马元贽周身的淡金色内力骤然爆发，如沸水般翻腾不止。他双脚猛地一踏，青石板地面瞬间裂开蛛网般的纹路，碎石随着气浪飞溅而起。“喝！”他暴喝一声，身形如离弦之箭，带着雄浑内力朝天立星冲杀而去，双掌交替拍出，掌风裹挟着凌厉的劲气，将院中的空气撕裂出“呜呜”的声响。
天立星横刀格挡，唐刀与马元贽的手掌相撞，“铛”的一声脆响，火星四溅。他只觉一股巨力顺着刀身传来，震得手臂发麻，脚步不由自主地后退两步，踩在碎裂的石板上发出“咯吱”声。打斗间，他敏锐地察觉到周遭的变化——马元贽的内力竟如此霸道，连院角的老槐树都被劲气吹动，枝叶剧烈摇晃，落下满地残叶。天立星心中一沉：“看来这次碰上硬茬子，这八荒功果然名不虚传。”
两人身影在院中快速交错，唐刀的寒光与金色内力不断碰撞，每一次交手都伴随着沉闷的巨响。天立星凭借灵活的身法不断闪避，可马元贽的掌法越来越快，掌风如密网般将他笼罩，渐渐将他逼至墙角，明显落入下风。
此时，房顶上，一道清瘦的身影静静伫立。张起灵身着素色长衫，衣袂在夜风中轻轻飘动，他那双平静无波的眸子，将院中打斗尽收眼底。看着天立星身上的不良人铠甲，他低声呢喃：“看来皇帝派不良人来清理这些蛀虫了。”
当看到天立星被马元贽一掌拍中刀背，踉跄着后退，嘴角溢出一丝血迹时，张起灵指尖微动。一道银光骤然从他袖中射出，正是一支细如发丝的华阳针。银针划破夜空，带着破空之声，精准地射向马元贽挥出的左手上。
“啊！”马元贽突然惨叫一声，左手猛地一缩，原本凝聚的内力瞬间溃散。那华阳针虽小，却蕴含着诡异的劲道，刺入他掌心穴位的瞬间，一股麻痹感顺着手臂蔓延开来，让他气血翻涌，不得不连连后退三步，捂着左手惊疑不定地看向四周。
天立星趁机稳住身形，目光落在马元贽手上的华阳针上，瞳孔微缩，随即恭敬地朝房顶方向拱手，低声道：“大帅。”他曾听闻，大帅手中有独门针法华阳针，可这出手之人的气息，却与传闻中的大帅截然不同。
“是谁？敢偷袭咱家！”马元贽怒目圆睁，环顾四周，声音里满是怨毒。
话音刚落，房顶上的张起灵轻轻一跃，如一片落叶般飘落在院中，落地无声。月光洒在他身上，勾勒出清冷的轮廓。马元贽看清来人，先是一愣，随即脸色变幻不定，强压下心中的惊怒，皮笑肉不笑地说道：“张先生，原来是你啊。咱们往日无怨近日无仇，你突然袭击咱家，总得给个说法吧？”
天立星站在一旁，看着眼前的张起灵，心中满是疑惑：“此人衣着普通，气息内敛，根本不是传闻中威严霸气的大帅。可这华阳针……”他正思索着，却见张起灵抬眼看向马元贽，语气平淡却带着不容置疑的冷意：“你死了，就不用要说法了。”
话音未落，张起灵随手一掌拍出。那掌看似缓慢，却蕴含着恐怖的内力，掌风未到，马元贽便觉一股窒息的压迫感袭来。他急忙运起八荒功，双手结印抵挡，可刚一接触，那股看似温和的内力便如潮水般涌入他体内，瞬间冲垮了他的内力屏障。
“嘭！”马元贽如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在院墙上，墙面瞬间凹陷，砖石簌簌落下。他捂着胸口，嘴里不断涌出鲜血，眼神中满是震惊与难以置信：“不可能……你怎会这么强……”
