京城的夜风又凉又快，吹得檐角铜铃低低颤动。
灰袍男子走得极稳，不急不缓，像是熟知每一道巷口的暗影。
谢知安落在他左前侧两丈，借着廊檐与堆叠的货笼掩身。
霍思言则在后侧压线，始终让自己处在灰袍的余光死角里。
这片坊市白日里车马盈门，入夜便闭坊封门，只有少数酒肆和当铺还亮着灯。
昏黄的灯影映不出人的面容，却能让脚步声在青石上清晰传开。
霍思言侧耳细听，那灰袍的鞋底是软牛皮，不易出声，偏他每一步都踩得极轻，像是受过专门的潜行训练。
转过一处窄巷，墙上的灰皮被风剥落，露出下层的暗红。
灰袍男子忽地顿住，似在辨听什么。谢知安立刻抬手，做了个静止的手势。
霍思言也贴向墙根，屏住呼吸。
半晌，灰袍才继续前行，拐进一条连灯都没有的小巷。
那巷比寻常更窄，两人并行就要侧身，地面铺的不是石板而是细碎的青砖，踩上去发闷。
霍思言知道，这是旧军器局废弃的后巷，城防图上早就被标为无用之地。
可此刻，巷尾却透出微弱的蓝光。
和静安院一样的光。
灰袍在巷尾的暗门前敲了两下，顿了顿，又敲一下。
门内响起沉闷的机关声，一条人影探出来接应，很快将他迎了进去。
霍思言与谢知安对视一眼，眼底的凝重几乎是一致的，这一套敲门的暗号，是西溟谍子在边关常用的。
谢知安微压着声音：“进去还是守外？”
霍思言想了想道：“进去，慢。”
两人贴着墙影，等那道暗门闭合的瞬间，借门缝将身形挤入。
门内是一道极窄的甬道，地上铺着厚厚的麻毡，不见一点声响，甬道尽头，忽然宽敞起来，竟是一处灯火昏沉的地下堂室。
堂室四周挂着暗色的帷幕，中间一张长案，案上摆着三件东西。
乌漆匣、一个细长的青铜瓶，以及一幅摊开的西溟地图。
灰袍男子正对着地图，比划着什么。
“这两处的线先开，等太庙那边通了，三天内可送第一批人过境。”
旁边有人问道：“宫里的阵心能瞒多久？”
灰袍低声道：“最少半月，足够送信兵回去。”
霍思言在帷幕后，听得每个字都像冰水渗进骨里。
谢知安的手在她肩上轻轻一按，示意她暂且稳住，这不是抓人的时机，而是要记下每一条可用的线索。
就在这时，地下堂室的另一侧帷幕被人从里面掀开，一个熟悉的身影走了出来。
那人身着宫中常服，眉目温润，唇边还带着浅笑。
正是大理寺卿，陆无生。
陆无生的身影自帷幕后缓步而出，灯焰在他衣袖上抖了一抖，映得那张温润的面容像覆了一层薄釉。
堂室中央的长案上，乌漆匣、细颈青铜瓶与一幅西溟边境地图并排陈列，青铜瓶口封着蜡印，蜡面钤着一方细小的雁纹篆章。
正是西溟王族的旧印。
灰袍男子立于案侧，低声禀报：“静安院西偏殿之阵已续，祭丝入位，今日子时可启一次，先送书吏二人、乐工一人过境，落点在浮潮港外石堡的下层井道，三更之后，再启第二次，送牌一块，由潮生会会主亲自押去海窟。”
陆无生嗯了一声，将指尖浸了浸茶，点在地图的两处。
“此地与此地，线先开，太庙阵心但凡有异，先稳字，不许起杀，须无声无息。”
“卿大人放心。”
灰袍道。
“京中接应的金鳞线也已通，有人递来薄金，说京安，已入，待接。’”
陆无生笑意温和：“便是这样，大事将成，忌急忌躁，你们记住刀兵是一时，水路是长久，能以丝牵魂，便不必血流成河。”
帷幕后，霍思言将这一句一句收进心里，掌心微凉。
她听得出，这是成局者才有的口气。
不求一夕翻盆，只求绵密蚕食，谢知安在她身侧，指腹轻轻点了点她的手背。
一个极短的暗号。
稳，记，择隙。
案侧的青铜瓶忽然轻响，蜡印之下似有细泡浮起。
灰袍目光一亮。
“引魄露要醒，今晚的第二趟，便可带两缕残魂走得更远。”
“很好。”
陆无生抬眼，目光不经意往帷幕方向一掠，似笑非笑。
“如今狗已放出去两批，猫在太庙里也有了窝，只等那位副使自投罗网。”
谢知安目光一沉。
霍思言按住他，袖中细刃悄然转向掌心，她眸光如冰。
记下“狗”与“猫”这两组暗号。
正在此时，堂室角落铜铃“叮”的一声，极轻极短，灰袍敏锐回首。
“外巡折影有动！”
陆无生放下盏，笑意不改。
“既有客来，便请出来见见。”
话音未落，两名蒙面刀手已自甬道阴影扑来，刀锋带寒，直取帷幕后的人。
谢知安几乎同时出手，长刀横挑，硬生生于狭窄处架住来锋，铁刃相击，火星四溅。
霍思言袖口一抖，七星银针雨点疾落，逼得另一名刀手连退三步，肩头已被洞穿，血线自黑布下溢出。
“撤！”
谢知安低喝。
甬道尽头的暗门却在此刻“咔”的一声落闩，外头有人压低嗓音笑。
“太庙脚下，地下三丈，今夜有命来，未必有命去。”
陆无生拢袖而立，像观戏。
“二位何必急走，坐来讲一桩公道？”
“你有公道？”
霍思言淡淡一笑，指尖一弹，小白自梁上俯冲而下，利爪勾翻最靠近的两盏油灯，火光轰地扬起，浓烟裹住半个堂室。她以袖为帘，借烟势疾掠至案前，手腕一转，乌漆匣与青铜瓶同时被她扫落案下。
“拦住他们！”
灰袍厉喝。
谢知安早已料定，刀锋贴地一旋，护住她身前空当，顺手抓起地图塞入怀中，脚尖点在匣角，将匣踢向对侧帷幕，借势撞翻两名扑来的刀手。
“左三砖！”
霍思言低声。
二人脚步几乎在同一瞬落在左侧第三排砖缝上。
那是旧军器库的风道口，砖下空，稍一发力，砖缝便塌，露出一条仅容侧身的狭窄斜井。
“给我追！”