松花江入海口的黎明总是来得特别迟。当第一缕微光挣扎着穿透海雾时，整座特林港已经苏醒了三个月来最忙碌的一天。三十艘特制帆船在浮冰间轻轻摇晃，船身包裹着双层辽东橡木，船头镶着精铁打造的破冰角，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。
赵恒站在旗舰\"镇海号\"的甲板上，貂皮大氅的毛领结满了细碎的冰晶。这位大宋天子呼出的白气在眼前凝成云雾，又被凛冽的北风撕得粉碎。他眯起眼睛望向远方，那里，白令海峡的浮冰群正在晨光中闪烁着蓝莹莹的寒光。
\"陛下，潮水转向了。\"
萧夜的声音从身后传来。这位两浙路水师总督的左耳只剩半个耳廓，那是三年前在库页岛与女真人的冰海遭遇战留下的印记。此刻他正搓着冻得通红的手指，指向远处正在缓慢移动的浮冰群。
赵恒没有立即回应。他的目光扫过甲板上堆积如山的物资：成桶的腌海豹肉、用桦树皮包裹的冻干浆果、浸透了鲸油的火绒......每一样都经过辽东老猎户们的严格检验。他的手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是今晨临行前，皇后苏棠亲手为他系上的，温润的玉面上精细地刻着北斗七星的图案。
\"父皇，儿臣还是认为应该多带些稻米。\"
年轻的太子赵睿捧着记事簿走来，毛笔尖的墨汁已经冻成了细小的冰碴。他的鼻尖和脸颊冻得通红，却掩饰不住眼中的兴奋。\"《梦溪笔谈》中记载，极北之地...\"
\"沈括没去过真正的冰海。\"萧夜突然打断，从怀中掏出个皮囊灌了口烈酒。浓烈的酒气在寒冷的空气中凝成白雾，暂时遮住了他眼中闪过的忧色。\"那边的爱斯基摩猎人说，吃谷物的汉人撑不过三个月极夜。\"
码头边，二十条健壮的猎犬在雪橇上不安地狂吠。领队的鄂温克老猎人萨布素蹲在冰面上，用祖传的骨刀专心致志地雕刻着一块鲸骨。见皇帝的目光投来，老人举起刚完成的护身符，上面歪歪扭扭地刻着一个长牙怪物的图案。
\"这是海象神。\"通译结结巴巴地解释，呼出的白气在胡须上结成了霜花。\"老萨说...说要是看见冰层下有黑影游过，得马上杀狗祭祀...\"
话音未落，江面突然传来一阵令人牙酸的碎裂声。所有人循声望去，只见最外围的\"破浪号\"船体正在缓慢倾斜——一根隐没在冰层下的礁石划开了船底的橡木板。水手们尖叫着跳上附近的浮冰，黑色的江水从裂缝中喷涌而出，转眼就在他们的皮靴上冻成了厚厚的冰坨。
\"砍断缆绳！全员撤离！\"
萧夜的吼声惊飞了岸边枯树上的雪鸮。他死死盯着渐渐沉没的船只，喉结上下滚动：\"出发前就折损一艘...这不是好兆头...\"
千里之外的汴京皇城，观星台上的铜壶滴漏突然发出异样的声响。苏棠皇后低头查看，发现水漏不知何时已经结冰。她伸手触碰鎏金罗盘，指针微微颤动，却不是指向北方，而是诡异地对准了紫微垣的方向。
宫墙外突然传来急促的马蹄声。一队插着八百里加急令旗的驿兵踏碎晨霜，正向枢密院疾驰而去。为首者背上的信筒在朝阳下反射着不祥的金属光泽。
与此同时，特林港的萨布素老人突然用骨刀划破手掌，将鲜血滴在冰面上。令人毛骨悚然的是，殷红的血珠没有如常凝结，反而诡异地渗入了冰层。老猎人浑浊的眼睛瞪得极大，嘴里蹦出一连串急促的鄂温克语。通译脸色煞白地后退两步：\"他、他说冰层下有东西...在跟着我们的船队...\"
赵恒猛地按住腰间佩剑。此刻朝阳终于穿透云层，将整片冰原染成血色。三百名精挑细选的禁军水手同时升起硬帆，牛角号声响彻天际。在浮冰相互挤压的呻吟声中，大宋史上第一支极地探险队缓缓驶向雾霭沉沉的白令海峡。
\"镇海号\"的船舱内，赵恒展开苏棠临行前塞给他的锦囊。素白的绢帛上只有一行小字：\"北极星下，藏着先帝未能说出口的秘密。\"他若有所思地望向舷窗外，那里，一只雪白的北极狐正站在浮冰上，用人类般睿智的眼神注视着远去的船队。
在船队看不见的远方，一队插着女真旗帜的雪橇正悄然尾随。领头的武士摘下熊皮帽，露出额头上狰狞的刺青——那是一个从未出现在任何典籍中的神秘图腾。
\"告诉完颜部的大萨满，\"他用生硬的汉语对身边的通译说，\"汉人的船队已经按预言出发了。冰海之神正在苏醒...\"
夜幕降临时，\"镇海号\"的了望手突然发出警报。赵恒和萧夜冲上甲板，只见远处的海平线上，一道诡异的绿光正如蛇般在夜空中舞动。爱斯基摩水手们立刻跪倒在甲板上，开始吟唱古老的咒语。
\"陛下，那是...\"萧夜的声音有些发抖。
\"极光。\"赵恒凝视着那道仿佛能吞噬灵魂的绿芒，握紧了手中的玉佩。\"《酉阳杂俎》里提到过...没想到真有这等奇观。\"
就在这时，船底突然传来一阵剧烈的震动。伴随着木头断裂的脆响，整艘船猛地倾斜了十五度。经验丰富的老水手立刻听出了这个声音——他们的船刚刚擦过了一座水下冰山。
\"全队减速！打出信号灯！\"萧夜声嘶力竭地喊道。但在极光的干扰下，那些本应明亮的灯号却显得如此微弱。
三天后，当最后一座勘察加半岛的山峰消失在地平线下时，船队遭遇了第一场真正的暴风雪。鸡蛋大小的冰雹砸在甲板上，瞬间就覆盖了厚厚一层。水手们不得不轮流用铁锹清除甲板上的积冰，否则船只随时可能因顶部负重过大而倾覆。
深夜，赵恒被一阵奇怪的响动惊醒。他点亮油灯，发现舱壁上结满了奇特的冰花——那些冰晶排列成规则的几何图案，仿佛某种未知的文字。更诡异的是，当他伸手触碰时，冰花竟然发出了类似风铃般的清脆声响。
与此同时，在船队最末尾的\"宁远号\"上，值班的水手声称看见一个巨大的黑影从冰层下游过。那东西的体型远超任何已知的海洋生物，在月光下泛着珍珠般的诡异光泽...