都清晰描绘。
“这图是谁画的？”
谢知安问。
“谢贺。”
霍思言指尖轻抚画卷边缘，眉眼微沉。
“父亲当年任军机总参，手中握有全城防御图，西溟既敢直闯昭明寺，说明有人给了他们这类图。”
“但这幅，是原本藏在谢府密库的。”
“前日查库，你可还记得，有一卷缺了。”
谢知安目光一冷。
“你怀疑是朝中人？”
霍思言语气淡淡：“能调走谢府旧物的人，不是东厂就是兵部，我不信方玄会这么蠢，那就剩兵部。”