神都洛阳，太初宫的椒房殿内，檀香混着药味在空气中弥漫。武曌斜倚在金丝楠木榻上，指尖无意识地摩挲着青玉扳指。窗外秋雨淅沥，将廊下的宫灯晕染成朦胧的光斑，正如她此刻混沌的思绪。
\"陛下，该用安神汤了。\"上官婉儿捧着药碗轻声提醒。
武曌挥了挥手，目光落在案头堆积如山的战报上。冀州、瀛州接连失守，武氏子弟不堪重用的现实如重锤般敲击着她的心头。恍惚间，李治临终前的话语在耳畔回响：\"媚娘，你这眼光，不输朝中任何一位谋士但却是小道。如果让你指挥军事，怕是又是个赵括...\"
\"传王孝杰！\"她突然坐直身子，眼中闪过一丝决然。既然武氏子弟难堪大任，那就启用真正的将才！
数月后，东硖石谷。
凛冽的寒风裹挟着沙尘，将天地染成一片昏黄。王孝杰身披玄铁重铠，手持鎏金画戟，望着前方狭窄的谷口，心中隐隐不安。这是他选定的决战之地，本计划以精锐先锋吸引敌军主力，再由副将苏宏晖率大军合围。然而此刻，身后却迟迟不见援军的踪影。
\"报！契丹军杀来了！\"斥候的呐喊撕破天际。
王孝杰猛地握紧画戟：\"随我出击！\"数百精锐骑兵如离弦之箭冲入敌阵，画戟翻飞间，契丹士兵的鲜血溅上崖壁。但很快，他便察觉到不对劲——敌军越杀越多，而本应支援的唐军却始终不见踪影。
回头望去，只见谷口方向浓烟滚滚，苏宏晖的旗号正在撤退！
\"叛贼！\"王孝杰目眦欲裂。腹背受敌的唐军在契丹铁骑的冲击下渐渐崩溃。他且战且退，直至退到一处断崖边。脚下是万丈深渊，身后是如潮水般涌来的敌军。
\"我王孝杰生为大周将，死为大周魂！\"他仰天长啸，纵身跃下悬崖。
就在即将触地的瞬间，一股大力突然托住了他。王孝杰睁眼，只见一个身着黑衣的男子正稳稳落地，苍白的脸上看不出喜怒。
\"你是...\"
\"一个浪客而已。\"黑衣男子放下他，目光深邃如渊。
王孝杰望着男子腰间若隐若现的古刀，心中总觉得眼熟。他整理战甲，沉声道：\"多谢壮士救命之恩！我乃大周清边道行军总管王孝杰，他日若到洛阳，必当厚报！\"
黑衣男子微微颔首：\"保重。\"转身便消失在茫茫夜色中。
王孝杰握紧腰间的鱼符，望着敌军方向，眼中重新燃起斗志。他知道，这场战争还远未结束。而那个神秘的浪客，也注定成为他生命中最不可思议的篇章。
朔风卷着细雪掠过契丹八部的毡帐群，李尽忠生前居住的金顶大帐内，兽油灯在牛皮帷幕间投下诡谲的光影。孙万荣抚过镶满狼牙的王座扶手，指尖在一处裂痕上微微停顿——那是李尽忠临终前攥出的痕迹。帐外传来马蹄声，他猛地抬头，却见三名亲卫拖着具浑身是血的斥候闯入。
\"日连部...优思的人...\"斥候气若游丝地吐出几个字便没了气息。孙万荣握紧腰间弯刀，刀锋出鞘三寸，映出他眼底的寒芒。自继承联盟首领之位后，这样的刺杀已发生七次，而幕后黑手的指向，始终离不开日连、匹絜、黎这三部。
百里外，日连部的营地里，优思将刚烤好的鹿腿摔在木案上。\"孙万荣不过是捡漏之徒！\"他踢翻酒坛，琥珀色的酒液在羊毛地毯上蜿蜒如血，\"李尽忠在时尚能压服八部，如今他一死，凭什么让我们听孙万荣号令？\"
