霍思言盯住聂晏的眼：“这人，试探得也太明显了。”
谢知安低声道：“他可能急了。”
“也可能……以为我们什么都不知道。”
就在此时，沈芝忽然起身，捧杯敬向聂晏。
“贵使之言固然动听，可若东溟真念边民之苦，又怎会年年运兵压境？”
她话音不高，却如银针扎入肉。
聂晏端杯微顿，继而一笑：“沈大人之意，是我东溟狼子野心？”
沈芝轻描淡写：“我说的是实情，若非我朝边将死守，贵国马蹄怕早饮过大江水。”
席间一片低语，聂晏脸色虽未变，眼底却掠过一道冷光。
霍思言在座听得明白，这招，是皇帝放给沈芝的刺。
看似冒进，实则试底线。
“她不只是个内监。”
霍思言低声道。
谢知安一愣，旋即反应过来：“你怀疑她的身份？”
“她跟太后是旧人没错，可太后困禁后她却未受牵连。”
“说明她的站位……一直未变。”
霍思言没再说话，只缓缓起身：“既然设宴，那我也敬一杯。”
她执杯上前，绕过三皇子与聂晏，直走到右列第六人座前，那人年纪轻轻，眉眼却透出隐忍不安。
“这位使团中人，一直沉默寡言，不知何方高姓？”
那人闻言一震，匆忙起身，拱手道：“在下……在下姓俞，东溟散骑校尉，负责随行护卫。”
霍思言浅笑。
“散骑之职，倒是难得平静。”
她举杯轻碰：“敬俞大人一杯。”
酒水微溅，那“俞大人”微微僵硬，整个人呼吸都有些不顺。
沈芝望去，目光一凝。
“这人气息……不对。”
霍思言唇角一挑：“看来是碰对了。”
她转身朝三皇子微微一礼：“微臣身体不适，先告退。”
三皇子看了她一眼，淡淡颔首：“准。”
霍思言步出金雀楼，外头早有魏临等候。
她抬手一挥：“盯住俞姓那人，不动手，只跟踪。”
魏临点头：“是，大人。”
风吹过檐角，金雀楼之上的金丝雀羽被吹得翻飞。
霍思言望向楼中：“你设的局，若藏不住人，我便设一局，把你全埋。”
金雀楼楼下，霍思言站在偏殿廊檐之下，指尖一动，袖中暗令已发。
魏临从暗处掠出，低声一句：“已尾随出去。”
霍思言点头：“给他半炷香时间。”
“若他真是‘那边’埋的，就不会安分。”
廊下风卷帘幕，远处宫灯一排排亮着，似无声张扬，又似警醒戒备。
沈芝也缓步走来，站在她身后，轻声问：“你是何时起疑的？”
霍思言没回头，只盯着檐下的一串铜铃晃动：“从他们进宫的那一刻起。”
“魂术不是香粉，沾一丝都能闻出。”
沈芝沉默半晌，低声道：“皇帝放我来配你，是试你，还是信你？”
霍思言淡声：“他哪会信我。”
“他不过觉得，我对付太后的时候够狠，现在，对敌国也能下得去手。”
沈芝侧过头，看她半边脸影在檐下冷光中映着一层淡灰。
“你不怕你越狠，他越早动你？”
霍思言挑眉：“他若真动手，我能留一口气，就敢翻了这整座宫。”
“况且……”
她语气一顿：“如今局势不容得我再往后让。”
“太后未死，魂术未除，东溟又以使团之名行探边之实。”
“我若还坐着不动，便是等死。”
沈芝看着她，忽而问道：“你当初放我一命，是因为知道会有今日？”
霍思言侧过头：“不，我只是觉得你有用。”
“我活得比谢贺久，就要比他走得远。”
“谢贺留下的，是忠；我留下的，是人。”
沈芝垂眸一笑：“你是我见过，最像太后的人。”
霍思言转身，眼神沉静：“错，我是最不像她的人。”
她说罢，脚步一转，已走下石阶。
此时，魏临快步来报：“人失踪了。”
“从金雀楼后门出去后，他进了花部偏院。”
“再出来……就变了个人。”
霍思言神色不动：“说细些。”
魏临咬牙道：“俞姓之人出门后，进入偏院盥洗间，再出来时，步态、气息皆换，虽衣着未改，但明显有调换痕迹。”
“我们查了盥洗间，只剩衣物一套，原人不知所踪。”
沈芝眉头拧紧：“魂术易容？”
魏临点头：“应该是。”
霍思言眼神沉了几分。
“看来这批人……不仅来探口风，是早就预备好的。”
“他们的底气，不只仗着外交身份。”
她低声道：“东溟可能早就安插了替身傀儡，随时调换，避我查探。”
沈芝顿住：“你是说……使团里根本就不是他们原本的人？”
霍思言点点头：“至少三人，魂术气息有异。”
“再配上替换系统与出入路线，这些人……不是一般的死士。”
魏临皱眉：“那我们该如何应对？”
霍思言思索片刻，忽然低声道：“沈芝。”
“我让你带人盯住东溟使团今夜的驻地，记住，别动手，也别现身。”
沈芝凝眉：“你打算……？”
霍思言冷声道：“我要他们以为我们放松了警惕，趁着今晚换人，我来钓他们的主使。”
“这些人进宫，本不是为了朝中权柄，他们要兵图。”
沈芝眼神一动，若有所思。
“是那份谢贺死前藏起的旧图？”
霍思言点头：“当年他藏了兵图副本，绘有大昭九郡兵力部署、魂阵布点。”
“若落敌手，便是我朝半壁尽失。”
沈芝冷声道：“他们怎么知道兵图未毁？”
霍思言嘴角微扬：“是我故意放的风。”
“太后囚时手中还握残章三页，东溟此来必闻风而动。”
“我不信他们不上钩。”
“只等今晚，我一把火，把他们引出来。”
她转身朝魏临道：“带人入东市暗巷，从密探局取火鸦。”
“让小白领路，我亲自盯这一局。”
魏临领命而去。
沈芝走近一步：“你可知你这一招，是拿整条命去赌？”
霍思言轻声一笑：“命，是她们早晚会要的。”
“我不过先走一步，把刀摆在她们脖子上。”