她忽地逼近一步，语声转冷。
“若魂术不灭之根，在于魂君一脉存于世中，你，霍思言，又该如何自处？”
空气仿若骤凝。
霍思言沉声道：“若魂君意志为害，霍思言，必亲手断之。”
“可若其志在救国护民，臣亦愿为其，续命。”
太后轻轻一笑，点头退后。
“你果然，还是你。”
“有胆，有谋，有命……也有劫。”
她转身提笔，落印于案前那封未封之诏，魂纹即刻散入空中，化为一道灵光冲天而去。
“这是本宫给你的第二道诏书。”
“以密诏之名，授你禁魂之权。”
“可探魂术余脉，可临时调动京畿外暗卫之权力，亦可于必要时，废立九卿。”
霍思言怔然：“太后此意……”
“我不信别人，霍思言，我只信你。”
太后抬眸，神色忽而肃杀。
“昭帝虽然归京，但水患未平，大敌在前，我需有人为我……斩未来。”
“这条路，你要么不走。”
“走了，就不许回头。”
霍思言静默良久，终抬手，接过密诏。
“昭国存亡在此，微臣……谨遵太后密令。”
太后点头，低语道：“天快亮了，去吧。”
“明日朝堂上，昭帝会问你一个问题。”
“你……可已想好怎么答？”
霍思言低头，淡淡回道：“未想好。”
“但臣……不惧答。”
殿外雪初融，风动金铃。
谢知安立于远影下，目光沉沉，早已望穿帘后那道纤影。
而沈芝则静坐月门侧阶，手中魂珠微转，低声呢喃：“禁魂使……”
“太后这葫芦里到底卖的什么药？”
昭京，次日清晨。
宫钟三响，百官列班。
金銮殿前，朱阶百级如血，檐角金龙于晨光中熠熠生辉，一如今日即将归朝的年少帝王，昭帝。
霍思言随百官跪列于朝阶之下，披风上仍染未干雪痕，衣袂内魂纹符息隐动，却被她死死压住，不泄半分锋芒。
身后，沈芝立于女官列尾，目光森然，手中藏有密录封函，乃昨夜太后手授，名曰：“引魂启纪”。
谢知安则隐于武卫后，未着朝服，只为护霍思言周全。
天光渐亮，内侍高喝：“皇帝驾到！”
百官伏首，一道金袍身影步入金銮，年少帝王，衣袂掠风，神色澄净，眼含万象，却无半分稚气。
霍思言伏地，心念一沉。
昭帝，终于现身。
“众卿平身。”
帝声朗然，回荡九霄。
诸臣起身，依序肃立。
昭帝未落座，只立于九龙宝阶之上，眸光自众人间缓缓掠过，最终，落定于队列中的霍思言。
他忽而轻笑。
“霍大人。”
“此番东溟一行，三月未归，可是……有了收获？”
殿上众臣目光齐齐转来，气氛骤然一紧。
霍思言不卑不亢出列，执礼回道：“启禀陛下，魂派确有残存，其首玄伽已败，赤玄子亦于地宫湮灭，但……魂术未绝。”
“其后脉已然外溢，恐非一地之祸。”
昭帝若有所思，忽然问道：“既魂术未绝，朕要问你……”
“你可曾与魂者为伍？”
此言一出，朝上轰然。
众臣错愕，太后亦微蹙眉头。
霍思言却面不改色，朗声回应：“魂者有邪有正，东溟一役，微臣所带者，皆为正义而战。”
“若昭廷以护国为本，臣愿继续深入其境，查其根脉。”
昭帝点头，似满意其言，唇边却浮出一抹更深笑意。
“如此，太后昨夜密诏，你可曾收下？”
霍思言稍顿，而后坦然应道：“臣，已领诏。”
昭帝目光微动，眼底深意愈发复杂。
他转身，于宝座前一叩指，轻声一句：“诸卿听旨。”
“封霍思言为“禁魂使”，专理魂事，于朝堂之外持摄权印。”
“可调内卫，可查六部，可不受三司约束。”
此诏一出，满殿震动。
三公顿足，六部震惊，文武百官群起哗然。
有人低语：“禁魂使……竟真成了实职？”
“朝廷竟准她插手三司？”
“魂事由霍，朝事岂不……”
种种喧声之中，唯有太后静坐不语，只缓缓端起茶盏，轻啜一口。
沈芝在后，手紧握魂函，已然察觉朝局风暴初起。
而谢知安目光如刀，死死锁定立于金阶的少年帝王。
那一刻，昭帝终于开口：“霍思言。”
“你可知，你若一步踏错，天下人皆会以为你，是魂派之后。”
“那时，不只是你。”
“昭国也许……都会因此覆灭。”
霍思言抬头，迎视其目光，一字一句道：“臣，知之。”
“臣既承此职，便不容魂祸再起。”
“若臣失言，昭廷可诛！”
昭帝终于一笑，淡淡落座。
“好。”
“朕，等你。”
朝议之后，金銮散朝。
昭帝独留殿内，望着那扇朱门缓缓阖起，低声喃喃：“魂术之争，旧局已破。”
“而新局……从你霍思言走上这道台阶那一刻起，就已经开始了。”
昭都。
朝议散后，霍思言被太后留在后殿。
帘幕低垂，香气缭绕。
太后未言，目光自始至终落在她手中的那枚新制铜印上，其印为狴犴之形，四角嵌魂纹，金边朱文，乃禁魂使所独属之权物。
“你知道，这道权印，是帝亲刻的。”
太后开口，语气中不见慈和，反而多了一分冷意。
霍思言执印施礼，沉声道：“臣知之。”
太后慢慢起身，步至她近前，眼中波澜不惊，却锋意暗藏。
“你可也知，他为何要把这枚印赐你？”
“不是为了封你，不是为了重你。”
“而是……要你困于局中。”
霍思言不语，只是静静抬眸，目光沉如寒潭。
太后叹了口气，眸光一敛。
“霍思言，我不怕你权大，也不怕你近帝。”
“我怕的，是你……一旦被魂者认主，那便是祸根。”
霍思言道：“若真有一日我堕入魂派，为祸昭廷，太后可亲手诛我。”
她转身要走，却听太后缓缓一句：“你可知，这道前无古人后无来者的唯二“禁魂使”的前一任，是谁？”
霍思言脚步一顿。
太后笑了笑，轻声道：“是你的母亲。”