黎部的悉地转动着手中骨雕，鹰嘴状的纹路在火光下狰狞可怖：\"已安排死士潜入他的营帐。三日后月圆，便是他的忌日。\"话音未落，帐帘突然被掀开，匹絜部的使者裹着风雪闯入，怀中紧紧抱着一卷兽皮地图。
优思说道：“羽灵部那边强大的原因听说是思萩那家伙得到了传说中的跋灵石”优思猛地站起身，撞倒身后的铜鼎。传闻中，跋灵石能凝聚八部精魄，得之者可号令契丹全境。但千百年来，从未有人真正见过此物。\"那我们...\"悉地眼中闪过贪婪。
\"不可！\"优思一脚踩住案上的地图，羊皮发出刺耳的撕裂声，\"与大周的战事刚歇，各部青壮折损过半。此刻若为跋灵石内斗，奚人定会趁机踏平我们的草场！\"他抓起案上的羊骨占卜，裂纹如蛛网般蔓延，\"先除孙万荣，再从长计议。\"
帐外风雪更急，八部的命运如同占卜的羊骨，裂痕之下，暗潮汹涌。而远在圣山之巅，羽灵部的巫女们正围着祭坛起舞，玄鸟图腾在月光下泛着幽蓝的光，似乎在预示着，一场更大的风暴即将席卷契丹草原。
神功元年五月廿五，残阳如血，将潞水染成蜿蜒的赤练。孙万荣拄着断刃弯刀，踉跄地踩过满地狼藉。四周是横七竖八的契丹战士尸骸，浸透鲜血的皮甲在暮色中泛着诡异的冷光，空气中弥漫着刺鼻的血腥味与腐臭。
\"将军，周军的包围圈又缩小了！\"亲卫阿古扯着染血的衣袖，声音里带着绝望。自东硖石谷一战后，契丹军队接连溃败，孙万荣带着残部东躲西藏，如今已被逼至潞水之畔，身后是汹涌的河水，前方是武攸宜率领的大周精锐。
孙万荣望着对岸密密麻麻的唐军旌旗，突然发出一阵狂笑。笑声未落，却化作剧烈的咳嗽，指缝间渗出的鲜血滴落在战袍上，晕开一朵朵刺目的红梅。他想起两年前，自己与李尽忠高举反周大旗，率领契丹铁骑横扫河北，那时的意气风发与如今的狼狈形成鲜明对比。
\"归周、归新罗皆死...\"他喃喃自语，声音低沉而沙哑。归唐？武曌绝不会饶过他这个屡次挑衅大周威严的叛将；投靠突厥？默啜可汗早已与武周暗中勾结，收留他只会引火烧身；逃往新罗？茫茫大海阻隔，且新罗向来唯大周马首是瞻。
夜幕悄然降临，潞水的浪涛声愈发汹涌。孙万荣坐在一块巨石上，望着天上残月，脑海中闪过族人被屠戮的惨状，闪过王孝杰坠崖时的身影，也闪过八部盟会上优思等人不怀好意的眼神。他握紧腰间的弯刀，忽然发现身边不知何时只剩下了家奴赵思。
\"将军，喝口水吧。\"赵思递上一个皮囊，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。孙万荣接过皮囊，却没有立刻饮用。他太累了，累得连警惕的力气都没有。
就在孙万荣仰头喝水的瞬间，赵思突然抽出短刀，狠狠刺向他的后背。剧痛袭来的那一刻，孙万荣眼中闪过震惊与释然。他踉跄着向前扑去，倒在潞水河畔，耳畔似乎又响起了草原上的马头琴声。
赵思颤抖着割下孙万荣的首级，连夜赶往唐营。当他高举着首级，跪地请降时，潞水的浪花轻轻拍打着岸边，仿佛在为这位叱咤一时的契丹首领奏响最后的挽歌。而远处的草原上，新一轮的权力争斗，又将在血腥中拉开帷幕。