张起灵没有停顿，身形一闪，来到马元贽面前，再次运起内力，一掌拍在他的胸口。“咔嚓”一声，骨骼碎裂的声音清晰可闻。马元贽眼中的光芒迅速黯淡，头一歪，彻底没了气息。
张起灵收回手掌，看都没看地上的尸体，转头看向天立星，淡淡说道：“保护好皇帝。”说完，他转身便走，身影很快消失在夜色中，只留下一道清冷的背影。
天立星紧紧望着张起灵远去的方向，心中的疑惑越来越深。此人武功高强，还会使用华阳针，却并非大帅，他到底是谁？
片刻后，天立星收敛心神，按照皇帝的命令，前往仇公武府上。可刚一踏入仇公武的书房，他便愣住了——仇公武倒在书桌前，胸口插着一支同样的华阳针，早已没了呼吸。
天立星瞬间明了，原来张起灵早已替他解决了仇公武。他心中震撼不已，不敢耽搁，立刻转身朝皇宫赶去，他要尽快将这一切禀报给皇帝。夜色中，他的身影快速穿梭，只留下空荡荡的府邸和两具冰冷的尸体，诉说着这场暗夜中的清洗。
紫宸殿内，烛火摇曳，将龙床周围的影子拉得忽明忽暗。空气中弥漫着浓郁的药味与檀香，交织成一种沉闷而压抑的气息。李忱半靠在铺着明黄色锦缎的龙床上，脸色蜡黄如纸，嘴唇泛着淡淡的青紫色，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。
天立星单膝跪地，玄黑铠甲在烛光下泛着冷硬的光泽。他垂着头，将马府夜战的经过一字一句缓缓禀报，声音低沉而清晰：“……那人身着素衫，以华阳针破了马元贽的八荒功，出手间内力浑厚无匹，一掌便震碎了马元贽的心脉。末将追问姓名，他只留下‘保护好皇帝’一句话，便消失在夜色中。马元贽临死前，称他为‘张先生’。”
说到最后，天立星微微抬头，目光落在李忱苍白的脸上，带着一丝不易察觉的疑惑——他至今仍未想通，那位神秘的“张先生”究竟是何方神圣。
李忱静静听着，浑浊的眼中忽然闪过一丝微光，像是濒死的烛火被风轻轻一吹，短暂地亮了几分。他嘴角牵起一抹极淡的笑意，声音细若游丝，却带着一种如释重负的笃定：“张先生……马元贽称他为张先生，那估计是他了。”
这句话说得没头没尾，天立星却不敢多问。他恭敬地叩首：“圣上若无其他吩咐，末将告退。”
李忱轻轻“嗯”了一声，摆了摆手，示意他退下。天立星起身，脚步放得极轻，慢慢退出殿外，将那扇沉重的朱漆殿门轻轻合上，隔绝了内外的世界。
殿内再次恢复寂静，只剩下烛火“噼啪”燃烧的细微声响。李忱缓缓闭上眼睛，脑海中却浮现出许多画面——即位之初，他顶着朝臣的质疑，大刀阔斧改革吏治；吐蕃来犯，他力排众议派兵出征，看着捷报传回时满朝欢腾；还有漼儿小时候，抱着他的腿撒娇，问他“父皇什么时候能陪我玩”……
他想起那位神秘的“张先生”与张天师一同而来，对方那深不可测的武功与沉稳的气质，让他印象深刻。如今看来，当年埋下的伏笔，终究是派上了用场。马元贽、仇公武已除，朝堂的隐患算是清除了，漼儿继位后，应该能少些阻碍吧……
思绪渐渐变得模糊，胸口的闷痛也慢慢消散，李忱的呼吸越来越平缓，越来越微弱。烛火跳动了几下，最终归于平静，只留下一缕青烟，缓缓飘向殿顶。
这一睡，便是永久。
大唐的“小太宗”，终究还是没能熬过这个漫长的夜晚。