贵妃今日妆极盛，唇色娇艳，发间金步摇摇曳，眼神一扫，便落在霍思言身上。
“霍姑娘近日风头正盛，查案查得人尽皆知，倒是难得肯来陪本宫吃这顿饭。”
语气温和，却带三分嘲意。
霍思言含笑行礼。
“贵妃娘娘设宴，是臣女荣幸，岂敢推却。”
贵妃拈着酒盏，目光缓缓转动。
“听说，贺灵案后，靖安司又翻出三年前的魂术旧案，可有所得？”
厅中一静，几位夫人皆露出微妙神色。
这句话，来得太快，也太直。
霍思言不慌，慢慢抬头。
“有几桩未了案，确实牵出过往，司内查验中，尚无定论。”
贵妃轻笑：“霍姑娘说话越发谨慎了。”
“宫中耳目众多，臣女学会谨慎，是福非祸。”
她话说得轻巧，面色温和，却滴水不漏。
贵妃放下酒盏，略一抬手，宫人呈上一盘蜜酥桃瓣道：“这是今夜宴点头一道，小厨房早晨蒸炖四个时辰，只为入口即化。姑娘试试？”
霍思言接过，浅尝一口，点头道：“果真软糯，甜而不腻。”
贵妃似乎不在意她回礼如何，只淡声道：“本宫最喜欢听人吃我设的宴时，不说违心话，宫里多的是懂得说漂亮话的人……真话，却难听。”
这话无端一转，几位嫔妃皆不敢多应，纷纷低头。
霍思言眉梢微挑道：“那不知娘娘今晚，是想听我说哪个真话？”
贵妃唇边浮起笑意。
“比如，三年前那场靖火案，你现在查到哪儿了？”
厅中气息骤冷。
霍思言手指一顿，杯盏中水波泛动，却仍稳声回道：“只查到有人在案发前数日，擅入后库，更动残卷，试图掩盖魂术痕迹，所幸当时一位副吏留下关键页，才未让整案沉水。”
贵妃微微一顿。
霍思言望着她，补了一句：“不知娘娘可还记得，当时负责娘娘诊脉的庞太医，便在那场火案后，不明原因自焚身亡。”
贵妃沉默了片刻，唇角笑意不减，却将酒杯轻轻放下。
“本宫记得那人，他曾说过本宫阳火太盛，命宫压魂，体内藏煞，命不久长。”
说着，她低头一笑。
“现在看来，他自己命更短些。”
霍思言静静望着她，忽问道：“娘娘体内藏煞，当年请的可是哪位高人？”
贵妃抬头看她，眸中浮起极淡一层光。
“你猜呢？”
霍思言微笑。
“臣女不擅猜。”
“那，便别问。”
贵妃轻轻一笑，转头吩咐宫人。
“把下一道点心端上来，今夜难得有人敢说实话，本宫不想扫兴。”
说话间，帘后忽起风动，一道黑影一掠而过，快得几乎无人察觉。
霍思言肩头一轻，小白已无声无息跃上梁间，盯着帘幕后某处，发出一声极轻的低鸣。
她眉头一皱，抬头望去。
帘后有异。
贵妃似乎也察觉到异样，回头道：“那里是我宫中乐伎歇息之所，姑娘不必多疑。”
霍思言却站起身来，笑意不改：“我有一习惯，查案时只看哪里躲得最深。”
贵妃面色一变：“霍姑娘，你莫要越矩……”
话未落，小白猛地俯冲而下，尖喙啄破帘幔，一道细小金芒自帐后迸出！
霍思言翻腕拔针，脚尖一点桌角，衣袂卷风冲进帘后……
身后众人惊呼，宫女四散，杯盘尽碎！
帘后竟设一暗隔，角落处坐着一名戴纱帽的瘦削女子，正欲拔身而逃，却被霍思言一记指针击中腰胁，顿时跌倒在地！
她挣扎着回头，露出一张极陌生的面孔。
但霍思言眼神一寒。
那张脸，她查过，是三年前早被宫中记为“死于疫疾”的伎人，尸首无存，籍贯无从追查。
是魂壳。
她低声喝道：“封住现场！”
小白再次掠空而下，扑向那名女子。
贵妃终究失了色，猛然站起身。
“霍思言，你敢！”
霍思言回头，目光冰冷。
“贵妇这是威胁？我不止敢，我现在就查出她是谁。”
帘后香烟未散，气息微凝。
那女子扑地不起，身躯剧颤，五官扭曲，面上浮现一层极薄的淡青，眼角泛黑，唇瓣僵硬如纸。
魂壳。
霍思言站在她身前，手中银针未收，目光冰冷。小白落回她肩头，羽毛倒竖，低鸣不止。
贵妃缓缓上前，步履轻柔，神色却冷至极点。
“霍姑娘。”
她开口，嗓音仍温。
“你带兵破宴，撕我帘幕，搅我席面，当真是奉了靖安司的旨意？”
“我奉的是贺灵之死。”
霍思言回望，言简意冷。
“他死前吐出宴弥二字，这人你认得不认得？”
贵妃眸色骤沉，唇角仍带笑：“宴弥是谁？我怎会知？你说这魂壳是贼，可有凭证？还是仅凭一只鸟啼？”
“你若要凭证，”
霍思言将魂壳女子翻过身，轻轻扯开其袖口。
“这魂锁线，你认得么？”
一串黯红缝合纹隐于臂间，仿若蛆蚀，纹路弯曲成阵，凡魂术炼制之尸皆留其痕。
贵妃瞳孔一缩，袖下五指收紧，终未言声。
“贵妃娘娘。”
霍思言轻笑一声，语气已冷入骨髓。
“您既设夜宴，又藏魂人于幕后，是欲请客，还是请鬼？”
“放肆！”
贵妃怒极，猛然转身。
“来人，将霍将军拿下！”
宫门却无人应答。
夜风灌入殿中，只听金铃轻响，冷意盈盈。
霍思言不动声色：“太子的人，早已在外布防，靖安司副使亦已带令待命，娘娘，您若真想动我，不妨先试试谁听您的。”
贵妃瞪着她，额间青筋乍现，数息后猛地一甩袖，转身坐回上席。
“好一个霍思言，好一个女靖安。”
霍思言也未再逼话，只弯身将那魂壳女子提起，轻声唤道：“魏临。”
魏临从侧门踏入，衣上沾了风尘，手执靖安司令牌。
“魂壳擅闯宴席，谋藏宫禁，带走审问。”
霍思言语声不高，却冷若霜锋。
贵妃低笑一声，笑中带恨。
“你以为拿了个废壳，便能掀起风浪？真要动风浪的，是你那位皇上，可不是你。”
霍思言脚步未停，唇角淡淡挑起。
“那娘娘就等着，看他要掀到哪一步。”