那一刻，山谷之外的风声，骤然停止。
无数藏于乱石中的魂傀残念被激活，森森白骨从谷底翻涌而出。
谢知安拔剑冲上，剑锋如电，斩断魂火连线！
沈芝则横掌挥出，击碎石台边缘布下的封印阵眼，使其魂力外泄。
而霍思言正面逼近魂珠，手中折扇一展，黑金光芒绽放而出，将封符强行封入魂珠之核，令其震颤不已！
“你妄图借壳寄生，却低估了他曾为将魂傀术统领之躯！”
霍思言一声冷喝。
魂珠之内的韩烈残魂竟猛然睁眼！
四下空气骤然震荡，魂珠中赫然传出低吼：“我不受控！”
那声音仿佛挣脱桎梏的野兽，令“引魂人”身形剧震，口中鲜血喷洒，阵法顿时中断！
“他……抵抗了！韩烈神魂未灭，仍具意识！”
沈芝惊讶地喊道。
谢知安趁机一剑破空，剑气贯穿“引魂人”肩胛，使其落回谷地。
那魂珠则骤然爆裂成千道碎光，韩烈残魂未现形，只凝为一缕淡淡魂影，盘旋于空，似在窥视他们。
霍思言凝神，冷声问道：“你还识得我吗？”
魂影没有说话，只缓缓漂向她，半晌才化作一道残念讯息，落入她的识海。
那是韩烈最后的意念。
“魂术将乱，不止于东溟……昭廷之中，有蛰伏已久者……我之死，并非意外。”
霍思言脸色微变。
沈芝已来到她身旁。
“他传了什么？”
“他死前，知晓太后有意借“魂傀”之力，重构魂术旧制。”
沈芝呼吸一紧，目光锋利。
“她想要真正掌控魂术。”
谢知安沉声问道：“他信她是敌？”
霍思言摇了摇头。
“不是敌……但亦非友，他曾是太后的人，而后叛出，太后没有亲手杀他，却借魂门之手除去一个不受控的变数。”
三人皆陷入沉默。
而那“引魂人”已然身死，其身上残留的魂火迅速逸散，在谷地中留下数道淡淡的脚印，却并非朝外逃逸，而是笔直指向谷底深处。
“还有人。”
谢知安道。
霍思言一字一句：“他们还未尽全数暴露。”
沈芝忽然目光一顿，低声喝道：“快走，此地将塌！”
谷地边缘忽有大面积塌陷之声，原来“引魂人”布下的是“自噬阵”，一旦失败，阵域便自毁无遗。
三人迅速冲出谷口，脚下乱石崩飞、尸骨纷落。
回首望去，那魂珠碎影仍在空中未散，似有某种意志远远注视他们，久久不散。
霍思言收起魂符，沉声开口：“韩烈是死了，但他留下的，不止是魂术残识，还有……”
“真相。”
她望着远方，将魂珠碎片一角藏入袖中，低声道：“昭国的过去，远比我们所见的，更渊远。”
暮色沉沉，山风夹杂雨意，打湿了乱石间的残灰。
霍思言一行已行至东溟边缘，穿过封林旧道，前方再走五十里，便是昭军东哨线。
但此刻，他们并未直奔营地，而是于山脊一侧停下。
“再往前，便是真正的边境暗哨。”
谢知安低声道，拔剑削开前路荆棘。
“依我看，先绕开前线要道，东侧石谷有人布过阵印，或可借隐道潜入。”
霍思言点头。
“现在谁都信不得，之前的梦，不只是魂术干扰，也有……昭廷之人的影。”
沈芝闻言挑眉，饶有兴趣。
“你是说，太后真的动手了？以我对她的了解，她不会这么沉不住气的。”
霍思言摇头。
“她没亲自动手，但梦境中所现，不像是魂派布阵那么简单。”
“韩烈最后那句话不是没有指向。他死前最后留下的魂意，不只是警示魂术未来，更像是……在点醒我们回头看昭国本身。”
沈芝沉声道：“你怀疑昭廷内部，已有魂派潜伏？”
谢知安蹙眉。
“如果真是如此，那太后未必还是局外之人。”
“不能下结论。”
霍思言打断。
“太后的谋局虽深，但她不会做无谓之事。”
“她可能在等一个契机，也可能……她曾经也在观望韩烈的动向。”
话音刚落，霍思言忽然偏头。
“来了。”
脚步声由远而近，四道黑影破风而至，皆着异袍，面罩覆面，腰间悬挂白骨魂铃，显然非昭军中人。
“魂影堂。”
沈芝语声微寒。
“这是魂派专门用于处理“失控魂徒”的小部，没想到他们追到这里来了。”
四人未多言，手中魂器齐扬，一道魂刃破空直袭霍思言！
谢知安拦于前，一剑荡开，森冷剑芒将其中一人震退数丈。
沈芝则右掌掐诀，借谷风灵力施出“反识咒”，将另一魂徒的识海震得片刻晕厥。
而霍思言早已步入阴影，折扇一展。
“灵息障”瞬间封住战场周围。
“问一个问题。”
她声音冷静而逼人，唤魂符凝于掌心。
“谁派你们来的？”
对面一人冷笑道：“魂门已灭，魂主虽亡，但魂术之道，不止在东溟，你以为，离了那地宫，就能避开命中魂网？”
“你杀了烬烛，毁了魂珠，以为就能止步了断？”
“你们……才刚刚进入真正的棋盘。”
下一瞬，他口中咬碎魂毒印，竟欲自爆神识！
“别让他逃！”
沈芝已横身扑上，布下封锁阵角，将其魂火锁死。
剩余三人顿时遁逃。
谢知安一剑未出，反是看向霍思言。
“你信他们不是东溟追兵？”
霍思言缓缓收起扇，沉声道：“不信，但他们不是东溟派出的。”
“他们来自昭国。”
暮夜将至，三人择一处弃林藏身，山壁间有废弃旧庙，内残灰遍地，似早年战事遗迹。
霍思言独坐石前，取出那枚已碎裂的魂珠残片，指尖凝魂探入。
忽然，她睁开眼，眼中魂芒一闪。
“找到了。”
沈芝闻言凑近。
“什么？”
“韩烈留下的记忆碎痕。”
霍思言指间幻化出一缕魂光，其中赫然浮现一座极古老的宫阙虚影，其上铭刻着与昭国皇宫极其相似的纹路，但却有一道不属于昭制的魂纹。
沈芝屏息。
“那不是宫中本有之纹，是……”
“太后密印。”