阴山深处的风带着凛冽的寒意，卷过枯黄的草甸。多阔霍望着娜仁和杨玉环的背影，浑浊的眼珠里闪过一丝复杂的光，他缓缓开口，声音像是从陈年的陶罐里滚出来：“你要找的人，终会踏雪而来，长白山的雪，会记着他的脚印。思玉丹……你该懂。”
娜仁猛地回头，貂皮斗篷的边缘扫过地面的碎石，她眯起眼，睫毛上凝结的霜花簌簌掉落：“这话，是袁天罡让你传的吧？”她忽然笑了，笑声里裹着寒意，
“我寻皮逻阁打听师父的踪迹，带着玉环逃出长安，绕了大半个天下躲到这阴山，原来从头到尾都是他的算计——他要的，是把我们逐出中原的棋局。”
多阔霍佝偻着背，像一截枯木在风中摇晃，只轻轻摆了摆手：“那人的心思，不是我能猜的。你们要找张起灵，缘分到了，自然会再见。”
杨玉环往娜仁身边靠了靠，狐裘领口露出的肌肤冻得泛着粉，声音细若蚊蚋：“那我们……现在去哪？”
娜仁握住她冰凉的手，掌心的温度透过锦缎传过去：“去羽灵部旧址。”她望向东南方，那里的天际线隐在灰雾里，“我早让人打扫了那边的石屋，烧着暖炕，总比在这风口里强。”两人的身影很快融进暮色，只留下一串深浅不一的脚印，被晚风吹得渐渐模糊。
龟兹的日光总是带着灼人的温度，把夯土城墙晒得发白。张起灵坐在院中老桑树下，指尖凝结的灵气像细碎的金砂，随着呼吸缓缓沉入丹田。
自昆仑归来后，他便每日在此静坐，体内的气息如同塔里木河的水流，在经脉里日复一日地循环，越发沉凝。
这日他刚推开木门，吱呀的声响未落，便见一队甲士围了上来，明光铠在日头下晃得人睁不开眼。张起灵皱了皱眉，乌黑的眼瞳里映出士兵手中的长戟，语气平淡无波：“各位围在此处，有何见教？”
为首的魏晨掂着手里的牛皮册子，册子边缘被磨得发亮。他上下打量着张起灵，见这人虽衣着朴素，却自有一股清冽的气质，忍不住勾了勾嘴角：“在下魏晨，隶属安西都护府兵曹。”他翻开册子，用炭笔在纸上敲了敲，“看你的模样不像本地人士，籍贯何处？”
张起灵沉默片刻，脑海里一片空白，最终还是摇了摇头。
“呵，”魏晨笑了，露出一口白牙，“连自己从哪来都不知道？那便是没户籍的黑户了。正好，小勃律那边缺兵，陛下下了旨，第三次征兵，你这般身板，不去可惜了。”
“征兵？”张起灵重复这两个字，眉峰微蹙。
魏晨朝身后挥了挥手：“带走吧，去军营登记，也算给你个正经身份。”两个士兵立刻上前，一左一右引着张起灵往城西的营地走，甲叶碰撞的脆响在巷子里一路回荡。
军营的辕门口飘着“高”字将旗，风一吹便猎猎作响。登记处的木桌后，一个留着络腮胡的士兵正扯着嗓子喊名，笔尖在户籍上划过的声音格外清晰：“魏无羡——”
队列里一个穿黑衣的少年应了声，笑容里带着几分不羁。
“宋天天——”
宋天天憨憨道了一声
“白月魁——”
白月魁挑眉走过，脚踩在地上咚咚作响。
“王二伟——”
一个穿着绸缎马褂的中年男人赶紧上前，把手里的算盘往怀里塞了塞，讪讪地在名册上按了指印。
“张起灵——”
张起灵刚走到桌前，身后便传来一声惊讶的低呼。王二伟正回头张望，见是他，圆圆的脸上写满诧异：“张先生？您怎么也在这儿？”
张起灵接过士兵递来的木牌，上面用朱砂写着“伍长”二字，他淡淡道：“没户籍，出门被堵了。”他看向王二伟，“你是商人，怎么也来了？”
王二伟叹了口气，肥厚的手掌在马褂上蹭了蹭：“唉，商人本就没地位，何况这次是高将军亲自督办，陛下催得紧，前两次征兵折损太多，
如今连我们这些走西域商路的，都被拉来充数了。”他压低声音，“好在是跟着高将军，听说他虽严，却最护着底下的兵。”
“高将军？”张起灵抬眼。
“高仙芝啊！”王二伟拍了下大腿，“那可是安西的名将！出身高句丽将门，他爹当年是游击将军，去世后他承袭了官职。”
说话间，远处传来一阵马蹄声，一队骑兵簇拥着个身披银甲的将领驰来，那人面容刚毅，眉宇间带着久经沙场的锐利，正是高仙芝。
张起灵望着那人的背影，指尖无意识地摩挲着木牌，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
高仙芝接过兵曹递来的兵员名册，指节捏着泛黄的纸页，指腹碾过上面密密麻麻的墨迹。他眉头拧成个疙瘩，目光扫过“商人王二伟”几个字时，喉间发出一声低低的嗤笑，将名册往案几上一拍，震得旁边的铜爵都晃了晃：“这便是你等征来的兵？”
他声音不高，却带着沙场磨砺出的威压，站在一旁的兵曹顿时额头冒汗，慌忙垂手：“将军息怒，实在是……实在是安西兵员已空。”
高仙芝指尖点着名册上的名字，语气里满是不耐：“小勃律地处葱岭之南，山路险如刀削，前两次折损的都是身经百战的边军，如今竟把商人都塞进来？他们拿惯了算盘，握得住横刀吗？”
帐外的风卷着沙尘扑在帐帘上，发出呼呼的声响。封常清掀帘而入，青灰色的袍角沾了些尘土，他弯腰捡起被高仙芝拍落的笔，缓缓道：“将军，此事非兵曹之过。”
他将笔放回笔架，转身看向高仙芝，眼神沉静：“前两任节度使征讨小勃律，损兵折将近万，安西都护府的府兵、彍骑已十去其七。
如今陛下催得紧，下旨要第三次出征，连西域诸国的援军都征调了，实在是没人，安西四镇的驻军肯定不能动，所以只能这样了。”
高仙芝望着帐外操练的士兵，那些刚穿上铠甲的新兵连基本的队列都站不齐，有的握着枪杆还在发抖。他重重叹了口气，伸手揉了揉眉心：“我知道你说的是实情。只是这小勃律一战，……”
封常清拿起名册，翻到后面，指着“张起灵”三个字：“属下看过名册，虽多是生面孔，但也有几个底子不错的。比如这个张起灵，魏晨说他被抓时面不改色，身手看着也利落，或许是个可塑之才。”
高仙芝瞥了一眼那名字，没再说话，只是转身走到悬挂的舆图前，指尖落在葱岭的位置，那里用朱砂画着一道蜿蜒的山路——那是通往小勃律的唯一路径，
也是前两次大军折戟之处。帐内一时静得只有烛火跳动的声响，两人都知道，这第三次出征，注定是一场硬仗。